从《盗墓笔记》《锦绣未央》《诛仙青云志》《何以笙箫默》，到《三生三世十里桃花》《微微一笑很倾城》，近年来网络小说逐渐夺去影视圈大半江山，如雨后春笋般发芽。常年混迹网文江湖的朋友，谁不知唐家三少、我吃西红柿、南派三叔、天蚕土豆、猫腻？
那些将头埋进课桌里，根本无法将眼睛挪开的热血，那些在寝室熄灯后钻进被窝里挑灯夜读的痴迷，那些为精彩的故事情节或嗤笑或流泪的疯狂，不仅填满了我们的青春，更成就了网络小说蓬勃迅速的发展。
但是，套路满满的故事情节，一夜暴富的网络作家，行业畸形的爆发，导致网络小说成了家长老师眼中的毒瘤，在很多人看来，它们大都难登大雅之堂。创作网络小说，似乎成了一件没有技术含量的事。
但对于数以百万计的网络写手而言，他们可能是追求文学梦最纯粹的一波人了。关上电脑，他们也许是普通学生、职工、医护、工人、家庭主妇、教师、警察，只不过在打开文档的瞬间，就变成一尊万能的创世神。
开端
中文诗歌网
1991年，王笑飞在海外创办了中文诗歌网。
1991年4月，在网络上发表的《奋斗与平等》，是目前所知的最早的中文网络小说。
1994年2月，方舟子等人创办了第一份中文网络文学刊物《新语丝》。
1998年，蔡智恒发表《第一次亲密接触》，这是第—部最有代表性和影响力的中文网络小说。
发展
“榕树下”的“四驾马车”
1997年，在“榕树下”举办的网络文学大赛中，邢育森发表小说《活得像个人样》，在网上一炮打响。
2000年，安妮宝贝发表《告别薇安》，与宁财神、俞白眉、李寻欢并称为“四驾马车”。
高潮
起点中文网等门户网站建立
2002年，《成都，今夜请将我遗忘》发表在天涯网，火爆全国。
2003年，起点中文网、幻剑书盟等文学网站兴起。
2004年，孙睿《草样年华》，销量突破40万册。蔡骏的恐怖小说，沧月的武侠小说，各自成为该领域的旗手式小说。
2005-2006年，玄幻如《诛仙》，言情如《泡沫之夏》，盗墓如《鬼吹灯》，历史如《明朝那些事儿》等书畅销。
2006年，金子的《梦回大清》将穿越小说的发展推向新的高度。
2010年，晋江、红袖等女性网络文学网站指出：穿越是继玄幻、历史、盗墓等3波网上阅讀热潮后的最新网络阅读势力。
成熟
盛大文学的公司化经营
2008年至今：网络小说生产、推广发展为公司化经营，起点中文网正式宣布被盛大文学收购，并邀请刘震云、余华、严歌苓等20多位著名一线作家加盟，传统文学与网络文学全面的融合开始了。
