本刊编辑部
唐人街，通常又称中华街、中国城、华人区或华埠，它是华人在其他国家聚居的地区。自唐代以来，流寓海外的中国人日益增多，他们自称“唐人”“唐家子”“唐山客”，称祖国为“唐山”，唐人街之名便由此而来。唐朝是中国历史上最强盛的王朝之一，万国来朝的同时唐人遍布四海。因此，唐人街的称谓既寄托了华人对故土的眷念，又饱含对祖国历史的自豪。
唐人街的形成，是因为华人移居海外，成为当地的少数族群，在面对新环境时需要同舟共济，便群居在一个地带。最初，唐人街上通常只有商铺三两间，随着人口增多，市肆成列，街区纵横，庙宇、祖宗祠堂、同乡会馆、学堂、中医诊所等渐次林立。一条大的唐人街，俨然就是一个相对独立、设施完备的华人小社会。
最早一批海外华人的历史，是伴随着悲情与磨难的。
19世纪以前的唐人街，主要分布在日本和东南亚，当地划地为界，让华商、华工集中居住，自我管理。然而，当华人实力日益壮大时，通常会被压制和排斥，甚至大开杀戒。17世纪初菲律宾的西班牙统治者尽屠华人，18世纪中叶印尼的荷兰殖民者血洗唐人街，20世纪越南和柬埔寨的唐人街横遭劫难……在美国“西部大开发”的19世纪，来自中国广东、福建沿海地区出国“淘金”的人，成为美国唐人街最早的建设者。到1851年，在美国西海岸，已经有2万多华人在这里工作。他们被当时的政府视为“次等公民”，规定居住在特定区域内以免“污染”其它地方，久而久之，他们聚居的地方就成了唐人街。华人除了修路、采矿外，还从事蔬菜种植、搬运等工作，生活十分艰辛。
然而，无论身处什么境遇，华人总是有着坚韧不屈的内心，他们团结互助，努力拼搏，在异国他乡打造出安身立命之地。所以，唐人街就是华人海外艰苦创业的历史见证。
而无论沧海桑田，唐人街的“中国心”从未改变。
世界波澜壮阔，乡愁点点滴滴。琳琅满目的中文标识、不绝于耳的乡音、各式各样的家乡菜肴，莫不抚慰着天涯游子的心灵；对走出国门的创业者而言，把店面开在唐人街是最有可能的选择；对暂时落魄的新移民而言，在唐人街庙宇礼佛，在同乡会馆攀亲，都有助于缓减其郁闷心境……同在异乡为异客，唐人街是海外华人相识相聚、携手相助的温暖港湾。
唐人街也是外国人了解中华文化的窗口。这里的住宅、店铺、庙宇，都是中国式的，这里的饮食、风俗习惯、节庆活动，也都是中国式的。走进唐人街，仿佛置身于一座中国城市之中。尤其是现今在国内并不流行的舞狮子、踩高跷、舞龙灯、走旱船等传统节庆活动，在唐人街却广受欢迎。传统，是唐人街的一大特色，也是海外游子与故土联系的纽带。
如今，唐人街已遍布亚洲、欧洲、美洲、非洲和大洋洲。虽然一些老唐人街因产业转移而衰落，如南非和澳大利亚的金矿区、印度的加尔各答，但更多的都生存了下来，而且新的唐人街不断出现，并被赋予了新的功能，如作为中国商品集散地的瑞典卡尔玛唐人街和波兰华沙唐人街。而且，相比唐人街的开拓者，新一代的移民中有众多留学生和投资者，他们比唐人街的老一辈拥有更大的梦想和潜能，也将为唐人街带去新的活力。
本期，我们从各大洲选取了一些具有代表性的唐人街进行介绍。跟随我们走进这些唐人街，你会发现，一条唐人街，就是一部海外华人的奋斗史。而人来人往，无论时代如何变迁，唐人街如何变化，它永远都是海外华人的心灵依托。
因为，唐人街在哪里，中国就在哪里，家也就在哪里。
