荣楠楠
鬃狼“同手同脚”的奇特走路方式让人忍俊不禁，还被人称为“踩着高跷的狐狸”，这得益于它们修长的四肢，以及酷似狐狸的耳朵、尾巴。
鬃狼虽是食肉目动物，却以素食为主。从前，人们不了解鬃狼的生活习性，对动物园里的鬃狼喂以大量肉食，结果导致它们患上膀胱结石。
鬃狼世界里实行一夫一妻制，不过，因为它们喜欢独处，个性害羞，除了发情期，它们总是相敬如宾，不仅不会一起行动，甚至连觅食也尽量回避对方。
在巴西高原和安第斯山脉脚下广袤的草原、灌木丛和湿地中，如果足够幸运，你就能远远地窥见一种非常漂亮的珍稀犬科动物——鬃狼。这种犬科动物身材高挑，皮毛金红，毛色明艳华丽，行走在树木稀少的辽阔草原上，格外吸人眼球。
鬃狼原产南美洲，主要分布在巴西南部、巴拉圭以及安第斯山脉东侧的玻利维亚境内，在乌拉圭、阿根廷北部部分地区，也曾经有过鬃狼活动的痕迹，因此它又被称为“南美狼”“巴西狼”，是南美洲特有的物种。在很长一段时间里，人们一直认为鬃狼和狼有着很近的亲缘关系，但最新的研究表明，事实并非如此，这又给身世扑朔迷离的鬃狼罩上了一层神秘的面纱。
威风凛凛的黑色鬃毛“同手同脚”的奇特走路方式
鬃狼在地球上的生活史远比人类要早，早在两百多万年前的更新世，地球上就出现了它们的踪迹。作为南美洲体型最大的犬科动物，成年的鬃狼身体长达1.2～1.4米，尾长28～40厘米，肩高约1米，体重达到20～25千克。虽然是南美洲最大的犬科动物，但与世界范围内的其他犬科动物相比，鬃狼其实只能算是体型娇小的一类。它的头部与狼相似，头腭呈尖形，面部较长。因为不狩猎大型猎物的缘故，鬃狼的犬齿退化，不像其他犬科动物那样尖利，但它们的鼻端突出，嗅觉极为灵敏，耳朵也又尖又大——大到几乎占据了头顶的全部位置。显而易见，这对大耳朵直立在头顶上，不仅让鬃狼看起来多了几分可爱的气质，还赋予了它们非同一般的听觉。
鬃狼最引人注目的，是那身色彩华丽的皮毛——全身大部分皮毛呈金红色，只有下巴至咽喉部分和尾尖的皮毛为白色，因而在西班牙，它们获得了“红狐”的美称。鬃狼的四肢结实有力、纤细修长，走路时如同踩着高跷，加上它们美丽的大耳朵和蓬松的大尾巴与狐狸酷似，所以常被人称为“踩着高跷的狐狸”。其腿部下半段皮毛为黑色，无论何时看上去都像是穿着黑丝袜。但相比外貌，更有意思的是它们“同手同脚”的走路方式：行走时，鬃狼身体同侧的前后腿并非交替着向前迈步，而是共同前进或后退，接着另一侧的前后腿跟上——也就是人们通常所说的“顺拐”，让人忍俊不禁。不过，凭借着修长的四肢和靓丽的外表，即便是这种引人发笑的滑稽步伐，鬃狼表演起来，竟也莫名透着些优雅。
从鬃狼的后脖颈到背部，生长着一排黑褐色又长又硬的鬃毛，这也是它得名的原因，这排标志性的黑色鬃毛让它们看起来威风凛凛，多了几分英气。在遇到危险或准备进攻的时候，鬃狼的黑色鬃毛会竖立起来，显出一副“怒发冲冠”的样子，借此显示自己的高大威猛，以便吓退敌人。
在南美洲，鬃狼的天敌并不多，所以它们很少有机会一展自己竖起鬃毛的英姿。事实上，对于鬃狼来说，人类才是它们生存的最大威胁。随着人类社会的发展，工业文明的发达，鬃狼的栖息地不断受到破坏，其活动范围也一直在缩小。除了生老病死等自然规律，它们或因横穿马路不慎被疾驰的车辆撞死；或因饥饿难耐，在食物极度匮乏的状况下，不得不进入人类的领地觅食，结果被农家豢养的猎犬咬死；或因一身漂亮的皮毛引来偷猎者觊觎，惨死于盗猎者的枪口下。比如在鬃狼曾经生活的乌拉圭，如今已经看不到它们俊美的身影。据统计，目前全球的鬃狼为数甚少，仅有700多只，被世界自然保护联盟列为濒危动物。
以吃素为主的食肉目动物与狼果、切叶蚁奇妙的共生关系
绝大多数食肉目动物主要以肉类为食，偶尔吃树叶、浆果之类的素食作为调剂，但也有部分食肉目动物以素食为主。比如全世界人都喜爱的中国大熊猫，作为食肉目猛兽，大熊猫虽然偶尔也吃少量肉类，却把竹子当做主食。在这一点上，鬃狼与大熊猫颇为相似——通常情况下，鬃狼也以素食为主。从前，人们不了解鬃狼吃素的生活习性，因此还闹过笑话：早期，对于圈养在动物园里的鬃狼，饲养员将它们当成其他犬科动物一样对待，投喂大量肉食，结果导致它们患上膀胱结石。
事实上，在鬃狼的食谱中，植物占据了一半以上。雨季时，它们吃番茄的枝叶和仙人掌，也吃番石榴或香蕉；旱季时，它们的主要食物则是一种特殊的果实——巴西狼果。这种果实的植株多生长于巴西东南部和中西部的热带草原上，是叶片粗糙、多刺的灌木植物，高2～4米，开紫色花朵，果实为绿色，椭圆形，因受鬃狼喜爱而得名。
更让人感慨造物主神奇的，是鬃狼、巴西狼果和生活在巴西狼果树下的切叶蚁三者的共生关系。切叶蚁是一种以“种植”为业的蚂蚁，它们搬运来树叶，把叶片当作基质，培养可以食用的真菌，过程类似于人类栽培蘑菇。鬃狼喜欢在切叶蚁的巢穴附近排泄，其排泄物中经常含有各种植物的种子。切叶蚁把鬃狼的排泄物当作肥料搬入“种植园”后，便把“种植园”不需要的成分，比如各种植物（包括巴西狼果）的种子扔到巢穴之外。這个“无心插柳”的举动大大提高了巴西狼果种子萌发的机率，从而使巴西狼果繁殖的成功率大大提高，三者也因此形成一种互利的共生关系。endprint
不过，鬃狼毕竟属于食肉目，虽主要以各种水果和植物的根茎为食，但偶尔也会捕捉一些啮齿类动物和其他小型动物，如鸟类、蜥蜴、犰狳等。尤其是在素食食物匮乏的时候，迫于无奈，它们甚至还会进入人类的领地，偷猎家禽和小型家畜。
或许是以素食为主，不经常捕猎的缘故，总体来看，鬃狼显得有些慵懒，日常活动却非常有规律。凌晨三四点是鼠类活动最猖獗之际，也是鬃狼精神百倍的时候，直到日出前，鬃狼都奔跑在草原上，捕食鼠类或其他小型动物。與人类“日出而作”的作息习惯相反，太阳升起之后，鬃狼便回到巢穴休息，直到午后才懒洋洋地醒来，在草原上找些水果和植物果腹，等到吃饱喝足，再度回到巢穴休息，直到午夜才开始活动。
扑朔迷离的亲缘关系害羞而忠诚的鬃狼夫妻
虽然被称为“狼”，但鬃狼的性情实则与狼大相径庭，鬃狼十分害羞，既没有狼那种凶猛残忍的个性，也不喜欢群居，总是独来独往。
鬃狼世界里实行一夫一妻制，夫妻关系比较固定，雄性鬃狼用尿液的气味来标志自己的领地，每天严格巡视领地，防止其他流浪的鬃狼入侵——它们的领地只愿与自己的配偶共享，而一对鬃狼通常共享一片大约27平方公里的领地。不过，因为它们喜欢独处，个性害羞，即使是夫妻，除了发情期，它们也总是相敬如宾，不仅不会一起行动，甚至连觅食也尽量回避对方。这种害羞的个性，导致人们很难捕捉到鬃狼夫妻结伴而行的身影。
南美洲的8月到10月，是鬃狼的发情和繁殖期。这段时间，生活在同一片领地上的鬃狼夫妻十分难得地出双入对，不再互相回避。不过，这段朝夕相处的甜蜜日子仅持续1～4天，此后，它们将重返那种形同陌路的状态。
雌性鬃狼的怀孕、生产、育幼周期与猫类似，孕期约65天，每胎生产1～5只幼崽，在人工圈养的条件下，曾出现过一胎7只的记录。刚出生的鬃狼幼崽双眼紧闭，9天后开始睁眼，4周左右开始吃母乳以外的食物，大约15周后断奶，1年左右完全成年，达到性成熟。在此之前，幼狼便会离开母亲，开始独立生活。在圈养条件下，鬃狼寿命约15年，野生鬃狼寿命更短一些。因为鬃狼独来独往和喜欢在午夜活动的习性，研究者们尚且不能确定在野外条件下，究竟是雌性鬃狼独自育幼，还是有雄性鬃狼参与，唯一能确定的是，雄性鬃狼即使在育幼期也很少与幼崽一起出现。
鬃狼的神秘之处还不止于此，它们名字叫狼，分类在犬科，外貌与狐狸有几分相似，害羞的个性像独居的猫科动物，孕产期也与猫有相同之处，综合来看，鬃狼的身世确实有几分扑朔迷离。在动物学分类上，鬃狼被划入犬科犬亚科鬃狼属，并且是一个单型属，在这个属里，鬃狼没有其他任何亲戚。至于它们究竟和狐狸还是狼的亲缘更近，直到今天学术界也没有定论。
2005年，学术界发表的一篇有关鬃狼亲缘关系的论文称，通过基于6个基因位点的系统学研究，世界上与鬃狼血缘关系最近的动物是同样生活在南美洲的薮犬，紧随其后的则是南美洲的少数犬科动物，比如狐狸。至于狼和狗等其他犬科动物，它们和鬃狼则是远亲。由此看来，鬃狼划分在犬科动物类是没有疑问的，但到底应该叫它“鬃狼”还是“红狐”，大概还需要学者们好好研究一番，但在短期内，还得继续以前的叫法。endprint
