人类的口腔是一个完整的微生物生态系统。科学家利用一种微生物荧光标记技术，通过让不同微生物吸收不同類型的荧光标记物，就能拍摄出人舌上不同微生物的分布照片。
下面照片中间的灰色部分是上皮组织。灰色部分两侧向外突出的红色部分是放线菌。这是—种无害的革兰氏阳性菌，也存在于人的喉咙、消化道和泌尿道中。紫色的斑点是韦荣氏球菌。上面这两种细菌可以将绿叶蔬菜中的硝酸盐转化成亚硝酸盐。人体细胞可以将亚硝酸盐转化为一氧化氮，从而起到控制血压的作用。舌头边缘部分有绿色的链球菌，蓝绿色的罗氏菌和黄色的奈瑟氏球菌。由此可见，人类舌头上微生物并非随意分布的，而是以类似自然界生态位的方式分布。
