单六
19世纪中期，清政府在鸦片战争中战败。1843年，上海成为首批对外开放的5个商埠之一。作为新兴的商埠，上海吸引了众多渴望一夜暴富或想寻求新的生活机会的男男女女，其中不僅有来自江苏、浙江、安徽、广东等地的人，同时，形形色色的外国商人也纷至沓来。不久，上海便一跃成为远东第一大城市，被人称作“十里洋场”。
而在当时的上海县城北部，流淌着一条名叫“洋泾浜”的小河，沿河一带则分布着英法等国的租界，后来还发展成了外贸码头，经常有人在这里操着蹩脚的英语，充当中国人与外国人之间的贸易中介。渐渐地，这种蹩脚的英语直接成了中外买卖双方之间常用的语言，造就了一种半土半洋的“洋泾浜英语”，并且形成了以英语和上海话为基础的“上海洋泾浜英语”。上海洋泾浜英语具有音位简化、卷舌浊辅音[r]和齿龈边辅音[l]不分、多以汉字单音节和元音结尾等特点，而从洋泾浜英语演化而来的上海话，沿用至今的就有沙发、法兰绒、麦克风、加拿大、模特、歇斯底里等词语。
有些来自上海话的外来词，因为大家都说习惯了，甚至还被人们当作是上海的俗语。其中，就属“瘪三”一词最为典型。
根据《现代汉语词典》的解释，“瘪三”是指城市中无正当职业而以乞讨或偷窃为生的游民，正所谓“瘪三者，肚皮瘪、口袋瘪、烟袋瘪”。
旧上海多有流落街头的白俄流亡者，老上海人就称其为“罗宋瘪三”（“罗宋”一词源自“Russian”，意为“俄国的”）；逃荒到上海的外乡人以捡垃圾为生，就被斥之为“垃圾瘪三”；还有人因为家境贫寒，只有一套西装，从大热天穿到了大冷天，这样的穷酸者就被指为“洋装瘪三”了。
实际上，从语源学的角度来分析，“瘪三”是从英语中的“beg sir”（意为“乞讨者”）一词音译而来的，最初是上海租界里的外国人对偷窃食物的中国贫民的蔑称，是一个十足的“洋文”，还带着不少侮辱的意味。但是，因为特殊的历史文化环境和词语本身高度的形象性，“瘪三”一词逐渐演化为一个上海话的词汇，通用于吴语太湖片区，并随着民国时期众多江浙作家的广泛使用而流传开来，比如鲁迅在《说面子》等杂文里就用到了这个词语。
与其他地域的方言一样，骂人的詈词常常也会变成一种表示亲热的称呼，“瘪三”一词自然也不例外。比如，某人工作迟到了，同事见了讲：“侬这个瘪三又睏觉睏过头了！”（即“你这个瘪三又睡过头了”）。此时的“瘪三”，只相当于北方话里的“家伙”了。endprint
