尹业光
秋天是这片池杉林最美的时节，每到此时，那层层叠叠的红色便似红霞般排山倒海而来，在这个略显萧瑟的季节，这一片红显得格外耀眼。
春天，成千上万只白鹭时而静静地站在枝头，时而优雅地划过水面，营造出“漠漠水田白鹭飞，盈盈湖色一水间”的动人景象。
历史上，竹镇曾是抗日根据地，留下了峥嵘记忆。除了追忆烽火往事，作为多民族聚居地的竹镇，还能让人感受到别样的民族风情。
对于南京，你有什么样的印象呢？
这座拥有“六朝古都”“十朝都会”美誉的城市，是中华文明的重要发祥地，自古以来就崇文重教。所以，在许多人心中，南京就是一座史脉深沉的文化古城，庄严而厚重。但是，它毕竟地處江南，骨子里自然也就流露出一种浪漫多情的婉约气质。或许园林假山已经让人司空见惯，亭台楼榭也让人视若无睹，然而在南京近郊，却隐藏着一处绝美景致，用历经四时的色彩变幻，惊艳来客的目光，为这座千年古都增添了一抹别样的神韵，这就是被誉为“南京小九寨沟”的止马岭。
止马岭位于南京市六合区竹镇境内，为苏皖两省的界山，海拔174米。相传乾隆皇帝下江南时路过此地，连马都被这里的美景吸引而止步不前，“止马岭”之名便由此而来。尽管传说的真伪有待考证，但止马岭秀美的风景却是不争的事实：这里草木茂密，山幽林静，各种飞禽走兽出没其间，一派原始风光，让人心境开阔。特别是止马岭独有的池杉，林立水中，白鹭点点，空明幽静，为久居都市的人勾勒出一幅充满禅意的唯美画面……
南京最美的秋色惊艳金陵的那一片红
许多人知道止马岭，大都源于这里的池杉林。
止马岭过去是一片林场，但山岭间有几处洼地，因排涝技术不发达而年年积水，所以只能选择耐涝的树种，于是不少池杉被种在了这里。二十世纪六七十年代，中国各地大兴水利，人们也在止马岭的洼地修筑大坝，兴建水库，如今的彭家港水库、大泉水库等，都是在那时建设的。随着水库的修建，水位上涨，当年种下的池杉，已在水中成林，不经意间成为了一处绝景。
这片池杉生长在彭家港水库之中，大约有四五百株，它们错落有致地矗立在水中，蔚为壮观。池杉的树干耸直挺拔，树冠呈尖塔形，极具观赏性，尤其是叶子，会随着季节变迁而变换颜色——春季发新芽，树叶呈浅绿色；到了夏季，渐渐变为深绿；当秋风吹过，树叶一夜之间变成红色，此时就是池杉林最美的时节——每到这时，那层层叠叠的红色便似红霞般排山倒海而来，在这个略显萧瑟的季节，这一片红显得格外耀眼。艳丽的池杉还在水中形成倒影，疏密远近及交错之间，构成了丰富的画面，尤其是当阳光投入林中，更是变幻出无数斑驳的光影，给人带来独特的视觉效果。所以，无数摄影师迷恋这片池杉林，在他们眼中，南京最美的秋色就在这里。
的确，对于南京来说，止马岭的池杉林弥足珍贵，因为南京城区的杉树并不多，仅稀疏地分布在太平北路、进香河路等处。实际上，在二十世纪七八十年代，南京城区曾推广种植杉树，打造杉林大道，但后来，人们发现杉树生长非常缓慢，且对土壤条件要求较高，作为城市行道树并不是特别合适。此外，杉树身材高大，不好修剪，而且风雨袭来时，容易倒伏。所以，人们逐渐不再种植杉树，而是用榔榆、梧桐等生命力顽强，更适合城市环境的树种来代替。近些年来，随着南京城不断发展，扩建马路、修地铁、盖新楼，以前种植的杉树也就越来越少，难以成片。
所以，止马岭的池杉林“火”了。金秋时节，越来越多的南京人来到这里，只为欣赏山林间这抹最惹眼的红。人们漫步在水岸边，看红杉成林、水波荡漾，心情格外舒畅。若是清晨，薄薄的水雾笼罩着树林，画面更是让人心醉。
“南京小九寨沟”野鸟天堂和火山石群
池杉林是止马岭的核心景观，其实，除了池杉，这里还有黄栋树、栗树、杨树、槐树、松树等140余种树木。繁密的林木下，各种小灌木、草本植物同样郁郁葱葱，尽情展示生命勃发的力量。秋天，站在山顶俯瞰，层林尽染，不同颜色的树木倒映在清澈的水面，五彩斑斓的景象堪比九寨沟，所以，止马岭又有“南京小九寨沟”之美誉。
由于水体、植被保护完好，生态环境优越，所以，止马岭成为南京市重要的植物种质资源库。而丰富的植被和洁净的水源，也吸引了白鹭、金丝鹭、苍鹭、野鸭、大雁、灰鹤等20多种野生鸟类在此栖息。每到春夏繁殖季节，数以万计的鸟类同时生活在这里，场面十分壮观。白鹭是这里的主角，春天，成千上万只白鹭时而静静地站在枝头，时而优雅地划过水面，营造出“漠漠水田白鹭飞，盈盈湖色一水间”的动人景象。“白鹭”是闲适的象征，它们自由自在地飞翔，让这里的时光也变得温情脉脉，让人陶醉。
大自然对止马岭堪称眷顾有加，除了赋予其美丽的山水，还留下了珍贵的地质遗产——火山石群。根据史料记载，六合地区火山密集，大大小小的火山就有25座之多，止马岭的火山石就是远古火山喷发后的产物。这些火山石散布在止马岭茂密的树林里，它们大小不一，大都呈椭圆形，表面布满了小孔。如今，火山石群已成为止马岭一道特殊的风景。有意思的是，附近的农户常常将这些石头捡回去砌墙、圈菜地，一些能工巧匠还用它们做成石凳、石椅、石臼、石磨，更有园艺高手别出心裁，在上面凿洞填土，种起了紫竹、板栗，十分有趣。endprint
充满原生态气息的止马岭堪称竹镇旅游的一张名片，但其实，竹镇的美并不单调，在止马岭附近，那浪漫的花海在山水之间蔓延，让这片土地多了一份柔媚。
春季，桃花岛上的万亩桃花竞相开放，遍布整座岛屿，可谓真正的世外桃源，穿行其中，一身都会沾满香气，让人心旷神怡。每到花期，桃花岛上都会迎来许多年轻情侣，他们簇拥在一起，被粉红的花朵包围，伴随着浓浓的花香，沉醉在甜蜜的爱河之中。
到了夏季，大泉水库边又迎来了硫华菊的盛开。硫华菊原产于墨西哥，又名黄秋英、黄波斯菊、黄芙蓉。在盛夏阳光的照耀下，金黄色的硫华菊显得更加灿烂夺目，常常引来蜜蜂、蝴蝶翩翩飞舞，充满了野趣。
峥嵘岁月的烽火往事南京市唯一的民族乡镇
风光秀丽的竹镇是一处难得的自然佳境，但其实，来到这里，你所能领略到的风情与魅力却远不止于此，历史悠久的竹镇还散发出浓郁的人文气息。
关于竹镇之名的由来，要追溯到南宋时期。据《竹镇镇志》记载，南宋建炎四年（1130年），抗金名将韩世忠与金兵在黄天荡（长江下游的一段，今南京市东北）激战，金兵主帅金兀术帐下一女爱將战死，金兀术将其葬于今竹镇街东一土墩之上，并在土墩周围栽上紫竹作为标记，故称“竹墩”，因此，竹墩之名渐渐流传开来，并被用来指代整个古镇。后来，为避宋兴宗赵墩的名讳，人们改称“竹墩”为“竹镇”，并一直沿用下来。
近现代史上，这里也留下了峥嵘记忆。1939年8月，新四军第五支队进入竹镇一带开辟抗日根据地，刘少奇、方毅、吴学谦、罗炳辉等老一辈革命者都曾在这里战斗过。1942年8月，竹镇市抗日民主政府成立，竹镇成为当时苏皖边区的政治、军事、经济、文化中心。抗日战争期间，在对敌斗争中，竹镇有100多名儿女英勇献身，为抗战的胜利做出了巨大的牺牲。如今，在竹镇市抗日民主政府纪念馆中，我们仍能遥想那段烽火往事。
除了追忆历史，在竹镇还能感受到别样的民族风情。竹镇是一个多民族聚居地，也是南京市唯一的民族乡镇，在这里，包括汉族、回族、布依族、侗族、苗族、彝族、白族、土家族等在内的19个民族和睦相处，民族地域文化非常浓厚。在所有少数民族中，回族人口最多，且最具代表性。全国4大著名阿訇之一、原中国伊斯兰教协会领导人达浦生，就出生在这里。值得一提的是，竹镇还有一支极具民族特色的表演队伍——回族女子高跷队，在2003年9月举行的第六届全国少数民族运动会上，这支队伍获得了表演赛一等奖。
物华天宝，人杰地灵，从来都是相辅相生的关系。人文厚重、景色怡人的竹镇，同样也物产丰富，例如“止马岭”板栗、紫芯山芋、“乌峰”茶叶、“远望”富硒米、葡萄等绿色农产品，可以让你享受健康生活，而竹镇著名的羊肉汤、各种特色清真美食，则会愉悦你的味蕾，让你流连忘返。
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