在贵州没有通公路前，从广西到贵州，只有两条路可走，一条是狭窄的古驿道，另一条就是都柳江。
都柳江发源于贵州省独山县，在贵州境内流经三都、榕江、从江三座县城，一路曲折蜿蜒进入广西三江县，最终汇入珠江水系的柳江支流。
这条全长310公里的大江，将贵州和广西境内的五座城串联起来，也串联起沿途的自然景观，形成了一条美妙绝伦的山水画廊。
源头独山县的紫林山国家森林公园，集山、水、石、林、洞的奇妙于一体，让人流连；上游三都县的尧人山，素有“百里林海”之称，幽谷叠翠，群瀑竞秀，山顶观日出、云海、晚霞，总有万千气象；中游榕江县有著名的“古州八景”，更有着古榕树群彼此根系相连，枝叶相拥，如同一把把巨大的绿伞，遮天蔽日，让人惊叹；下游從江县崎岖起伏的地势，绘制出千峰竞秀的奇景，也造就了独特的梯田景观；末段三江的丹洲岛，“三山半落青天外，二水中分白鹭洲”，可谓真正的世外桃源……
都柳江不仅风光宜人，还充满多彩的民族风情，在这条大江的沿岸，居住着苗族、侗族、水族、布依族、壮族、瑶族等众多少数民族。大山深处，一座座古朴宁静的村寨保留着最原始的模样，也将各自传统的文化延续至今：水族古老的水书和马尾绣、超短裙苗族的“情人节”、小黄侗寨唱大歌、占里侗寨的生育秘密、程阳八寨的建筑珍品风雨桥……这些独具特色的服饰、建筑、习俗，共同孕育出都柳江灿烂的多民族文化。
然而，都柳江的伟大，更多的还在于它曾是黔桂两省最重要的水上交通要道，是港、粤与大山深处的黔东南互通有无的经济枢纽。
都柳江水道航运古已有之，到清代达到鼎盛。清雍正六年（公元1728年），贵州巡抚张广泗治水，疏浚了都柳江全流域水道。自此，都柳江三都县以下河道都能常年通航木船。到1796年，榕江县已经能建造2～3吨的木船，开展水陆联运，行舟车之利，成为当时黔桂两省商品运输的重要通道。在很长一段时间内，滇黔山货的运出，粤桂百货及海盐的运入，大部分都在都柳江上来来去去。当时的都柳江，上至三都县，下至榕江、从江等县，处处都有繁忙的港口。除了普通货物，人们还把深山里采伐的木材扎成木筏，顺流而下，换取外面世界的财富。甚至到新中国建立初期，都柳江航道之上依然一派欣欣向荣、物阜民丰的景况。直到20世纪50年代，随着全国基础设施建设的加快，铁路、公路迅速发展普及，大宗货物的运输逐渐倾向陆路，都柳江航运才开始慢慢萧条……
今天，当我们再次把目光投向都柳江，看到的是一条大江在历经辉煌后沉淀下来的稳重与平静。尽管百舸争流的景象已不再现，但那壮丽的山河之景，以及它身体里流淌着的多民族史诗，却依旧灿烂，永不消亡。
三江是都柳江行进的最后一站，也是广西唯一的侗族县。在广阔的山林间，散落着许多古朴的侗族村寨，千百年来，世世代代居住在这里的侗族人日出而作、日落而息，过着简单而宁静的生活。（摄/龚普康）
