由于晶体颜色和风格不同，石化森林中的6片丛林分别被人们称为“彩虹森林”“水晶森林”“碧玉森林”“玛瑙森林”“黑森林”和“蓝森林”。
黄昏是欣赏沙漠的最佳时刻，夕阳下，彩绘沙漠像披上了一条条彩色丝带，随着落日渐渐西沉，沙漠的色彩也渐渐从明亮转变为暗沉。
保存完整的“报纸岩”，不同于周围的黄色岩石，其表面十分光滑，颜色偏黑，上面刻着许多象形文字和牛、羊、蜥蜴、人物、太阳等简单图案。
在2.25亿年前的三叠纪晚期，美国亚利桑那州东北部的一片森林被漫天袭来的洪水冲入洼地，泥土、沙石和火山灰等将其掩盖。在地下水的作用下，水中含有的矿物质慢慢渗入木心，经过千万年的分解、转换，木干中心渐渐被矿物晶体所替代，树木最终变成了化石。
如今，这片森林的遗迹早已露出地表，树木中蕴藏着大量晶体，而晶体中还包含着珍贵的水晶、玛瑙。因此，为了保护这片树木化石，1906年，美国管理部门将这里辟为国家保护区，到了1962年，又改造成了石化森林国家公园。
横贯美国东西大陆的40号州际公路从石化森林公园的中部穿过，将公园分为南北两个部分，由一条南北走向的通道连接，其中南区由石化木组成的石化森林景观构成，北区则呈现出大片彩绘沙漠景观。
6片不同的石化林唯美的“蓝色弥撒”
石化森林公园面积达594.6平方公里，是世界上最大、最绚丽的石化林集中地之一。石化林由石化木组成，石化木是化石的一种，即树木中原来的有机物质被矿物所取代，但还残留着原始木头结构的木化石。
在石化森林公园南区，石化木几乎全都横卧着躺在路边，这些石化木，或散落在各处，或紧紧抱团，或树干粗壮，直径足足有一米，或小到几厘米……许多石化木就像被人砍过似的，被分割成了好几段，让人不禁猜测它们是不是遭到了人为的破坏。其实不然，断裂只是石化木内部反应的结果，石化木的完整性取决于树木死后至完全成为化石的时间间隔，如果时间间隔长，则容易失形分解，所以才呈现出了石化木的断裂形态。
公园中的石化木表面被树皮包裹着，看似与普通树木无异，不过，若是仔细观察，便会发现树皮之下呈现出来的微透明晶体。而在树木的横截面，晶体则暴露得更彻底。由于晶体颜色和风格不同，石化森林中的6片丛林也各有所不同，分别被人们称为“彩虹森林”“水晶森林”“碧玉森林”“玛瑙森林”“黑森林”和“蓝森林”。彩虹森林被誉为公园中“最美丽的石化林”，树木在被埋藏在地下的过程中，被水中不同矿物染上了黄、红、紫、黑等颜色，天长日久，石化木中便形成了五彩斑斓的颜色。经过长时间的化学反应，这些色彩相互融合，而人们想要完全辨别这些晶体的色彩，几乎是不可能的事情。水晶森林是石化木出现最多的区域，许多树木虽已断裂，但还是保持着完整树木的大体形态，其长度一般在15～25米之间。碧玉森林中的化石晶体，则透露着碧绿色的光彩，给这片荒漠带来了不一样的绿意……
与这些多彩石化木相映衬的，是周围鲜艳的砂岩山丘群，虽然石化木是吸引游客前来的原因，但是许多人到达之后才发现这片山丘群同样吸人眼球。最著名的一座山丘位于蓝森林中，人们为它取了一个十分神秘的名字——“蓝色弥撒”（Blue Mesa）。“弥撒”是中文音译，“Mesa”的实际意思是“平顶山”，而“弥撒”是天主教中感恩耶稣的仪式，或许正是为了感恩上天赋予人们这处美景，人们才将这座山丘的名字命名为“弥撒”。大面积的蓝色覆盖着山丘表面，其顶部点缀着紫色，从远处看，“蓝色弥撒”仿佛被一团蓝紫色的烟雾笼罩，夕阳西下时，更多了几分朦胧之美，极像电影《阿凡达》中神秘的潘多拉星球。“蓝色弥撒”旁边，一条长约200米的环形步道直通山丘底部，沿着步道，人们可以近距离观赏山丘美景。
不同于“蓝色弥撒”的唯美，红紫相间的砂岩山丘颜色更深厚。阴天，在乌云压迫之下，红紫山丘多了几分诡异，颇有几分“山雨欲来风满楼”之感。除了红紫山丘，灰色山丘的颜色虽然稍暗，其特有的递进色彩却显出有些与众不同——从山丘底部的紫灰色一直往上延伸，深灰色、暗灰色、浅灰色……一直到顶部的灰白色，足足有六七层不同的灰色，恐怕画家都不能将其画得如此精细。这些山丘表面沟壑纵横，那是流水侵蚀而留下的，犹如地表被剜开的一条条深深的裂痕，让人触目惊心。或许正是为了弥补这些裂痕，大自然这个神奇的造物主才将绚烂的色彩泼洒在上面，形成了如今这令人如痴如醉的画面。
颜色变幻的彩绘沙漠造物主留下的调色板
穿过40号州际公路，就到达公园的北区——彩绘沙漠。说是沙漠，其实我们看到的更多是由一座座小山丘合成的地理景观。极目望去，到处都是裸露的山丘、嶙峋的沟谷、沙砾，这种地貌在美国被称为典型的“badland”，即“恶地”。但石化森林公园中的沙漠不同于一般恶地，因为它有着彩虹般的颜色。
远处，猩红色的小山丘错落起伏，让人的目光也不自觉地随着起伏的山丘而上下流转。天空好像也受这些色彩的影响，被渲染上了一片淡淡的红色，与这片猩红色的沙漠彼此呼应。沙漠中的平地则呈现出红、白、黑相间的色彩，就像是顽皮的孩子打翻了调色盘，有几分自然和童趣。黄昏是欣赏沙漠的最佳时刻，夕阳下，彩绘沙漠像披上了一条条彩色丝带，随着落日渐渐西沉，沙漠的色彩也渐渐从明亮转变为暗沉。从高处鸟瞰，就像放电影一般，沙漠的色彩不断变幻，深淺不一：浅灰、玫瑰红、深红、琥珀黄……让人不忍心去打搅，似乎这片美景“只可远观而不可亵玩”。endprint
这片彩绘沙漠的色彩鲜明，却并非在朝夕之间形成，而是经过了上亿年光阴的调和。彩绘沙漠的形成，与石化森林同出一辙：在侏罗纪早期，这里是一片沼泽泛滥的辽阔平原，洪水退去之后留下的泥土、沙石和火山灰演变成为砂岩和页岩，岩石因为吸收了各种矿物质而染上了迷人的色彩。后来由于地质作用，这里再次变成汪洋，直到千万年前发生强烈的地壳运动，彩绘沙漠所在的区域才被抬升至海平面之上，逐渐变为干燥平坦的台地。再后来，在不停的风化作用下，今天我们看到的凹凸不平的彩绘沙漠景观才呈现出来。
在彩绘沙漠旁边，还有一个著名的景点——彩绘沙漠历史地标酒店。不过，如今酒店已不提供住宿和餐饮服务，而是作为博物馆使用，酒店内部展示了许多工艺品、壁画，游客可以通过这些了解酒店的历史。酒店为平房建筑，大门上方插有10根石化木，石化木与地面平行，排列整齐。这里原来是一座由木化石建成的房屋，上世纪30年代，因为房屋老化，管理部门用泥土将其翻新、固化，才有了酒店现在的光滑外观。酒店内部布局宽阔，站在窗前向外望去，能看到大片彩绘沙漠景观。
玛瑙桥和玛瑙屋“报纸岩”上的岩画
尽管石化森林公园以自然景观而闻名，但许多人不知道，公园中还有印第安人的遗迹。据考证，在公元6～15世纪，就有从事简单农业生产的印第安人在这里繁衍、生息。
从北区的彩绘沙漠到南区的石化林聚集地，除了要经过40号州际公路，还要路过南区一处著名的建筑——玛瑙桥。玛瑙桥是由一段长达30米的石化树木构成的独木桥，因树木中含有大量玛瑙质地的晶体而得名。不知从何时起，这座桥就已经横亘在两座沙漠山丘之间，人们只知道这是当年由印第安人修建。随着时光流逝，玛瑙桥开始有了裂痕，渐渐失去了通行功能。上世纪初，美国管理部门在桥下方，用混凝土修建了一根石柱，用以支撑玛瑙桥，为了保护这座桥，公园方面禁止人们从桥上通行。
除了瑪瑙桥，相隔不远的玛瑙屋也吸引了许多人前来观赏。玛瑙屋由印第安人用石化树和黏土泥浆建成，距今已有800多年的历史。由于时间久远，玛瑙屋被风雨侵蚀得十分严重，原有的房屋结构大多都已坍塌，只有从仅存的墙沿部分还能看出这座房屋大致的模样。在玛瑙屋旁边，有一块保存完整的“报纸岩”（Newspaper Rock），不同于周围的黄色岩石，其表面十分光滑，颜色偏黑，上面刻着许多象形文字和牛、羊、蜥蜴、人物、太阳等简单图案。这些岩画就像布告栏一样，记录着印第安人的生活、生产信息，想必“报纸岩”的名字也由此而来吧。
受印第安文明的影响，公园附近的霍尔布鲁克镇上，有一些以印第安文化为主题的旅馆，比如印第安人帐篷汽车旅店（Wigwam Motel），其房间外观为圆锥形帐篷，白色墙体上画着红色波浪条纹装饰，还有一些在印第安文化中代表好运的符号装饰，房间里设有胡桃木家具、有线电视等，许多游览石化森林公园的客人都会来到小镇，感受这独特的印第安风情。endprint
