西西里岛的滨海小城巴盖里亚（Bagheria）看起来一点儿都不像个公主住的地方。第二次世界大战之后，这里黑手党势力盘踞，成为法外之地。相较巴洛克风格来说，这里更像是混凝土的低矮迷宫，拆了一半的建筑上满是涂鸦和花哨的塑料标识牌。
但是如果追溯到17世纪，这个坐落于山海间的城镇是巴勒莫（Palermo）贵族的避暑地。有几十座新古典主义风格的别墅，花园里长满九重葛和茉莉。
我预订了其中的一座瓦瓜内拉别墅（Villa Valg-uarnera），主人是维多利亚公主（Princess VittoriaAlliata di Villafranca），这个家族封号是1609年由西班牙国王授予的。我是从一个老友那里听说的这座别墅。“你不可错过。”他笃定地跟我说。我花了一小时在一条狭窄的车道上缓慢前行，并且硬着头皮在一条单行道上逆行了一段，终于在一片草莓田后看到了一扇铁门。
我开了进去，发现自己置身于一个漂亮的椭圆形广场中，这看起来就像是圣彼得广场（St Peter'sSquare）的一个迷你翻版。面前满是浮雕的大门在夕阳的余晖中泛着奶油色和金色的光，白色的灰泥雕塑俯瞰着我。我在杜嘉班纳（Deice&Gabbana）的一个短片里见过这幢建筑。那个短片由索菲亚罗兰（Sofia Loren）主演、朱赛贝托纳多雷（GiuseppeTornatore）导演，讲述了一个顶无片瓦、鸽子遍地的废墟是如何非凡重生的。而现实中的瓦瓜内拉别墅介乎浪漫与庄严之间。
我的别墅管家出现了，他用意大利语欢迎我：“晚上好，我是菲利普。”我们走进大门，然后我留在阅读室等候维多利亚公主。这是一个屋顶倾斜的长长的房间，里面摆放着两张巨大的木桌，上面摆放着平装书、精装书、半个世界的旅行指南，以及各种关于伊斯兰教、佛教、西西里、女权主义、艺术以及冶金术的书籍。维多利亚公主静静地走了进来。她穿着亮片的阿拉伯拖鞋、刺绣的钻藍色长袍，里面还加了一件上好的羊绒衫（西西里岛的春夜里气温很低）。她有一头浓密的深红色头发，还有一副无须化妆的精致相貌。我跟着她走进了Sala delloZodiac。这个房间的天花板上有一幅占星图，陈列着各种化石、珊瑚，还有贝壳。我们坐进一个覆盆子色的天鹅绒沙发里，她开了一瓶白葡萄酒，酒瓶上印着Ducadi Salaparuta——这是她的家族头衔之一。“我的祖父很有先见之明，早就为我们家族全部的54个头衔申请了专利——它们都是很好的品牌名字。”她笑着说。
维多利亚公主告诉我，这幢别墅是由她的一位曾曾曾祖母玛丽安娜乌克里亚（Marianna Ucria）在18世纪时建造的。“她爱上了一个叫作阿尔加洛蒂（Alqarotti）的知识分子，当时他正在写一本关于艾萨克牛顿以及他痴迷的冶金术的著作。”她说，“他认为如果牛顿找到一个合适的女人来落实自己的想法，那么整个世界便会开始改变。玛丽安娜相信自己就是那个女人，并受到冶金术的启发设计和装饰了这座别墅。”维多利亚公主还告诉我，从航拍照片可以发现，整个别墅呈一把钥匙的形状。“那是知识的象征。”她补充说。
这个几百年来一直以激进思想和神秘主义闻名的家族，吸引了不少客人到访，比如鲁道夫斯坦纳（Rudolf Steiner，奥地利哲学家、改革家、建筑师和教育家，也是华德福教育的始创人）、吉杜克里希那穆提（Krishnamurti，著名印度哲学家，被誉为二十世纪最伟大的灵性导师）、歌德（Goethe）、林奈（Linnaeus，瑞典植物学家、动物学家和医生，现代生物分类学之父），以及海伦娜彼罗夫娜布拉瓦茨基（Madame Blavatsky，神智学与神智学协会创始者）。此外还有一些失势的王亲贵族。1806年，也是在这里，玛丽亚阿玛利亚（MariaAmalia）——被流放的那不勒斯王的女儿以及被斩首的法国王后玛丽安托瓦内特（Marie Antoinette）的侄女——与法国国王路易菲利普一世（LoulsPhilippe of France）相遇。“她走下台阶，看到了他，然后一见钟情。尽管并未得到家人的赞同，但他们还是结婚了。事实上，我并不认为我的先祖们当时有多高兴，因为皇室家族征用了整个主层（piano nobile）。”
就是这个主层，维多利亚公主决定将其出租，其中二楼的三个卧室最多可以入住6人。从一个外部楼梯进入，这里有一个自然光线充足的接待室，从玻璃门出去，有一个环绕整个别墅的围栏露台。还有一系列更小巧私密的房间装饰着庞贝微缩图，并配以具有时代感的家具和祖传古董。这个充满生气的贵族私邸变成了一个向公众开放的豪宅。我的卧室是问精心装饰的闺房，有带着华丽床围的大床，还有一处龛笼，而那个石头浴池，说不准还是古罗马时代的遗迹。
这里有豪华的会客厅和回廊，都能看到地中海和科尔沃山（MonteCorvo），杜卡酒庄（Duca diSalaparuta）的葡萄就产自那里。还有一些小隔间可供阅读或者写作，舒适的沙发也很适合悄声交谈。音乐室里有一架立式钢琴，上发条的老式留声机放着鲍勃迪伦（Bob Dylan）。突然——并且真的有点惊讶——我还发现了一个儿童房，里面有一个20世纪70年代的乙烯基沙发，但更引人瞩目的是那幅巨大的关于孔雀和猴子的画，而且我还从书架上的《糟糕历史》（HorribleHistories，英国童书作家特里·迪里
入住这座别墅的最主要的原因之一，就是维多利亚公主经常也会住在这里，她很乐意跟客人聊聊这个房子、自己的家庭还有西西里岛的故事；并且这些故事真的很吸引人。此外，尽管只有主层出租，但她却一点不介意客人使用整个房子（她的卧室和书房除外）以及花园。
一天晚上，维多利亚公主和我一起在一问雅致的房间里共进晚餐，房间里布置着镶嵌有贝母的叙利亚古董家具。这是一顿用马略尔卡陶器（majolica）盛上来的西西里菜：旗鱼番茄意大利面；加了橄榄、杏仁、芹菜以及肉酱的茄子沙拉，还有一种绿色的野茴香沙拉。我们一边吃，维多利亚公主一边讲起她的故事，比如她15岁时如何将《指环王》（The Lord OfThe Rings）的英文版翻译为意大利语版（为了保密自己的真实年龄，当时她拒绝了与出版商会面）；如何为意大利版Vogue开创文化版面；以及游学中东，专门研习伊斯兰法律中关于妇女权益的内容。她告诉我罗伯特劳森伯格（RobertRauschenbera，美国画家）为她作画（“他在我的肖像上加了一撇胡子，以展示我是个真正的大丈夫”），还有在一个派对上与本拉登家人会面，以及黑手党用直升机从她的花园里偷走了一尊重达2000吨的独眼巨人（Cyclops）雕像的事情。面对这种著名的犯罪组织，很多人都会选择惹不起躲得起。但是这并不是维多利亚公主第一次跟黑手党打交道。1988年她的阿姨去世时，她把瓦瓜内拉别墅的一半留给了主业会（OpusDei，—个隶属天主教会的自治团体）。维多利亚公主的家族对这份遗嘱提出了质疑，在遗嘱审核过程中，黑手党就已经控制了整个房子，并在里面派驻了守卫。据说他们想要用这里开家赌场。她最终赢回了别墅，但却并非全部土地。“他们的势力真是无法想象。”维多利亚公主说，“谷歌地球刚刚发布的时候，我用它看了一下，看不到瓦瓜内拉别墅，它被云层挡住了”。
另一晚上，维多利亚公主带我从花园走过。她跟我解释这段路象征着通往尽善尽美的七级台阶。我们爬上了一个低矮的小山丘，这是别墅关于冶金术设计的一部分，尽头是一座斑驳的供奉乌拉尼亚（Urania，博爱女神）的石头神庙。海水在昏暗的光线下闪着亮光，此时我完全懂得了她为什么一直留在了这里。
