很多宠物主人忽略了一点，那就是幼犬的营养需求与成年犬、繁殖犬和老龄犬不同。作为宠物主人，必须考虑到这些变化，并在必要时调整饮食。
狗需要足够的蛋白质、脂肪酸、碳水化合物、矿物质、维生素和水才能茁壮成长。蛋白质可以为狗提供22种氨基酸，其中有10种是狗无法通过自身合成而必须从外界摄取的。脂肪除了能提供多种营养物质外，还能让食物更加开胃，并有助于保持健康的皮毛。虽然狗是杂食动物，吃素也能生存，但专家认为包含肉类的饮食对狗的成长最有益。蛋白质、脂肪和碳水化合物都是狗的能量来源，而谷类和豆类食物是狗粮中碳水化合物的主要来源。维生素和矿物质是狗體内化学反应必不可少的物质，尤其是维生素A、B、D、E和K，以及钙、磷、镁和硫等。水是最重要的，所有生理活动都离不开水。
此外，营养需求不仅取决于狗的生命阶段，还取决于其他因素，例如品种、大小和健康状况。
