1、因为出色的携带性，高素质的声音表现与优秀的隔音效果，特殊定制的入耳式耳机（canalphone）（通常是为顾客定制的耳膜）很早之前就与音乐家们和调音师们一起在舞台上出现了。这些入耳式耳机（canalphone）分无线和有线两种类型，都是入耳式监听系统（In-Ear-Monitor-System，IEMS）的一部分。为了命名的简便，在这个系统（In-Ear-Monitor-System，IEMS）中使用的入耳式耳机就被称作“入耳监听器”了。
2、此后，随着入耳式耳机生产为普通消费者敞开大门（例如历代IPOD），“入耳式监听器（IEM）”这个词也流行起来了，并且取代了“入耳式耳机（canalphone）”这个名字所指代的所有产品。其实从技术角度来说，只有“入耳监听系统（IEMS）”里的“入耳式耳机（canalphone）”才可以叫做“入耳式监听器（IEM）”。
3、但是，既然没有人对“入耳式监听器（IEM）”下一个确切的定义，并且这项技术也是普通消费者可以轻易使用的，这种叫法也就被大家所认可了。有的时候“入耳式监听器（IEM）”也会用来专指那些高端的入耳式耳机（canalphone）。在这个前提下，本文将称所有的“入耳式耳机（canalphone）”称为“入耳式监听器（IEM）”。
