吉洺萩
在伊朗的日子里，我一直在了解和观察伊朗人最日常、最朴素的饮品。
第一天在伊朗餐厅用餐，服务生递给我们每人一杯暗红色的饮品，是好喝的石榴汁。伊朗是完全禁酒的，如果哪天偷喝酒被人举报，便会受到严厉的惩罚。除了酒和果汁，伊朗人喝得最多的就是咖啡和茶，而茶，他们首先推荐藏红花茶。
藏红花也叫“番红花”。虽然名为“藏红花”，但它并非产自西藏，而是当年经地中海沿岸从印度传入西藏。俄罗斯诗人曾如此描写波斯风情： “番红花的国度里暮色苍茫，田野上浮动着玫瑰的暗香。”就像茶是中国的一样，藏红花的国度是伊朗。伊朗每年藏红花产量为 200 ～300 吨，占全球总产量的 70%～80%。
伊朗早在上古时期就已经开始大面积人工栽培藏红花，常用于各种重要仪式。藏红花干花蕊为正红色，用水泡之，水呈正黄色，因而藏红花常被用作染料。剧作《波斯人》中，特意描写波斯国王大流士“踏着那藏红花浸染过的布履”登上舞台。蜚声天下的波斯地毯之所以价值连城，也是因为染料天然，历久弥新，经得起时间的考验。我们在伊朗参观地毯博物馆时，亲眼见到过用藏红花染色而成的地毯。
藏红花喜高原环境，大多生长在海拔 1 500米以上的伊朗高原，每年 10 月左右，藏红花开遍山间，数十万伊朗花农在此时上山采花，花期只有短短的 15 天。藏红花的采集工作需要在上午完成，这是因为藏红花不能受到过度日晒，否则颜色就会变浅，品质大大降低。和茶叶一样，藏红花也是先采的质量要高于后采的花。一朵花中只有3 个雌花蕊，需要用镊子摘出，而这就是藏红花成品。
伊朗人使用藏红花的历史悠久，其加工所使用的独特工艺已流传千年，基本上采用手工制作，这使得伊朗的藏红花十分纯净、自然，最大程度地保留了藏红花的颜色与芳香。
伊朗一半以上的藏红花在东部的霍拉桑省种植。有报道称，约有 60 萬伊朗人直接或间接从事藏红花的生产和出口。
《本草纲目》记载：“藏红花即番红花，译名泊夫兰或撒法郎，产于天方国。”“天方国”即波斯（伊朗）等国家。藏红花于明朝时传入中国，用于中医，可辅助治疗头痛、牙痛，还可利尿、养神、美容、壮阳、解毒、降压、活血等。
伊朗人主要将藏红花作为调味品使用。在伊朗的这几日，吃的米饭和馕都是用藏红花水制作而成的，在糕点、糖果、奶制品、冰淇淋等食品中也随处可见藏红花的身影。伊朗市场上有一种橘黄色的冰糖，也是用藏红花浸泡后的水制成的。
与茶一样，藏红花的成品可谓琳琅满目、等级繁多，如何辨别真假呢？最简单的方法就是取几根泡水，真品藏红花可以看到明显的黄色有效成分从花丝周围释放出来，最终将水染成金黄色，而染色的假藏红花会将水染成淡淡的红色。
藏红花泡出来的汤色明亮橙黄，亮得让人感觉到像太阳的光芒般温暖。每壶茶都配有黄色的藏红花糖，当地人习惯将糖块含在口中，然后喝茶。当然，现在已经演变成各种随意和有趣，有的人会将藏红花棒棒糖直接放入茶中，最终口舌间就是满满的藏红花甜茶。
这古老娇艳的花朵，从波斯出发，西至欧洲，东抵印度、中国，漂洋过海，经历了漫长而有趣的旅程，并在旅途中带给世界各国的人们奇艳芬芳。
伊朗人使用藏红花的历史悠久，其加工所使用的独特工艺已流传千年，基本上采用手工制作，这使得伊朗的藏红花十分纯净、自然，最大程度地保留了藏红花的颜色与芳香。
