科学家早就知道高盐饮食会增加卒中风险。高盐饮食一度被认为会使血压升高，从而损伤大脑。最近的研究显示，高盐饮食不仅会影响血压，而且会引起其他一系列问题。科学家给小鼠喂食含有相当于正常摄入量8～16倍的盐的饲料，然后对小鼠进行认知测试。两个月后，相比于正常小鼠，被喂食高盐饲料的小鼠无法辨认面前的物体，并且它们在迷宫中找到出口所需时间更长。
科学家起初以为，体内多余的盐到达大脑后造成损伤，但对脑组织的检测结果却似乎提示了其他原因。在被检测的脑组织中存在tau蛋白累积，而tau蛋白被认为是导致阿尔兹海默病的原因。科学家发现，高盐饮食会增加内脏中的免疫系統T细胞数量。这些T细胞产生一种化学信使，其进入血液后会降低一氧化氮浓度。低浓度的一氧化氮在降低血液流速的同时，会提高大脑中一种叫作CDK5的酶的活性，正是这种酶导致了tau蛋白累积。
