从人类的角度来看，不少动物都是色盲，但也有一些动物拥有“超常色觉”。
大多数哺乳动物只有两种视锥细胞，分别对短波长（蓝光）和中波长（黄光或绿光）的可见光敏感，因此它们看不见波长较长的红光。很多灵长类动物都拥有和人类一样的三种视锥细胞，一些种类的猴子则只有两种视锥细胞。更有趣的是，某些灵长类动物的色觉还与性别有关，例如松鼠猴，雌性拥有三种视锥细胞，而雄性只有两种（缺少识别长波的细胞），是天生的红绿色盲。
科学家认为，动物的色觉与其生活环境和生存需求是相适应的。灵长类动物一般以植物的嫩叶和果实为主要食物，拥有了接收长波的视锥细胞，它们就能分辨红色和绿色，从而更好地辨别出果实的成熟程度和树叶的鲜嫩程度。而我们熟悉的猫、狗等动物则相反，它们不仅只有两种视锥细胞，而且视网膜中的视锥细胞数量还很少，因此辨色能力极差。但另一方面，它们视网膜中的另一种感光细胞——视杆细胞的比例很高，视杆细胞不能分辨颜色，但对微弱的光十分敏感。这意味着这些动物在低光照情况下也能看得很清楚，拥有极佳的夜视能力。
辨色能力和夜视能力总是难以两全。绝大多数鸟类具有四色视觉，它们的眼睛有4种视锥细胞，有的鸟甚至能看见紫外线。但到了晚上，这些鸟类视力就急剧下降，基本看不见任何东西了。与只在白天活动的大多数鸟类不同，夜行性的猫头鹰则具有很强的夜视能力，而它们却都是重度色盲。除了鸟类，蜜蜂和蝴蝶等昆虫也能看见紫外线。蜜蜂拥有三色视觉，但和人类不同的是，它们能识别短波和中波可见光以及紫外光，但对红光不敏感。
很多昆虫都具有复杂的色觉。2016年，科学家发现，青凤蝶的复眼中有15种感光细胞。这是否意味着它能看见非常丰富的颜色呢？也不尽然。科学家根据感光细胞的分布情况推测，青凤蝶在视物时不会启動全部感光细胞，一些感光细胞可能是用于感受环境刺激。另一方面，感光细胞的种类多并不意味着辨色能力就强，因为感光细胞传出的信号必须经过大脑的处理，才能呈现出你所看见的颜色。具有12种感光细胞的螳螂虾曾被认为拥有“超级色觉”，然而科学家进行了实验后发现，它们的辨色能力其实还不如人类。
