郦虹
在广西融水县元宝山地区，苗民们自古就崇拜“芒蒿”——传说他身披草蓑，模样怪异可怕，却法力无边，能降服怪物、野兽，惊驱疫厉之鬼，凡是被他的手触摸到的人，都能大吉大利，百疾不染，健康长寿……
每年农历正月十七日，在位于深山峡谷的吉曼村，一场神秘而古老的芒蒿狂欢便拉开序幕……
融水县位于广西北部，有汉、苗、瑶、侗、壮、水、仫佬等13个民族，是典型的少数民族聚居区。在全县47万人口中，苗族占到了39%，因此当地的原始苗族文化氛围十分浓郁，故又称“大苗山”。
在融水的元宝山下，有个不起眼的苗家村寨——吉曼村，每到农历正月十七，这里便一改往日的空旷、寂寥，突然热闹起来：在崎岖的山路上，摩托车、电动车、小轿车将马路挤得满满当当；没有代步工具的游客，不辞辛苦徒步而来……而吸引他们的，便是村中最传统的苗族节日——芒蒿节。
对于不同的人，芒蒿节都有不同的意义：老年人说，芒蒿节会给他们带来吉祥的祝福；年轻人说，芒蒿节可以让他们找到终身伴侣；外地游客说，芒蒿节是苗族文化中最诡异、神秘的节日，值得探访……
“芒蒿”，在苗语里指披着芒草的古老的祖先或山神，能镇邪、驱鬼。在摄影师的镜头中，这些扮成“芒蒿”的苗民尽情舞蹈，诠释了一种狂野、一种祈福，还有传统傩（nuó）文化在当地的浸润和延伸……
衍生于傩文化的芒蒿“惊驱疫厉之鬼”
远古时，在柳州地区第一高峰的元宝山下，居住着一群苗民。苗民信奉多神，属泛灵信仰，他们信精灵、好占卜，有着“鬼树”“鬼石”“鬼泉”“鬼山”之禁，逢年过节，他们都要烧香祭祀，以求保佑，由此衍生出了众多傩文化内容。
傩是一种远古的原始文化，远古先民在征服自然的过程中要获得生息，繁衍后代，就需要自然观念的帮助来超越自我，以利生存。因而“傩”乃人避其难，意为“惊驱疫厉之鬼”。
在融水县安陲乡的芒蒿之乡吉曼村，就有一个与芒蒿诞生相关的傩文化传说。
古时，元宝山人烟稀少，怪物、野獸的侵扰和不可解释的病疫，使苗民们屡屡陷入生存危机。族里有德高望重的老人说，只要有比怪物、野兽更厉害的东西，就能降服怪物、野兽，惊驱疫厉之鬼。族里一个身强力壮的后生，不忍看到族人一直遭受自然的祸害，便将巫师制作的一副凶神恶煞的面具戴上，族人用芒蒿草编织成蓑衣给后生披上，并用松烟掺油，涂抹在手脚上，后生以此模样出没深山和村落，砍杀怪兽，驱赶邪魔，族人感激万分，于是称其为“芒蒿”。芒蒿走到哪里，哪里就人畜兴旺、活跃。长此以往，安陲周边其他地方的苗民，也都让本族后生在每年正月十七这天扮成“芒蒿”，驱兽除邪，保一方平安，如此一来，便渐渐形成了神秘、诡异的“芒蒿节”。
不过远古传说太过遥远，在苗乡流传更广的却是另一个故事。
400多年前，苗民梁德佬到吉曼山（元宝山脚下的一座小山峰）狩猎，发现此处有山、有水、有林，还有一群壮硕的野猪繁衍生息。梁德佬觉得这是个安家的宝地，便将一家老小迁往此处，成了当地的开山祖师。
梁德佬在吉曼安家不久，就因独门独户，势单力薄，被那些在深山中的伐木者视为“猎物”，他们一旦食物不足，就跑到梁家偷抢，更糟糕的是，还有穷凶极恶的强盗上门作恶，轻则失财，重则丧命，令梁家人苦不堪言。
恰逢此时，当地盛传元宝山中有山魈，其满脸乌黑，容貌丑恶，浑身长毛，经常伤人，为山民所惧。梁德佬听了传言，灵机一动，打算扮成山魈来吓走强盗。有一天，强盗又来抢劫梁家，梁德佬和4个儿子立即用锅灰掺油，把脸抹黑，并将宛若绿色毛发的芒草披在身上，扮成山魈从山上持木棒呼啸而下，强盗被他们恐怖的模样吓坏了，真以为是山魈作怪，就慌乱逃跑了。此后，山上的伐木人也认为梁家受到山魈保护，再也不敢去梁家偷抢东西了。
“芒蒿”保护了梁德佬一家老小，随着时间流逝，他们的子孙后代逐渐神化了“芒蒿”的形象，赋予其山神之名和逐鬼除疫之力。如今，芒蒿已不仅代表山神，还代表了后辈对老祖宗的崇敬，“芒蒿节”更成为了安陲乡四周独有的傩文化遗产。
斗马赛解决多角恋爱芒蒿舞蕴涵狂野之娱
芒蒿节通常在一片相对平坦的山凹里举行，每年参加活动的苗民和游客多达上万人，待参与者从四面八方赶到现场时已近中午，因而活动往往在正午12点才开始。
在一阵鞭炮的轰鸣中，芒蒿节正式拉开序幕：一大群身着苗族盛装的小伙子率先登场，他们吹起芦笙，声音嘹亮，震天动地，一下就吸引了人们的目光；随后，几十名戴着银饰的苗族姑娘出场，合着音乐、绕着圆圈，跳起了典型的苗族舞——踩堂舞，嘹亮的芦笙曲和整齐的踩堂步法让节日氛围愈加热烈，欢快的情绪感染了四方来客，令他们不由自主地起身，汇入芦笙曲和踩堂舞的现场。
与此同时，在芦笙、踩堂的旁边，斗马赛也在激烈地进行。相传500年前，一个苗族部落的首领为女儿招亲，设下一场斗马赛，并约定斗马的胜者将成为自己的女婿。自那以后，这一习俗便传承了下来：如果出现几男爱一女的多角恋爱，部落首领就会组织情敌们斗马，胜者便可抱得美人归。不过随着时间流逝，斗马对婚姻的裁决作用已然隐退，如今仅作为具有民族特色的大众娱乐流传下来。
就在芦笙、踩堂和斗马等活动结束的时候，节日的重头戏——芒蒿舞开始了。只听得一通鞭炮响，从山上的丛林中，突然跑出来数十名“芒蒿”，他们身披青藤编织的草蓑，头戴狰狞面具，不停地手舞足蹈，在整齐有序的芦笙音乐伴奏下，他们绕着圆圈起舞，造型简练、生动，舞姿矫健，动作灵活，粗犷奔放。每个化身为芒蒿的村民都手持一根竹竿，舞蹈时，竹竿会随着音乐在两腿之间舞动，宛若交合的动作而让人脸红，所以在许多人看来，芒蒿舞还有祈求人丁兴旺的意味。
芒蒿的造型凶神恶煞，配上原始的舞蹈更叫人胆怯。但舞蹈停止后，芒蒿们却驱散了身上的煞气，在人群里左冲右突，与乡亲和游客互动，沿途的群众争先恐后与芒蒿握手或拥抱。不过漂亮的苗妹最受芒蒿欢迎，往往是芒蒿（大多由青年男子扮演）涂抹烟灰油、表达祝福的对象。而被抹的苗妹毫不羞怯，还拿着自拍杆与芒蒿合影。
吉曼村真正的传统原汁原味的芒蒿狂欢
芒蒿的欢乐如何而来？芒蒿的吉祥与祈福又有怎么样的寓意？为解开这些疑惑，在芒蒿节举行之前，我们前往吉曼村探访。
其实，在芒蒿节开始的前几天，村民们就举行了一场原汁原味的芒蒿狂欢。此时，在外工作、读书的村民会陆续回乡，守村的老人、孩子整天乐乐呵呵，久而久之，这也成了吉曼的传统。
狂欢举行之前，村里组织活动的老人就到山里采来大量的芒蒿，编织蓑衣，如果芒蒿不够，他们还会在蓑衣里掺杂些稻草，以求达到芒蒿“满身长毛”的效果。编好蓑衣后，编织的老人会亲自穿上试试，如果有村民经过，老人便会童心未泯地“调戏”一下，看到路人“咿呀咿呀”地叫着逃走，就开心大笑。村中的中年人则拿出了去年用过的芒蒿面具，清洗干净，换掉积满污垢的绳子，再把面具上褪色之处重新点上漆，让面具的颜色更加鲜艳。
准备工作完成后，老人们会挑出一些年轻人，帮助他们装扮成芒蒿——先披上蓑衣，然后戴上面具，最后用调上油的锅灰把手臂裸露之处全部抹黑。除了芒蒿装扮，还有人装扮成妖怪、猴子，然后敲锣打鼓、游村走寨，而村民则在家中迎候，更有人站在楼上撒钱，吸引芒蒿到自家门口表演。
刚开始，芒蒿撵着“妖怪”“野兽”作驱逐态，赶跑它们后，便翻身跳入水塘，将全身的“长毛”浸入水中，然后如落水小狗一般鼓着劲儿甩水，把水溅得老高老远，这一幕被村民称作“芒蒿戏水”，有驱除邪恶的意味。芒蒿戏完水，就用手上的锅灰去抹村民的脸，被抹到的人觉得吉祥。而一些大胆的芒蒿把锅灰涂抹到自己心仪的姑娘脸上，但姑娘们并不生气，反而会调戏对方，有个扮猴子的小伙子甚至被姑娘掀开了裤头，窘迫不已。
在当地的传说中，小孩子让芒蒿摸摸头，能长身体、长智慧；老阿公让芒蒿握握手，能健康长寿；体弱多病的人接受芒蒿的抚摸，能在新的一年百病消除；勤劳善良的人接触到芒蒿，能在新的一年喜获丰收；青年男女与芒蒿拥抱，能在新的一年获得美满的愛情……
