刘安立
對于大流士所指责的高马达，考古学者有两种看法：一是，他是王子巴迪亚的冒充者，是真正的高马达;二是，他其实是巴追亚本人。但被大流士污蔑成冒充者高马达。
大流士一世（公元前550年～公元前486年）是波斯阿契美尼德帝国的第四位国王，也称大流士大帝，简称大流士。他在位期间，阿契美尼德帝国处于巅峰时期，其疆域包括亚洲西部、高加索、巴尔干部分地区、黑海沿岸大部分地区、北高加索部分地区、亚洲中部，远至远东的印度河谷和非洲北部及东北部（包括埃及、利比亚东部和苏丹海岸地区）。
至于大流士是怎样登上王位的，他自己和希腊历史学家有不同说法。传统的看法（不是定论）是基于多个古代来源，其中包括贝希斯敦铭文、古希腊历史学家希罗多德和罗马历史学家贾斯汀，但这些来源之间都有一些小差异。三种最古老说法大致相同，即高马达（或假斯麦尔地或斯芬达特斯）被大流士等人以政变推翻，然后大流士登基。大多数来源（包括大流士本人、希罗多德和另一位古希腊历史学家克特西亚斯）都把大流士说成是7人政变集团的成员之一。根据古希腊和拉丁文来源，大流士依靠在政变后的竞赛中施计而取得王位。
大流士登基要从阿契美尼德帝国居鲁士大帝最年轻的儿子巴迪亚说起。巴迪亚有一个同父异母的哥哥，即冈比西二世（以下简称冈比西）。克特西亚斯说，居鲁士去世前，在病床上任命巴迪亚为一个远东省份的总督。按照大流士的说法，冈比西在成为波斯国王、但还未动身去埃及时就杀死了巴迪亚，并一直为此保密。但希罗多德对此事的说法是，巴迪亚与冈比西去埃及一段时间后，冈比西因为妒忌巴迪亚的才干而把他送回苏萨（古波斯城市）。希罗多德还说，冈比西做了一个梦，梦见弟弟巴迪亚坐在王位上。由于这个梦，冈比西把自己信赖的参事普雷萨佩斯从埃及派遣到苏萨，去刺杀巴迪亚。
冈比西二世俘获敌国法老（公元前6世纪印章像）
被大流士践踏的高马达（贝希斯敦铭文局部雕刻）
根据古希腊多位历史学家记述和大流士本人的说法，冈比西当时留下帕提载铁斯负责管理王国，自己和弟弟巴迪亚前往埃及。在巴迪亚被杀死后，帕提载铁斯决定把自己那长得与巴迪亚很像的弟弟高马达送上王座。因为巴迪亚之死不为国民所知，于是高马达在公元前522年春佯装巴迪亚，在波斯的派希亚乌达城附近一座山上宣称自己为国王。大流士说，摄政者高马达是来自米地亚的祭司。贾斯汀提到高马达这个名字，但说所谓的高马达其实就是冈比西，而冈比西正是这场阴谋背后的策划人。
冈比西在位期间施行暴政，再加之他曾经很长时间未在埃及露面，这有助于解释一个事实：波斯人、米地亚人和所有其他阿契美尼德省份的人们都认可“巴迪亚”（其实是高马达），尤其是因为他宣布免税三年。有说法是，冈比西开始对付高马达，但冈比西在公元前522年春死亡，据说死于腿伤导致的感染（其死亡原因至今有争议）。这种说法还包括，冈比西在死前坦白了自己暗杀弟弟一事，还公开解释了整个骗局（但此说法并未得到普遍认可）。新国王统治了整个王朝7个月后，把政府所在地搬到了米地亚。一些阿契美尼德贵族发现新国王是个假冒者。于是，7位贵族合谋杀死他。他们在尼萨的一座城堡前抓捕了假冒的国王，将他刺死。大流士是这7人当中的一人，他次日就被宣布为国王。
可以看出，以上各种说法互相矛盾，漏洞百出。这是因为缺乏确凿历史证据所致。正因为如此，有关大流士的说法中有很大一部分被认为是“野史”。其中，有不少是依据大流士本人所言，其可信度可能需要打折。
大流士在贝希斯敦铭文中说，阿契美尼德人早就不满冈比西的暴政。公元前522年3月11日，在冈比西不在场的情况下，一场针对他的暴动发生了。7月1日，阿契美尼德人民选择效忠“巴迪亚”（实际上是假冒巴迪亚的高马达）。为了自身安全，没有任何阿契美尼德王朝成员起来反对高马达。而在冈比西生前一直担当冈比西的执矛战士的大流士寻求支援，与O、I、G、H、M、A这6名贵族一起杀死了高马达。
希罗多德描述了大流士登基过程。高马达被暗杀几天后，大流士等7人商讨王国命运。首先，他们讨论了政府形式。0提倡民主共和，M支持寡头政治，大流士主张王权。大流士说，共和会导致内部纷争，王权会带来其他政府都不可能带来的团结一致。最终，大家被大流士说服。
希罗多德说，为了决定谁当国王，其中6人决定在高马达死亡当晚展开竞争，而O弃权。这6人于黎明时分在王宫外跨坐在马上，骑在日出时发出第一声鸣叫的那匹马上的人当国王。在这6人上马前，大流士的奴隶欧贝雷斯用手摸了摸大流士所骑马匹的身上敏感部位。6人上马后，欧贝雷斯把手放到大流士所坐马的鼻孔处。马受刺激而呜叫起来。随即电闪雷鸣，其他5人下马跪在大流士的马前，表示尊重天意。
希罗多德说，大流士辩称自己得到王位不是通过欺诈，而是运用聪明，他甚至立了一座自己坐在嘶叫马匹上的塑像，附有铭文：“希斯塔斯普之子大流士，通过他的马的智慧和他的马夫欧贝雷斯的匠心，成为了波斯君主。”
大流士执政第二年，有自称巴迪亚的人在波斯东部起义反对大流士。这个真名叫瓦哈亚兹的人开始时很成功，但最终被抓捕和处死。有历史学家认为，瓦哈亚兹很可能是一个波斯部落的首领，他也出现在波斯国王的候选人名单上。
真正的巴迪亚只有一个女儿，名叫帕米尔司，她最终嫁给了大流士。巴迪亚执政时期的一些契约在巴比伦王国遗址被发现。大流士说：巴迪亚损毁了一些庙宇，而他把它们重建;巴迪亚抢夺人们的财物，而他成为国王后纠正了巴迪亚的错误。假巴迪亚之死在波斯每年都被作为节日庆典上演。
虽然最主要来源并不同意一些人名及其他许多细节，但三种最古老说法（包括大流士自己的、希罗多德的和克特西亚斯的说法）都把高马达（或假斯麦尔地或斯芬达特斯）说成是假冒国王，此人通过假冒居鲁士大帝的儿子之一（也即冈比西的兄弟之一巴迪亚）而上位。在贝希斯敦铭文的三种文字中，被假冒的王子在埃兰文中为“皮尔迪亚”，在旧波斯文中为“巴迪亚”，在阿卡迪亚文中为“巴吉亚”。在希罗多德的著作《历史》中，该王子及其假冒者分别叫斯麦尔地和假斯麦尔地。
对这些不同来源的评估，是在现代学者中造成争议的主要原因。虽然大部分学者都认为大流士通过政变篡夺王位，一些历史学家却认为那位执政了好几个月的所谓“假冒者”其实正是居鲁士大帝的亲生儿子之一巴迪亚。大流士之所以说他是假冒者，目的是为了篡夺王位。说高马达是假冒者，对原本没有资格当国王的大流士来说很重要，因为他需要编造高马达这个角色，谴责高马达反神灵反人民的罪行，从而为让自己成为国王铺路。事实上，大流士的许多“官方”说法漏洞百出。例如，按照官方说法，假冒者长得很像巴迪亚本人，巴迪亚的多位妻子都認不出假冒者和巴迪亚本人的区别，只有王后例外。另外，大流士经常把反叛者和反对者说成是假冒者，而实际情况可能根本就不是这样。
无论大流士上台的真实内幕是什么，他上台后在整个国家都爆发了叛乱，而他则成功平定了每一场叛乱。大流士生涯中的一个主要事件，是他远征、惩处在爱奥尼亚叛乱中充当帮凶的雅典和埃雷特里亚，以及征服希腊。虽然最终在马拉松战役中失利，大流士却成功地再次征服色雷斯（从爱琴海到多瑙河的巴尔干半岛东南部地区），把帝国疆域扩展到整个马其顿、基克拉迪群岛（位于希腊）和纳克索斯岛（位于希腊），横扫埃雷特里亚。
大流士通过把帝国划分为若干省份，在每个省设置一位总督来管理帝国。他建立了新的统一货币体系，确立阿拉姆语为官方语言。他还通过修建道路和引入新的度量衡制度来提升国家威望。通过这些变革，帝国实施了中央集权和民族统一。他也在全国大兴土木。他下令雕刻的贝希斯敦铭文不仅记录了自己的胜利，而且为现代人了解古波斯语提供了重要证据。回
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阿契美尼德帝国
阿契美尼德帝国（公元前550年～公元前330年）也称波斯第一帝国，是由居鲁士大帝在西亚建立的一个帝国。其幅员辽阔，面积达550万平方千米。阿契美尼德帝国融合了多个民族，建立了中央集权的统一管理体制，其表现为建造大型基础设施和邮政系统，全国通用官方语言，建立公务员体系和大型专业化军队。阿契美尼德帝国的成功激发了后来帝国的效仿。
到公元前7世纪时，波斯人已经定居在伊朗高原的波西斯地区。从该地区出发，居鲁士大帝征服米地亚、吕底亚和新巴比伦帝国等，建立起阿契美尼德帝国。到公元前330年，居鲁士大帝的狂热崇拜者亚历山大大帝征服了阿契美尼德帝国的大部分疆域。亚历山大死后，前阿契美尼德帝国的大部分被托勒密王国和塞琉古帝国统治，还有一部分在该时期成为独立的小国。到公元前2世纪，中部高原的伊朗贵族以帕提亚帝国的形式夺回了权威。
阿契美尼德帝国与其同时期的希腊城邦国有很大不同。前者的历史影响远远超越了其自身的疆域范围和军事力量，还涵盖文化、社会、技术和宗教影响等等。尽管前者和后者长期存在武装冲突，许多希腊人却在文化交互中逐渐采纳了许多阿契美尼德传统，其中一些传统是波斯国王独有的或波斯人共有的。
