【原典】
敌之害大，就势取利，刚决柔也。
【译文】
敌人的处境艰难，我方正好乘此有利机会出兵，坚决果断地打击敌人，以取得胜利。这是从《周易》夬（guài）卦“刚决柔也”一语中悟出的道理。
【解析】
所谓“火”，即对方的困难、麻烦。敌方的困难不外有两个方面，即内忧、外患。天灾人祸，经济凋敝，民不聊生，怨声载道，农民起义，内战连年，这些都是内忧;外敌入侵，战事不断，这些都是外患。敌方有内忧，就占它的领土;敌方有外患，就争夺他的百姓;敌方内忧外患岌岌可危，就赶快兼并它。
总之，抓住敌方大难临头的危急之时，赶快进兵，肯定稳操胜券。著名寓言“鹬蚌相争，渔翁得利”，也就是“趁火打劫”的形象体现。
【探源】
趁火打劫的原意是：趁人家家里失火，一片混乱，无暇自顾的时候，去抢人家的财物。乘人之危捞一把，这可是不道德的行为。此计用在军事上指的是：当敌方遇到麻烦或危难的时候，要乘此机会进兵出击，制服对手。 “乱而取之”讲的就是这个道理。
【故事】
努爾哈赤、皇太极都早有入主中原的打算，只是直到去世都未能如愿。顺治帝即位时，年龄太小，只有六岁，朝廷的权力都集中在摄政王多尔衮身上。多尔衮对中原早就有攻占之意，想在他手上建立功业，以遂父兄未完成的入主中原的遗愿。他时刻虎视眈眈地注视着明朝的一举一动。
明朝末年，政治腐败，民生凋敝。崇祯皇帝宵衣旰（gàn）食，倒想振兴大明。可是，他猜疑成性，贤臣良将根本不能在朝廷立足，他一连更换了十几个宰相，又杀了明将袁崇焕，他的周围都是些奸邪小人，明朝崩溃大局已定。
1644年，李自成率农民起义军一举攻占京城，建立了大顺王朝。可惜农民起义军进京之后，立足未稳，首领们渐渐腐化堕落。明朝将领吴三桂的爱妾陈圆圆也被起义军将领掳去。吴三桂本是势利小人，惯于见风使舵。他看到明朝大势已去，李自成自立为大顺皇帝，本想投奔李自成巩固自己的实力。而李自成胜利之后，滋长了骄傲情绪，没把吴三桂放在眼里，抄了他的家，扣押了他的父亲，掳了他的爱妾。本来就朝三暮四的吴三桂，“冲冠一怒为红颜”，终于投靠清朝政府，想借清兵势力消灭李自成。多尔衮闻讯，欣喜若狂，认为时机成熟，可以实现多年的愿望了。这时中原内部战火纷飞，李自成江山未定，于是多尔衮迅速联合吴三桂的部队，进入山海关，只用了几天的时间，就打到京城，赶走了李自成。多尔衮志得意满登上金銮宝殿，奠定了清朝占领中原的基础。
（摘自《三十六计》，有删减）
