贻梦还
发源于云贵高原的沅江，横跨黔、川、湘、鄂四省，其上游段被称为“清水江”，两岸群峰叠翠，山水之间掩映着一个美丽的古镇，那就是贵州凯里的下司古镇。因曾经作为明清两代地方土司管辖的治所，古镇之名由此而来。而更重要的是，自清嘉庆年间起，下司就凭借地处“古苗疆走廊”水陆主干道的位置优势，成为黄金水道上的“末端良港”；到了民国，它又一跃而成了清水江畔最大的商业码头和商埠重镇。
当时，镇上商贾云集，马帮成群结队，商号、货栈、会馆、餐馆遍布街巷，彻夜营业，因此，下司古镇有了“黔东南小上海”的别称。“人烟辐辏地，歌吹不夜城”，形容的正是下司的市井繁华。
作为商业重镇，下司既包容了来自五湖四海的商旅，也接纳了不同民族的文化，仅从建筑上便可见一斑：民国、徽派、岭南和少数民族等风格，多彩斑斓，不一而足。不仅如此，这座山衔水绕的古镇还孕育出“中华名猎”白龙犬和多种独特的美食，也生养了种种奇异的民俗：那风情万千的芦笙节，那千人狂欢的长街宴，那“高山流水”的敬酒礼仪，无一不让人流连忘返。“高八度”的柜台古戏台和“蝴蝶妈妈”的故事
下司古镇是一座有着600年历史的小镇，多以苗族人聚居。进入古镇，首先映入眼帘的是下司牌坊。这座牌坊建于清代，形制为八柱三开间，上面镌有“下司古镇”四字，是小镇的标志性建筑。仰头正望，在牌坊正反两面的抬梁穿枋上，均雕有寓意幸福长寿的动植物和历史故事。牌坊顶部则刻着活灵活现的道教八仙，并饰有华丽、精美的花纹。对古镇大门的牌坊如此精雕细琢，可以想见当时下司的兴盛繁荣。
从下司牌坊一路深入，在古镇的西南部，伫立着两座石级码头：大码头和小码头。码头由条石铺砌而成，呈扇形展开。早在清嘉庆年间，这两座码头便已开始运转，在数百年的光阴里，四方辐辏，容纳过南来北往的船只和马队，吞吐过数不尽的货物。
從码头拾级而上，就来到了码头老街。因这条街全由鹅卵石铺就，所以又被称为“鹅卵石花街”。街道两旁，明清风格的商号、货栈、酒家和茶馆鳞次栉比，一家连着一家。有趣的是，这些店家的柜台比我们常见的柜台要高出许多。这是因为在民国初年，途经下司的马帮商人空前鼎盛。大街马队成群，为了方便商人们购买物资，下司人便将沿街商铺的柜台修建得出奇地高，这样一来，商旅只需坐在马背上，直接往“高八度”的柜台上扔几个铜板，吆喝一声，店家就将他们需要的东西递给他们，买卖也就做成了。
下司大码头属于民用码头，呈扇形，最宽处19.2米，设99级石阶。这里容纳过南来北往的船只和马队，吞吐过数不尽的货物。古镇的人们常说：“大码头上走一走，包您活到九十九”。
在码头老街的西北面，是芦笙广场，因为这里遍布铜鼓式样的纹饰，因此又得名“铜鼓广场”。广场是古镇的核心，每逢节日，下司人都要在这里举行庆典活动。在广场南部，有一座飞檐翘角、装饰华贵的古戏台。清朝时期，远行至此的汉族商人为寄托对家乡的思念，建造了这座戏台。也许是因为商人汉族的身份，戏台以汉族元素为主，但同时也融合了苗、侗两族的特点。在戏台屋檐的左右方，分别雕刻着文曲星和关二爷，而位于正中的横梁上，镶嵌着木刻版画《郭子仪祝寿图》：郭子仪夫妇七十寿诞时，七子八婿身着官袍，跪拜堂前，为双老庆寿。
位于大戏台对面的下司鼓楼，是侗族重要的聚会议事场所。因为“奇”和“吉”谐音，所以侗族所建的鼓楼一般都是9、11或13的奇数层，表达了他们祈求万事吉顺的心愿。
在戏台中央的太师壁上，画着芦笙乐器和牛头图腾。壁画顶端的抬橫穿枋上，雕刻着飞舞的蝴蝶图案，描绘的正是苗族神话——“蝴蝶妈妈”的故事。据说，有一只蝴蝶从枫树中孕育而出，与一颗水泡“游方”相爱了，后来，蝴蝶怀孕生下 12个蛋，孵出龙、虎、水牛、蛇、蜈蚣、雷和姜央等，而姜央正是《苗族古歌》中苗族的祖先，于是苗族人便将“蝴蝶”视作始祖，并称之为“蝴蝶妈妈”。
世界名犬“下司犬”下司酸汤鱼和下司面说到中华名犬，人们的第一印象便是“东方神犬”藏獒。但鲜为人知的是，自下司古镇孕育出的白龙犬（又名“下司犬”），是我国唯一的世界级猎犬品种、世界名犬排名第三的“中华名猎”。白龙犬得名于其凶猛的身形——头形如龙，额宽且平，眼鼻红润，口方唇齐，唇下多生如龙须般的硬毛，浑身覆以白毛，洁白如玉，在茫茫林海间如同白色游龙穿梭自如。该犬善通人性，能按主人的指令行事，加上嗅觉灵敏，四肢强健，奔跑如疾，追捕猎物时极为凶猛，因此被誉为“狩猎犬中的全能大师”。
相传，白龙犬成名于清朝乾隆年间。当时，云贵总督正要回京述职，他从下司挑选了4只勇猛善猎的白龙犬，用以进献。但在乾隆身边，各种中外猛犬不计其数，白龙犬出身卑微，因此毫不起眼。但是，在当年秋季的围猎中，白龙犬却一战成名。木兰围场中，兴致勃勃的乾隆领着各种猎犬，一马当先，将一众侍卫甩在身后，不料在经过一处密林时，巨熊突现。在这危急时刻，一众猎犬竟纷纷四散而逃，唯有白龙犬毫无畏惧地与巨熊厮杀在一起。最终，侍卫赶过来，与白龙犬合力将巨熊杀死。乾隆虽受惊但毫发无伤，因此他重重地嘉奖了白龙犬，还为其赐名“下司犬”，令之常伴左右。自此，白龙犬名扬四海。
除了“中华名猎”，下司还有丰富多样的美食，这些美食充满苗侗风情，让人垂涎欲滴，其中以下司酸汤鱼和下司面为代表。
作为“黔东南四大名菜”之一，下司酸汤鱼是以酸汤为汁烹制的鱼类菜肴：鱼取自清水江下司段的野生河鱼（角角鱼、黄辣丁、鲢鱼、滚子鱼等），酸汤是用淘米水发酵或西红柿汁为主料，加入姜、蒜、花椒、味精、香菜等调配而成，酸汤鲜美、鱼肉细嫩，口感极佳。
酸汤是下司酸汤鱼的灵魂。在苗族中流传着一句谚语：“一天不吃酸，哈欠连连干；兩天不吃酸，饭菜不想拈；三天不吃酸，走路打闹圈。一天一碗酸，体壮爬高山；一天两碗酸，长寿比南山。”苗族人对酸汤尤其钟爱，加之对酸汤制作工序不断改良提高，苗家酸汤达到了味美纯香的境界，而以其作为主料的下司酸汤鱼，更是成为声名远扬的地方特色名菜。
同下司酸汤鱼一样，下司面也是下司人日常生活中常见的食物。下司面制作精细，面质柔软且富有韧性，尤其是一种名为“黑脚杆”的土面条，倍受人们的青睐。“黑脚杆”是用当地自种的小麦加工而成，没有添加任何色素、香精，煮在锅中，面汤不会变浑，捞出的面条也味道清香，因而是下司面中的一绝。下司古镇上，还有一条专门的“面条街”：街边店前挂面成行，如同细丝垂柳。走在其间，微风阵阵，面条的香味四溢飘来，让人仿若置身于金黄饱满的麦田中。芦笙节上的千人长街宴“高山流水”敬酒礼仪
九月的下庄古镇，一派丰收盛景。太阳红彤彤的，苍穹蓝荧荧的，高高的麦垛宛如一个个金狮子般卧在田地间。侧耳倾听，鸟儿的啁啾，虫儿的鸣唱，牲畜踩过干草发出的窸窣声……这千万种自然之音，伴着丰收的喜悦一起化为了芦笙动人的乐曲。
（上图）下司古镇的禹王宫，又名两湖会馆，是古镇众多会馆建筑中的代表之作。石墙青瓦、飞檐翘角的江南建筑，见证了几百年来两湖客商的风风雨雨和古镇的繁华兴衰。
芦笙，是苗族人的传统乐器，其大小不一，一般由6根竹管组成。传说，苗族的祖神“告且”和“告当”造出了日月，又从天公那里偷来谷种撒到地里，可惜谷子的收成很差，为了解忧，他们从山上砍了六根白苦竹捆成一束，放在口中吹奏，神奇的是，田里的稻谷在竹管吹出的奇妙乐音中，竟越来越茂盛。从此以后，苗家每逢丰收喜庆的日子，就会吹芦笙、跳芦笙舞。不仅如此，苗族人每年还会举行芦笙节。
在黔东南地区，芦笙节的举行日期各不相同，下司古镇一般在农历正月举行芦笙节，为期2～3天。节日第一天，男子们纷纷穿上大襟短衣、长裤，头缠青布巾，手持芦笙、唢呐或铜鼓，涌向会场。姑娘们也佩戴着闪闪发亮的银饰，穿上绣有各色花纹的衣裙，一路说说笑笑，款步而来。会场上笙歌鼎沸，人们兴高采烈地围成圆圈，小伙子们在中间捧着芦笙边吹边跳，姑娘们就踏着笙歌的节奏翩翩起舞。气氛越来越热烈，舞动的圈子越来越大。长短不一的芦笙一起和鸣，有的甚至有一二丈长，一时间，这里就成了万人高歌共舞、千把芦笙齐奏的盛大狂欢！在芦笙节最后一日，节庆转为“游方”，“游方”旧称“摇马郎”，是当地青年谈情、择偶的特色活动，在村寨后面或侧面的山坡上举行。姑娘和小伙们在此集体对唱，若是遇到意中人，就吹响口哨、木叶或芦笙，邀请对方出来攀谈、唱歌，若是有缘就会彼此交换信物，之后再定下婚约。
苗语中的“娶亲”称为“崽抓”，是千百年来保存下来的苗族风俗。如今的古镇上，仍可以看到一袭红衣、撑着红伞的新娘，同俊美的新郎官喝交杯酒、相拥嬉戏的婚俗演绎活动。
节日期间，下司人还会在老桥街上大摆长桌宴——一张张桌子首尾相接，一直排到老街的尽头，这便是苗家著名的千人长街宴，是苗族规格最高的宴席。下司酸汤鱼、下司野鸭、阳明沧浪圆、下司当香肉、下司面、白香草、夜息香干……在绵延数百米的宴席上，摆满了下司的传统佳肴，香飘四方。长桌的左边是主人位，右边是客人位。主客相对，敬酒劝饮、对酒高歌，好不热闹。
苗族人待客热情，素有“无酒不成席”之说。而其中，最引人注目的便是名为“高山流水”的敬酒礼仪。通常由一位苗族姑娘手捧一碗米酒，递到客人嘴边，客人不能用手触碰酒碗，而是由苗家姑娘喂着喝；若碰到酒碗，则视为犯规，客人须一口将整碗酒喝完，然后再来第二碗。客人喝酒时，多名苗族姑娘站在客人一侧或两侧，分别将酒罐呈阶梯状往酒碗里加酒。这样就如同高山上汩汩流下的泉水一般，客人可以品尝到源源不断的甘甜。苗乡米酒一般为自家酿造，口感绵柔，气味清香，入口醇甜。对于苗族人来说，客人喝得越多，就代表着自己辛苦一年的成果得到了赞同，上苍也会保佑来年风调雨顺、五谷丰登，会有更多、更好的谷物来酿制更美味的米酒。
