蛛网上往往有残叶做伪装，也可能有死虫子做晚餐。这些东西自然携带着细菌或真菌，蛛网因此面临微生物侵害。但看起来蛛网根本不受微生物影响。那么，蛛網是否有抗菌特性？为寻找答案，一组科学家把3种热带蜘蛛的蛛丝放进培养皿，用包括大肠杆菌在内的4种细菌来影响蛛丝。他们的想法是：如果蛛丝能抗菌，那么在蛛丝和细菌接触区域不会有细菌生长。但实验发现并非如此。于是，科学家怀疑是蛛丝阻止细菌得到蛛网上的氮储存，从而让细菌无法侵害蛛丝。科学家用营养液打湿蛛网，让细菌得到额外的氮，结果细菌很快就在蛛网上生长了。这说明细菌其实能在蛛网上生长，并且可能导致蛛丝腐烂，但前提是蛛丝并非细菌唯一的氮来源。
这些科学家推测，蛛丝的表层脂肪或复杂蛋白能阻止细菌得到氮。但也有科学家指出，并不能就此否定蛛网有抗菌特性的可能。例如，地下蜘蛛与地面上的蜘蛛不同，前者所处环境中不仅有细菌等大量微生物，而且根本不缺乏氮，所以蛛丝本身可能还具有抗菌特性才能保护蛛网不腐烂。
