吴忘尺
19世纪末，在西方列强划分在华势力范围、华北频繁发生教案、天灾频频及宫廷权力争斗激化的情况下，义和团运动爆发。1900年5月，由大英帝国、美利坚合众国、法兰西第三共和国、德意志帝国、俄罗斯帝国、大日本帝国、意大利王国、奥匈帝国组成的八个列强国家，为摄取更大的在华利益，借出兵镇压义和团之由，发动了对大清帝国的武装侵略战争。
此次侵华军队总人数约为5万人，装备精良，声势浩荡。光绪二十六年（1900年）八月十四日，北京城彻底沦陷，慈禧太后与光绪皇帝仓皇西逃，八国联军四处烧杀淫掠，从紫禁城、中南海、颐和园中偷窃和抢掠的珍宝不计其数，其中著名的“万园之园”——圆明园，继英法联军扫荡之后，再遭劫掠，终成废墟。八国联军的劫掠，不仅使我国明清两代的无数奇珍异宝流离海外，更是将我国数朝累积下来的文史典籍毁坏殆尽，种种罪行罄竹难书……八国联军总司令阿尔弗雷德·格拉夫·冯·瓦德西，后来在《瓦德西拳乱笔记》中也承认，中国此次遭受的所有损失，其详数将永不能查出，但为数必极重大无疑。百年国耻八国联军午门阅兵
1900年8月16日，联军攻入北京的第三天，美国传教士麦美德来到紫禁城附近，眼前场景堪称凄惨：“这是一个令人悲哀的下午，我现在明白战争会使人间变成地狱……城墙下横七竖八地躺着清兵和义和拳民的尸体，使馆区附近的建筑物都成了一片废墟……我们看到几个城门的门楼在燃烧，还看到城中很多地方有大火。”
麦美德的描述足以证明，入城后的八国联军是如何到处搜寻射杀义和团成员的，更甚者，他们将普通百姓也指认为义和团成员，以至“每杀死一个义和拳，就有50个无辜的苦力或农民，包括妇女和儿童被杀”，北京城顿时陷入一片血雨腥风。因战乱引发的灾难远不止屠杀，日本人植松良三在《北京战后记》中说：“将校率军士，军士约同辈，白昼公然大肆掠夺，此我等所亲见……”；晚清名士罗惇曧也在《拳变余闻》中记载：“联军大掠，鲜有免者。珍玩器物皆掠尽，不便匣藏者皆贱值出售。”
联军对北京民间的烧杀掠夺尚且如此，紫禁城又岂可幸免？实际上，联军在攻陷北京的第二天便将紫禁城团团包围，皇城禁地的神秘以及其内无价的财宝，使各国都想先睹为快。联军总部因担心各国为攻占皇宫发生冲突，且想以紫禁城作为要挟清廷的重要砝码，所以尽管大清门、天安门、端门及左右阙门洞开，但却不对紫禁城实行占领，而是严格控制皇城的四大主城门。其中，午门由美军把守，东华门、西华门和神武门归日军负责，不许军队随意进入。虽不占领，但能“参观”，他们商讨决定，由800名俄军作为领队，带领800名日军、400名英军、400名美军、250名德军、60名意军、60名奥军进入宫内。8月28日，联军先在午门外广场聚集，举行了简短的阅兵仪式，随着一声令下，便在俄军司令官利涅维奇的率领下浩浩荡荡进入午门。
1900年8月28日，联军先在午门外广场聚集，举行简短的阅兵仪式后在俄军率领下进入午门。进入紫禁城后，假借“参观”之名行抢劫之实，肆意偷窃、掠夺宫中珍宝。光是“拿”走财物还不够，“三大殿”台基上的八口鎏金铜缸也被联军用刺刀刮去华美的鎏金层……文明悲歌“参观”之名抢劫之实
这些穿着不同军服、吹着不同号角、奏着不同乐曲、举着不同国旗的侵略者们，在紫禁城中轴线上耀武扬威、缓缓前进。军队陆续走出神武门后，这场检阅本应告一段落，可是，各国军官、外交官及其夫人，还有随行记者们却又原路返回，继续“参观”华丽富饶的皇宫。他们走入宫殿，不仅纷纷坐到皇帝御座上拍照留念，更是以“参观”之名，行偷盗之实，看见喜欢的物件便顺手牵羊。
关于这天宫中的损失情况，清宫档案中保存有一份《洋人拿去乾清宫等物品清单》：玉器165件、玛瑙44件、瓷器3件、笔16支、核桃珊瑚20件、扇子5把、扳指6个、竹木器7件、玩器35件、册页14页、手卷4轴、挂轴2件、铜器8件和石器墨纸4件，以上共331件。另外，乾清宫内的青玉古稀天子之宝1方、青玉八征耄念之宝1方、铜镀金佛像2尊、碧玉双喜花觚1件和碧玉英雄合卺觥1件等宝物也被窃走。其后陆续几日也有类似记载。光是“拿”走财物还不够，“三大殿”台基上的八口鎏金铜缸竟也被联军用刺刀刮去华美的鎏金层，如今只得以残破之姿申述着侵略者的贪婪可耻。
八國联军的劫掠，不仅使我国明清两代的无数奇珍异宝流离海外，更是将我国文史典籍毁坏殆尽。明代两千余位学者参与编纂而成的《永乐大典》，被八国联军大肆损毁丢弃，其中部分书册甚至被充作修建工事之用；编纂于清乾隆年间的“中华传统文化集大成之作”——《四库全书》，被八国联军毁册数万；翰林院内收藏的许多珍贵古籍、书画及文史资料，被八国联军糟蹋一空；绘有道光皇帝、孝全成皇后及妃子们的《雍宫式范》也被盗出紫禁城，之后不断倒卖于民间，直到上世纪80年代，广州公安局在一起文物走私案中发现它的身影，这幅古画才被移交给广州博物馆保管。
120年前，清政府的无能与软弱、列强的无知与野蛮，给中国历史狠狠地划出一道伤痕，却也在我们回首历史时，为我们鸣响警钟：民族的心血、遗产尤其珍重，文物、古籍的保护刻不容缓，而强大、健康的国家永远是百姓的后盾、和平的前提。
