“一战”期间因催泪弹致盲的英军士兵
在超过两千年的历史中，人类发挥创造力把天然和合成的毒素转变为战争武器。“一战”期间造成最多伤亡的化武主要是三种物质：氯气、光气和芥子气。
氯气产生一种闻起来有刺激性气味的黄绿色烟雾，它会立即刺激接触者的眼睛、鼻子、肺和喉咙。高剂量氯气会让人窒息而死。光气闻起来像发霉的干草，它也有刺激性，而且致命性比氯气高6倍。
光气是一种无色的偷袭性武器，士兵刚开始不会知道自己接触到了致命的光气。接触光气一两天后，受害者肺部逐渐充满液体，然后会在逐渐窒息中非常痛苦地死亡。光气首先由德国人在战场上使用，后来却变成了协约国的主要化武。“一战”期间由化武造成的死亡中有85%都是由光气造成的。
芥子气杀伤力很强，有“战争毒气之王”称号。芥子气的气味很刺鼻。有人说它像大蒜气味，有人说像汽油味，也有人说像橡胶气味，还有人说像马的尸体发出的气味。接触芥子气几小时后，受害者眼睛充血，开始流水，越来越痛，有些人会暂时失明。更糟的是，受害者皮肤开始起疱，在湿润部分如腋下和私处尤甚。随着水疱破裂，受害者经常出现感染。芥子气还会污染它被投放的地方。首次接触会让受害者敏感，再次较低剂量接触也会产生症状。芥子气在“一战”中造成的化武伤害最大，据估计受害人数达12万。但芥子气很少直接造成死亡，因为在开阔的战场上芥子气的浓度很难达到致命值。化学战主要年代表
公元前600年雅典军队用有毒的藜芦植物污染水源。
公元前479年伯罗奔尼撒部队使用硫黄烟雾对付敌人。
1675年法国和德国签署《斯特拉斯堡协议》。这是禁止化武的首个国际性协议，其禁止对象是有毒子弹。
1845年法国部队在占领阿尔及利亚期间强迫超过1000名柏柏尔人进入一个山洞，然后用毒烟杀死他们。
1861～1865年美国南北战争期间，交战双方平民和军人都建议使用化武。在一大堆没有实现的提议中，纽约市一名教师建议向敌方发射氯气弹，而敌方一名士兵建议通过气球投放毒气罐。
1847～1907年大多数西方国家签署一系列国际协议，禁止在战争中使用化武。
1914年8月在“一战”第一个月中。法国采用了催泪弹（1912年为警用而研发）。
1914年10月德国部队向新沙佩勒的英军发射了3000枚含有一种肺刺激物的炮弹。英军没有意识到自己遭到化武袭击，因为这种化学物是由炸药点燃的。
1915年1月德軍向俄军投放了108万枚填充了刺激物溴化钾苄基的炸弹。俄军未受伤害，因为超低温阻止了这种液体毒物汽化。
1915年4月22日德军在比利时伊普尔首次大规模使用化武。德军在前线6.5千米长的一条战线上埋设了5730个毒气罐，总共包含近170吨氯气，最终造成1100人死亡，7000人受伤。
1915年9月25日英军在卢斯战役中首次对德军使用化武（氯气罐）。
1915年12月19日圣诞节之前6天，德军首次对协约国部队使用光气，超过1000名英军士兵受伤，另有120人死亡。
1917年7月12日德军首次使用芥子气。造成超过2100人伤亡。在芥子气使用的前三周，协约国军队伤亡数就相当于前一年的化武伤亡总数。
1918年5月美国芥子气研究从马里兰州的美国大学实验室转移到由新创建的化勤局管理的埃奇伍德军工厂。很快。美国10%的炮弹包含毒物。
1913年6月协约国开始对德军使用芥子气。
1918年10月13日到14日当时很年轻的纳粹恶魔希特勒作为伊普尔附近沃维克战壕里一名军方通信兵，在化武袭击中暂时性失明。他随后被撤离到德国东部一所部队医院，在“一战”结束前一直在那里养病。
1918年11月11日“一战”结束。至此有130万人因化武受伤或死亡，其中死亡人数为9万到10万，主要死因为光气袭击。
1925年国际联盟批准《日内瓦公约》。该公约禁止在战争中使用化武和生物武器，但不禁止研发、生产和储存这类武器。许多国家在签署该公约时都有保留，即若遭到化武袭击，他们会以牙还牙。
1935～1936年意大利法西斯魔头墨索里尼授意在埃塞俄比亚投放芥子气炸弹，以摧毁埃塞俄比亚皇帝赛拉西的军队。虽然意大利是《日内瓦公约》签署国之一，但国际联盟并未阻止意大利使用化武。
1936年德国化学家施拉德尔完成了对一种强力神经毒素——塔崩的合成和提纯。他的动机是制造一种杀虫剂，而不是一种化武。塔崩的杀伤力很强大，所以德军研发人员称之为“禁忌”（读音“塔崩”），这就是“塔崩”这个名称的由来。
1939～1946年“二战”期间，纳粹用毒气杀害集中营里的平民，日军在亚洲用毒气残害受害国人民。纳粹储存有神经毒素，但化武未被用于欧洲战场。
1943年纳粹强迫集中营俘虏生产塔崩。苦工们在接触致命剂量的塔崩后，常常得不到救治。
1953年英国士兵麦迪逊在波顿当军事设施被故意暴露于沙林毒气中后死亡。
1961～1971年美军在越战期间使用凝固汽油弹和杀虫剂橙剂，引发国际抗议。
1963～1967年埃及在也门使用芥子气和一种神经毒素，支持针对也门王室的政变。
1972年《生物和毒素武器公约》完成。该公约禁止研发、生产和拥有生物武器。但该公约没有机制来确保遵守。
20世纪80年代两伊战争期间，伊拉屯被指使用包括塔崩在内的化武袭击伊朗和伊拉克库尔德人。作为反击，伊朗宣布启动自己的化武计划。
1993年《化学武器公约》签署。1997年生效。该公约禁止研发、生产、存储和使用化武。
