非洲唐人街

梅彬

在许多国人的印象里，非洲是原始、贫穷、混乱的代名词。而在前往非洲经商的华人眼中，这是一片充满商机和前景的希望之地，承载着他们的致富梦想。

这些华人远渡重洋到达非洲，或是在当地开办工厂，提供大量的就业岗位；或是销售物美价廉的商品，改善人们的生活条件，因此成为非洲人民口中“最受欢迎的中国朋友”。“中国朋友”们聚居的“唐人街”，则往往成为当地治安最好、最热闹繁荣的商业街区。南非约翰内斯堡非洲第一条唐人街

南非位于非洲大陆的最南端，是非洲经济最发达的国家，有“彩虹之国”的美誉。南非的华裔人口众多，据官方统计，目前在南非的华人超过20万，其中大部分都集中在内陆城市约翰内斯堡。

约翰内斯堡是南非最大的城市，因金矿而繁荣，是世界著名的“黄金之城”。在约翰内斯堡东城区靠近布鲁玛湖附近，有一条长约600米绿树成荫的街道，商铺鳞次栉比，往来人潮喧嚷，俨然一个热闹繁华的商业中心。值得一提的是，这里的商铺都挂着中文招牌，街上的行人也大多是黑头发黄皮肤，说着正宗流利的中文，几乎令人忘记这里是非洲，而是置身于另一个半球外的中国。这里就是南非有名的约翰内斯堡唐人街（以下简称“约堡唐人街”），也是非洲第一条唐人街。

约堡唐人街原名西罗町大街，正式注册于2005年。作为世界上最年轻的唐人街之一，虽然在名气、发展程度、华人规模等各方面，约堡唐人街都无法和欧美国家的百年唐人街相提并论，但华人在南非拼搏的时间却并不短，最早的南非华人社区甚至可以追溯到一百多年前。

早期的南非华人大多来自香港和台湾地区，起初他们大多都在金伯利钻石矿寻求财富，约堡金矿区被发现后，又纷纷前往约堡，在约堡市的西区聚居，形成了南非华人口中的“老唐人街”。这条街道长约200米，最多时有几十家华人商铺同时开张，但由于南非糟糕的治安环境，导致这条街上的华人商家和顾客经常被劫，许多店铺往往不到晚上7点便会闭门歇业，严重制约了这里的发展和繁荣。渐渐地，华人商家开始搬离“老唐人街”。1995年，约堡东城区的西罗町大街迎来了一家名为“秦老爹面馆”的中式餐馆，此后华人们陆续来到这里，他们买下街上的住宅和铺面，开始重新经营。1997年末，中国大陆与南非正式建交，于是从1998年开始，大陆商人开始蜂拥而入，“新唐人街”迅速发展，如火如荼。随着移民的增多，商铺的种类、经营范围也不断扩大，从早期单一的餐厅、便利店，发展为酒店、茶楼、网吧、美容美发、大型连锁超市、旅行社、通讯器材店、中药房……与中国任何一条商业街没有区别。

2005年底，西罗町大街被正式注册为“唐人街”，也成为了整个约堡最繁华的商业街区之一，不仅南非人常来逛街购物，就连许多外国游客也将这条唐人街视为来约堡的必备打卡点。

除了繁荣的商业贸易，约堡唐人街也在不遗余力地传承和发扬中国传统文化。与其他地区的海外华人一样，约堡的华人认为牌楼是中国传统文化的象征，于是纷纷认缴出资，在唐人街修建了高大的牌楼，并将其视为唐人街的标志和一种精神寄托。此外，唐人街内随处可见的关公像、财神爷、大红灯笼、对联，都是中国文化里重要的元素，逢年过节，人们还会放鞭炮、烟花，举办传统的舞龙、舞狮、歌舞表演等活动，节庆氛围相当浓厚。

然而，约堡虽是整个南非最繁荣的城市，却也是治安最差的城市，为了维护治安，唐人街成立了管委会，在街道的两头和中央建立了执勤治安岗，并雇佣10余名荷枪实弹的保安，昼夜巡逻。这一举措使得唐人街成为约堡治安最好的街区。随着国力的不断提升，海外華人的地位也不断提升，南非政府相当重视约堡的华人街，与华人群体积极寻求合作，实现互利双赢。

如今，漫步在约堡唐人街，只见车水马龙、游人如织，林立的中英文招牌下，穿梭着不同肤色的面孔，空气中弥漫着臭豆腐、烤肉串的味道，中国人来到这里，就像回家一样放松和惬意。

毛里求斯是一个位于非洲大陆东南侧的火山群岛国家，距非洲大陆约2200公里，国土面积只有40余平方千米，人口不到130万，是一个十足的袖珍小国。然而，毛里求斯却是非洲仅有的三个“人类发展指数”为“高级别”的国家之一，人均GDP超过1万美元，国民皆富，被称为“非洲瑞士”。其首都路易港是一座始建于1735年的城市，得名于时任统治者法国路易国王。

路易港也有一条唐人街。这条唐人街由4个街区组成，地理位置极好，周围既有高级写字楼组成的金融中心，也有港口区整齐的西式市政大厅，再往前走，还能看到阿拉伯风情的清真寺、金碧辉煌的佛教寺庙掩映在高大的棕榈树林间。因此，这里也被认为是最能反映毛里求斯多元文化的商业区。穿梭于这条唐人街，能听见最多的便是纯正的客家方言，这是因为在毛里求斯的华人大多来自福建、广东两省，其中以广东梅县人尤多，所以当地流行客家话也就不足为奇了。

华人移民路易港的历史相当久远，根据历史记载，华人最早来到毛里求斯是在17世纪中后期。为了躲避战乱和饥荒，这批华人远渡重洋来到这个印度洋小岛，语言不通又无依无靠，他们只能当奴仆、下苦力，以谋得生存。经过长期的拼搏奋斗，有了一定的积累和本钱后，华人凭借长于经营经商的优点，走街串巷，从最小的买卖一步步发展壮大，终于在异国他乡站稳脚跟。

路易港的唐人街离市中心不远，这里是整个毛里求斯多民族文化氛围的缩影。中文招牌、路牌、画幅、广告、油纸伞、关帝庙......这些既是唐人街的标志，也是海外华人心系祖国的精神象征。

那个时候，白人掌管着毛里求斯群岛的政治和大宗生意，印巴人、黑人在工厂和码头充当苦力，而人数较少的华人则充当着零售商的角色。白天，华人商贩们分散在路易港周围的小城镇，经营着各自的小铺面，晚上则赶回路易港的华人聚居地。唐人街就是这样形成的。有趣的是，在那个种族隔阂，娱乐和社交活动都匮乏的年代，人们在夜晚下班后无处消遣，街头灯火通明的华人店铺则成为了一个重要的社交场所。这些华人老板每天面对不同民族肤色的顾客，学会了用法语、英语和他们交流，也起到了一种民族之间沟通的作用。

如果说唐人街是华人生活和聚居的场所，那么华人社团，则是他们在海外团结互助的重要纽带。

这些华人社团，早期多以庙宇的形式出现，而非洲最早的华人庙宇，正是位于路易港的关帝庙。这座关帝庙诞生于1842年，由当时的华侨领袖陆才新牵头，联合福建、广东以及客家籍的华侨集资修建而成。此后，随着华人社团增多，非洲其他地区也陆续建起了关帝庙，这些关帝庙以路易港的关帝庙为总庙，使其成为非洲华侨重要的祭祀场所。关帝庙代表着华人团体的血脉和宗族联系，也有督促彼此团结互助、解救纠纷、维护权益等多项职能，其威望和作用至今无可取代。

在当地华人的记忆中，唐人街和关帝庙永远是热闹繁华的，然而1999年的一场大火却令唐人街受到重创，再不复往日的繁荣。但当地华人并没有放弃，一直在努力重振家园。20世纪初，随着毛里求斯和中国大陆的联系越发紧密，路易港唐人街的复兴得到了巨大支持，整体的规划和建设都在不断改善。

发展至今，路易港唐人街一带已成为整个城市最著名的商业旅游街，也是最具多元化气息的商业区。来到街区，映入眼帘的是写有“唐人街”字样的高大牌楼，走进拥挤的街道，纯朴、热闹的生活气息扑面而来，五花八门的中文广告令人目不暇接，中式餐厅的香味飘散在街头，各种肤色、说着各国语言的顾客络绎不绝。而一年一度的“唐人街美食节”和“新年龙节”活动，更是非洲最热闹的节日庆祝活动。

维多利亚湖位于东非高原上，是非洲最大的湖泊和世界上第二大淡水湖，被认为是非洲大陆的明珠。在维多利亚湖的北岸城市坎帕拉，有一群华人正在默默地拼搏，他们远离故乡，不畏艰辛，只为在此实现他们的非洲梦、财富梦。

坎帕拉是乌干达的首都。不同于南非和毛里求斯，乌干达是世界最不发达国家之一，工业、经济等各方面实力均较为薄弱，但这些都是华人眼中的“商机”。过去十多年来，随着中国和非洲地区的合作深入，乌干达也获得了中国工业巨头们的大笔投资，帮助乌干达进行基础设施建设；与此同时，进入乌干达的中国商人也越来越多，“Made in China”充斥着乌干达人生活的方方面面。

乌干达并没有正式注册的唐人街，但其首都城市坎帕拉的威廉姆街，却成为了华人聚居的“唐人街”。无论是来乌干达淘金的商人，还是来旅游的华人游客，几乎都会选择在这里落脚。走在威廉姆街上，除了往来喧嚷的游客，还能见到不少荷枪实弹的保安在街上来回巡逻，以维护当地治安。毕竟在经济欠发达的东非地区，像威廉姆街这样繁华热闹的商业街并不算多。

起初，威廉姆街只是一条普通的街道，然而随着华人商铺的迅速增长，激烈的竞争使得原本的印度裔商人都选择了离开，现在的乌干达人只要见到黑头发黄皮肤的东亚面孔，就会说上一句“Nihao Chinese”或者“Nihao China”。

威廉姆街的华商属浙江、福建籍居多，近年来，也有部分曾在东欧地区经商的河北、东北籍华商涌入。这些中国商人销售着物美价廉的商品，包括帽子、皮鞋、箱包等，有的开着商铺，走精品化销售路线，有的则直接大规模批发，甚至销往乌干达邻国如卢旺达、南苏丹、刚果等。渐渐地，中国人越来越多，市场需求下，相应的生意也应运而生，专门的华人理发店、中式餐厅、小型超市……虽然规模不大，但生意都非常好。甚至还有一些华商为了节约本钱，不租门面，直接在家里开工，开餐厅的可以通过点外卖送餐，理发师也可以通过电话预定，直接上门服务。

在威廉姆街的华人群体中，来自福建的“豆腐大王”林建，是通过奋斗拼搏，“白手起家”的典型。林建的家就在威廉姆街附近，是一套三室两厅的公寓。十余年前，林建在国内的生意失败后，和妻子一起来到坎帕拉的中餐厅打工，一年365天，两人每天要工作18个小时，极为辛苦。后来林建发现，乌干达的中国人越来越多，中餐厅也开了不少，有一道菜却很难吃到，并且价格昂贵。这道菜就是豆腐。

林建意识到这是一个巨大的商机，便开始自己摸索和研究做豆腐的技术。在经历无数次的失败后，林建终于做出了鲜美滑嫩的豆腐。刚开始林建的豆腐并不好賣，于是他就免费配送，挨家挨户给人品尝。在林建的努力下，豆腐越做越好，生意也逐渐好转，他将豆腐的价格定为人民币12元/公斤，一天能卖出几十公斤，几家规模较大的中餐厅也成为了他的固定客户。之后他的豆腐开始供不应求，连印度人、日本人和韩国人都竞相购买，甚至被摆在了坎帕拉大型超市的货架上。

豆腐卖火了，林建在非洲实现了他的“财富梦”，他的成功，为在海外拼搏的华人树立了一个鼓舞人心的榜样。在接受采访时，林建说：“每个来非洲的中国人，只要肯脚踏实地去做事情，每个人都会赢，爱拼才会赢……”这是“豆腐林”的名言，更是他在异乡奋斗的真实写照。

非洲这片土地或许充斥着贫穷与混乱，但同样也孕育着机遇和希望。只要勤劳肯干，这里又何尝不是一片清新美丽的桃源圣地？