今年的年信发布之际，我们正在经历一场重大的公共卫生挑战——新冠病毒肺炎疫情。为了应对这一挑战，基金会的工作人员正在与中国和世界各地的合作伙伴密切合作，遏制疫情蔓延，帮助各国保护最脆弱的人群，并从长远利益出发加强创新工具研发和系统建设。我们深信，大胆的创新和有力的全球合作能让我们更沉着地应对全球健康挑战。
20年前我们创办盖茨基金会时，9·11事件尚未发生，全球经济还没有大规模衰退，社交媒体也仍待兴起，与当今的世界不可同日而语。
我们很早就知道，会把从微软获得的大部分财富捐赠出来，用于改善他人的生活。挑战在于，怎样才能以一种有意义且影响力大的方式进行回馈。
过程中我们认识到，需要把更多的关注放在世界上最贫困的人群身上，满足他们的需要。盖茨基金会的核心理念是每个人都应该有机会过上健康而富有成效的生活。20年过后，尽管很多事情都发生了变化，这仍是驱动我们工作的首要原则。
过去20年里，盖茨基金會一直重点关注改善全球健康和提升美国的公共教育体系，因为健康和教育是实现一个更健康、更美好、更平等的世界的关键。
疾病既是不平等的症状，也是不平等的原因，而公共教育是推动平等的动力。
在最好的情况下，慈善可以承担政府无法承担和企业不愿承担的风险。政府需要将大多数资源集中在那些已被证实有效的解决方案上，企业则对股东负有受托责任，而像我们这样的基金会则拥有一定的自由，可以去尝试那些他们不会尝试的想法，其中有些或许会带来突破。
我们的挚友沃伦·巴菲特对此有个生动的说法。他一直都给我们很多绝佳的建议。当他把大部分财富捐赠给盖茨基金会，并加入我们共同开展慈善工作时，他鼓励我们“竭尽全力，放手一搏（swing for the fences）”。
很多美国人是从棒球比赛中了解这个说法的。当你放手一搏时，你会用上全身所有的力气，将球打向最远的地方。虽然你知道球棒拍可能会挥空、完全碰不到球——然而一旦碰到了球，回报将十分丰厚。
这也是我们对于慈善事业的想法。我们不能仅仅追求一点一滴的进步，而是要将我们全部的力量和所有的资源倾注于那些一旦成功，便能拯救生命、改善生活的大赌注。
在过去的20年中，盖茨基金会总共捐赠了53亿美元。总的来说，我们为取得的成果感到激动。但是，我们所花出去的每一元钱是否都产生了预期的效果呢？也不尽然。我们失望过、挫败过、也意外过。但我们相信，无论是成功还是失败，开诚布公都非常重要，分享我们的经验教训也很重要。
比尔的母亲曾在我们的婚礼上说过这样一番话：“资源越多，责任越大。如何看待这些伴随非凡资源而来的巨大责任，将决定你们的一生。”这些话我们一直牢记于心，并在过去20年里一直努力通过我们的基金会去履行这些责任。
刚刚开始慈善工作时，我们对于创新推动进步的力量感到乐观，并对我们即将踏上的冒险之旅感到兴奋——我们希望通过承担风险来释放创新的潜力。
20年后，我们依然乐观，也依然选择放手一搏。但现在我们更加深刻地理解到，公平公正地分享创新带来的成果有多么重要。如果只有某些地方的某些人因为创新而获益，那么其他人将会因此而更加落后。
作为慈善家，我们不仅要承担支持创新的风险，也要和合作伙伴一道，共同面对分配创新成果这一巨大的挑战。我们相信，进步应该惠及每一个角落的每一个人。
这就是我们在过去20年中开展这些工作的原因，这也激励着我们未来继续前行。
注：本文节选自《比尔和梅琳达·盖茨2020年度公开信》
