核工记（1）
宋起凤/文
季弟获桃坠（2）一枚，长五分许，横广四分。
全核向背皆山。山坳插一城，雉（3）历历可数。城巅具（4）层楼，楼门洞敞。中有人，类司更卒（5），执桴（6）鼓，若寒冻不胜（7）者。
枕山麓一寺，老松隐蔽三章（8）。松下凿双户，可开阖。户内一僧，侧首倾听；户虚掩，如应门（9）；洞开，如延纳（10）壮——左右度之无不宜。松外东来一衲，负卷帙踉跄行，若为佛事（11）夜归者。对林一小陀，似闻足音仆仆前。
核侧出浮屠（12）七级，距滩半黍。近滩维（13）一小舟。篷窗短舷间，有客凭几假寐，形若渐寤然。舟尾一小童，拥炉嘘火（14）盖供客茗饮。舣（15）舟处当寺阴，高阜钟阁踞焉（16）叩钟者貌爽爽自得，睡足徐兴乃尔（17）。
山顶月晦半规，杂疏星数点。下则波纹涨起，作潮来候。
取诗“古苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”（18）之句。
计人凡七：僧四，客一，童一，卒一。宫室器具凡九：城一，楼一，招提（19）一，浮屠一，舟一，阁一，炉灶一，钟鼓各一。景凡七：山、水、林木、滩石四，星、月、灯火三。而人事如传更，报晓，候门，夜归，隐（20）几，煎茶，统为六，各殊致（21）殊意，且并其愁苦、寒惧、凝思诸态，俱一一肖之。
语云：“纳须弥（22）于芥子。”殆谓是欤（23）！
注释：
（1）起凤，字来仪，清康熙时河北人。本文描写在一个桃核上雕刻的人物风景。（2）桃坠：桃核做的坠子。（3）雉：城墙垛子。（4）具：有。（5）司更卒：更夫。司，管理。（6）桴：鼓槌。（7）不胜：受不了。（8）章：棵。（9）应门：应声开门。（10）延纳：请进。（11）佛事：和尚给人念经。（12）浮屠：宝塔。（13）维：用绳栓着。（14）嘘火：吹火。（15）舣：拢船靠岸。（16）高阜钟阁踞焉：高高的土山上有一个钟阁蹲在那里。阜，土山。（17）睡足徐兴乃尔：睡足以后慢慢起身之壮。兴，起身。乃尔，如此这般。（18）“姑苏”二句：唐朝张继《枫桥夜泊》诗句。（19）招提：寺。本义是四方，僧为四方僧，住处为招提僧坊。（20）隐：靠着。（21）殊致：不同的情趣。（22）须弥：佛经里的高山。（23）殆谓是与：大概说的就是这种情形吧。是，此，这种情形。与，同“欤”。 〕（24）季弟：最小的弟弟。（25）衲(nà)：和尚穿的衣服，这里指代和尚。（26）卷帙(zhì)：书卷，这里指佛经。（27）小陀(tuó):小和尚。（28）浮屠：宝塔。（29）半黍：半分长。（30）舣(yì)：船靠岸。（31）半规：半圆。（32）招提：佛寺。（33）隐：凭、靠。（34）各殊致意：情态各不相同。（35）殆谓是欤：大概说的就是这吧！
全文翻译：
我最小的弟弟得到了一枚桃核坠子，它长五分左右，横宽四分。整个桃核正面和背面全是山。
在山的低洼处插出一座城来，城墙垛子分明，可以计算数目，城顶有高楼，楼门大开，其中有人，像是打更的更夫，拿着鼓槌，好像不能忍受这寒冷的天气一样。
靠近山脚有一座寺院，隐蔽着三棵古老的松树。松树下面开了两扇门，可以打开和闭合。门里面有一个和尚，侧着耳朵专心致志地听着外面的声音，门半掩着，好像是等着谁应声开门。把门大开，好像在请谁进去的样子，以上两种情况反复揣测没有不合适的。松树东面来了一个和尚，背着佛经匆忙地前行，好像是刚参加完佛教活动晚归的人。对面的树林里有一个小和尚，听到了脚步声急急忙忙地上前。
桃核旁边露出七级宝塔，距离河滩有半分远。靠近河滩系着一条小船，在篷窗短船之间，有一个船客靠着茶几在休憩，样子好像快要睡醒了。船尾有一个小童，抱着炉在吹火，大概是烧水给客人泡茶喝吧！船靠岸的地方正对着寺院的背面，高处的土山上有敲钟
的阁楼蹲在那里。敲钟的人神色飞扬，怡然自得，是睡足了慢慢起身才这样的啊。
山顶月亮昏暗呈半圆形，夹杂着稀疏的星星有几点。山下面则是波纹涨起来了，显示出大潮要来的征兆。整个桃坠的创意取自于唐朝张继的“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”的句子。
计算整个桃坠，总共有七个人：分别是四个和尚，一个船客，一个小童，一个士兵。宫殿房屋器物用具共有九个：分别是：一座城，一座楼，一座寺院，一个宝塔，一条小舟，一个阁楼，一个炉灶，钟和鼓各一个。景致共有七处，分别是：山、水、林木、四块河滩石头，星星、月亮、三盏灯火。而人的活动例如传递更次，报知天亮，候门等人，夜晚归来，靠着茶几，烧制茶水，总共有六样，各自神情态度都不相同，并且具有其愁眉苦脸、畏惧严寒、凝聚神思各种神态，都一一模仿得很像。佛语说：“容纳高山于芥菜子,”大概说的就是这吧！
赏析：
唐代诗人张继有一首饮誉古今的七绝《枫桥夜泊》：月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。诗中描写了姑苏城外枫桥和寒山寺深秋冷落的自然景色，表现出一种寂寞的情调，渲染了作者旅途的孤愁情怀，而《核工记》所记桃核工艺品的微雕世界则是此诗意境的具体化、形象化，并赋予其丰富的内涵。全文运用对比手法，从不同角度，显示出雕刻者技艺的精湛和雕刻艺术的精巧。
首先，桃坠形体之小与雕刻人、物、景、人事之多形成对比，突出“奇巧”。桃坠“长五分许，横广四分”说明桃坠体积之小，显示了桃坠工艺品的精巧。结尾“计人凡七：僧四，客一，童一……隐几，煎茶，统为六。”众多人、物、景、人事都是雕刻在 “长五分许，横广四分”的桃坠上，这种对比充分说明了桃坠的巧夺天工。
其次，人物神态之活与情态之细形成对比，突出桃坠之“妙”。作品写更夫“若寒冻不胜者”的神态和情态，渲染了深秋冷落的自然景色；又如写寒山寺“户内一僧”则是“侧首倾听”，“松下东来一衲”又是“负卷帙踉跄行”，而舟尾小童是“拥炉嘘火”，钟阁叩钟者是“貌爽爽自得，睡足徐兴乃尔”。以上这些描写，既有粗线条的勾勒，又把人物最微妙的情态描述出来了。避免了枯淡，使文章显得生动感人。人物的神态和情态在特定的环境中，达到了高度的和谐美，突出了桃坠之妙。
第三，意境深邃与文字浅显形成对比，突出桃坠作品之美。桃坠“长五分许，横广四分”，上刻人、物、景、人事，文章描述文字虽浅显，却富有诗情画意。本文中，桃坠雕刻的重心凝聚在两处：一是寒山寺，一是小舟，扣住了诗的题意。先看寒山寺，依傍山麓，古松掩蔽。房门虚掩，一僧于屋内侧首倾听。他是听松涛声，还是听潮涨声？都不是。他是倾听人的足音，在等人。这样，僧的焦急之心不言而喻。这由“松外东来一衲，负卷帙踉跄行，若为佛事夜归者。对林一小陀，似闻足音仆仆前”可知。在这深夜中，“踉跄行”、“仆仆前”正说明事情非同一般。再看另一个画面：“近滩维一小舟。篷窗短舷间，有客凭几假寐，形若渐寤然。舟尾一小童，拥炉嘘火盖供客茗饮”。写客伏在小桌上小睡，像是要醒来的样子，点明了行客心事重重，揭示了行客愁闷落寞的情怀，以至于夜半三更，难以安眠。而残月半弯，疏星数点，潮声阵阵，无疑又为行客添了几多愁绪。这样，文中所介绍桃坠微雕世界的两个主要画面，都突出了一个“愁”字，完美地完成了诗的意境的体现。这些描写，用笔经济、简练，文字浅显，却包含着丰富的内容，给人以亲切自然之感。
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