刘宗兰
隋唐时候，有一天，罗成将军奉命前去平定山寇，那山寇听到罗成的威名，望风而逃，剿匪大军很快大获全胜，班师回朝。大军在回来的路上，浩浩荡荡，威风凛凛。
突然，前面的队伍一阵骚动，罗成停住马，问道：“前面发生了什么事情，队伍为何停下？”一个兵卒急匆匆跑来，跪在马前说：“启禀大将军，前面有一个耍猴的江湖艺人，拦住了去路。”
罗成疑惑地问：“耍猴的艺人？为什么挡路？”兵卒说：“不知道。”罗成策马来到前面，看到一位老人，手里牵着一只猴子，正在跟士兵说着什么。那耍猴的江湖艺人看到罗成，急忙跪地磕头，说道：“救苦救难的大将军，求求您，给俺点吃的吧，俺都三天没吃东西了，快饿死了。”
罗成笑道：“你都饿成这般模样，还养个猴子干吗？”那艺人道：“小人自幼靠耍猴为生，勉强讨碗饭吃。谁想这一带百姓为了躲避山贼，都四处逃荒，没人再看小人耍猴，因此小人便没了饭吃。”罗成见他说得可怜，便吩咐随从道：“把咱们的食物拿给他一点，前方不远便是京城了。”
那耍猴的艺人接过士兵递过来的食物，千恩萬谢，随后他回头看了看那只猴子，又说道：“将军，救人救到底，为人为到家，请您再行行好，把这猴儿也收养了吧，也好给俺省下一份口粮。”罗成点头应允。
那耍猴的江湖艺人欢天喜地，连连点头称谢，然后拿着食物离去。
罗成将军让士兵牵着猴子，大队人马又继续赶路。
队伍转过一个弯，来到一条小路上，探马来报：“启禀将军，前方有一个货郎挑子，不知是何人放在此处，请将军定夺。”
罗成纵马到前面一看，果然路旁有一副货郎挑子，一头是货物，一头是一个箱子，却不见货郎。罗成觉得奇怪，走近仔细观看，突然听到那箱子里面有动静，大家都吃了一惊，不知道箱子里面是何物，罗成忙吩咐随从：“把箱子打开，看看里面是何物。”
箱子打开了，大家都惊呆了，只见里面坐着一个如花似玉的大姑娘，面带泪痕，粉面含羞，坐在箱子里低头哭泣。罗成说道：“姑娘别怕，你说说，是何人把你关在这箱子里面？你有何隐情，慢慢向俺道来，本将军愿意为你做主。”
那姑娘慢慢抬起头来，看了罗成一眼，见面前是个年轻、英俊的将军，羞得满脸通红，赶紧又低下头去。罗成看那姑娘美若貂蝉，虽然她脸上还带着泪痕，却更像那带露珠的梨花，千娇百媚，罗成顿时心生爱怜，他亲自扶那姑娘从箱子里走出来，说道：“姑娘不要怕，俺们都是朝廷的命官，不是强盗、响马。你为何在这箱子里面？”
那姑娘听了，不再害怕，便把缘由一一说来：姑娘是本地王员外之女，名叫王秀玉。父母就她一个女儿，从小百般疼爱，四处请名师，让她学习四书五经、琴棋书画。不料她命不好，前年父母不幸双亡，家里虽然不缺吃穿，可她十八岁了，也没人给她做主找婆家。昨天，王秀玉在晚饭后没人时，悄悄地去土地庙许愿，求土地爷做主，给她找个好婆家。不承想土地爷还真显灵了，他亲口对她说：“张货郎就是你的夫婿，明天一早，张货郎就在你家门口等你，你就跟他走吧。”
王秀玉听罢将信将疑，今天早上天色尚早，她一开门，就见那张货郎坐在她家门口，张货郎一见王秀玉就说：“土地爷托梦叫俺来接你，和俺配成夫妻。”他让王秀玉坐在他的箱子里，并嘱咐她千万不要出声。两人行至这里，不料遇到了罗成的大军。
罗成对王秀玉说：“你可喜欢那张货郎？”王秀玉说：“奴家看了他一眼，就恶心，只是奴家想这是神仙点的姻缘，只得认命。可未曾想遇到你们这支官兵，他竟不顾奴家的死活，扔下奴家，只顾自己逃命，把奴家抛在这荒郊野外……”说罢，她失声痛哭。
罗成微微一笑，说：“你从小读书，难道这点道理都不懂吗？你就没想过，这是那张货郎的诡计？你那天去土地庙时，让那张货郎偷偷看见了，他偷听了你求土地爷的话后，便藏在土地爷泥像后来骗你。”
王秀玉恍然大悟，说：“小女子愚钝，多谢将军点破，只是奴家如今身处荒郊野外，有家难回，无依无靠，如蒙将军不嫌弃，将奴家收留，奴家愿做牛做马，为奴为婢，以报将军救命之恩。”
罗成没有吭声，王秀玉哭泣道：“看来奴家只有死路一条了……”说着，她便要去寻死。罗成想了想，指了指那浩浩荡荡的大军，说：“姑娘且慢，请看，你的婆家人都来了……”
王秀玉往四周一看，除了罗成和他的将士，再无别人。王秀玉何等聪明，她惊喜道：“如此说来，将军收留奴家了……”说着，她便跪地下拜。罗成连忙一把搀起，不觉心中大喜，对王秀玉说：“真没想到，这土地爷竟然给咱们两人牵了红线，哈哈……”然后，他对将士们说：“快扶夫人上马，班师还朝。”
罗成刚要上马，回头看到那货郎的箱子还敞开着，于是吩咐手下如此这般……
再说那张货郎，远远地看到大队人马都走远了，就赶紧回到那货郎挑子跟前，看到箱子还在原地，他长出了一口气，对着那箱子说道：“姑娘再坚持会儿，待会儿咱们到前面找个店住下，也好配成夫妻。”
张货郎挑着挑子一路小跑，来到附近一个小店里住下，他吩咐店主：“今晚我住在这里，不管我的房间有什么动静，你们都不要管。”店主说：“你放心，我们只管收你的房钱，其他的闲事我们不会多管的。”
店主走后，张货郎急不可待地关好房门，心头一阵狂喜，他对着箱子说：“小美人，出来吧，今晚便是咱们的洞房之夜。”说着，他打开了箱子盖，不料盖子刚掀开，一只猴子“腾”地跳出来，原来是罗成吩咐手下把耍猴艺人的猴子放在箱子里，这猴子蹿到张货郎的身上又抓又挠，张货郎一边躲闪，一边大声呼喊救命，可店里的人全都没有理他。
张货郎就这样被那猴子折腾了一宿，早上店主看到张货郎脸上伤痕累累，像烂茄子一般，便问道：“一夜之间，你怎么成了这般模样？”张货郎又羞又愧，在追问之下，无奈把事情的前前后后说了一遍，店主和房客听了，都忍不住大笑起来……
（发稿编辑：姚自豪）
