刘建平
烟戏始盛于清代，以吸旱烟之烟为之。擅长烟戏之人，口中喷出之烟可化为山水楼阁、花木禽兽，如海市蜃楼，莫可名状。此技法于民国末年开始没落，现已基本失传。1. 逆子拜师
清道光年间，江宁城赵家庄住着一对姓吴的父子。父亲吴峥嵘，四十多岁，早年间积累了一些银子，带着儿子吴芝山来到这远郊买了一座幽静的庭院，雇人种了片田地，生活过得还算逍遥自在。
吴芝山其时十八九岁，聪明是聪明，但身上却有公子哥的通病，对读书毫不上心，整日里游山玩水。吴芝山好讲江湖义气，结拜了不少兄弟，终日与一群村野混混在一起吃喝玩乐。
混着混着，吴芝山有了一样无师自通的技能：烟圈吐得十分漂亮。自打第一次接触旱烟开始，吴芝山仿佛天生就具备吐烟圈的才能，一学就会，很快就能花样翻新。
吴峥嵘知道儿子不求上进，也教训过几回，但不起作用。吴峥嵘因身体不好，老抱着药罐子，没那么多教子的心思，况且抽烟花不了几个钱，也就罢了，任由他去。有时，儿子几天不回家，吴峥嵘也不大去问。
一天，村口大树下的土台边喝彩声不断，原来，是吴芝山与一群泼皮烟友又比起吐烟圈来。前面几个人拼了全身气力，各吐了七八个烟圈，气喘吁吁、踉踉跄跄地走下了土台。轮到吴芝山上场，只见他拿出一支柄短斗大的烟枪，塞进一两烟丝，借火点燃，连吸带吐，吐出烟圈无数，个个皆圆，随后，他又徐徐吐出浓烟一缕，直穿圈中，把先前的几个烟圈串在了一起，犹如一贯青蚨，扶摇直上，直等了半炷香工夫，方才散尽。
泼皮们个个拍手叫好。
这时，人群中突然有一人说道：“好是好，但还算不得最好！”
声音虽然不高，却浑厚有力，每个人都听了个真真切切。
众人扭头一看，旁边不知什么时候多出一个人来，一副城里人的打扮，浑身上下十分清爽利落。
众泼皮面露愠色，责问道：“你是什么人？敢在这里撒野！”
那人微微一笑，不紧不慢地回答：“鄙人姓裘，是江宁城做生意的，今天路过这里，偶遇你们在这里斗烟，就观看了片刻。别人也就罢了，刚才这位小兄弟，我看有几分学烟戏的潜力。”
泼皮们自觉受到奚落，恼羞成怒，刚要扯袖挥拳，听见吴芝山喝了一声：“且慢动手，问清楚再说。”
泼皮们素来敬服吴芝山，他说不让动手，他们只得逼近围住裘姓商人，个个怒目而视。
吴芝山从土台上跳下来，走近裘姓商人，质问道：“听裘老板这意思，莫非你也会吐烟圈不成？那你上台吐吐看，如果吐得好，我愿拜你为师，跟你学习。如果吐得不好，那就是得罪了这帮弟兄，就得由着他们来伺候你。”
裘姓商人从容地答道：“好，那在下就献丑了。”说罢，他跳上土台，从腰间抽出一支玉质烟枪。那烟枪做工极为考究，柄长约半尺，烟斗大如鸡子，可容二两烟丝。
裘姓商人从腰上烟袋中取出烟丝填满，借火点燃，只见他突然双目圆睁，深吸一口气，烟斗中的烟丝瞬间燃尽。裘姓商人随即慢慢张口，吐出一团烟雾，那烟雾倏地上下拉长，化作一个二尺高的小人儿，眼耳口鼻，清晰可辨。那小人儿左顾右盼片刻，最后转向众人，低头作揖。众人细看，乐出声来，小人儿的长相与吴芝山一模一样，神情动作也是惟妙惟肖。
吴芝山大惊，即刻口称“师父”，倒头就拜，说：“这就是裘师父刚才所说的烟戏？请裘师父收我为徒！”
裘姓商人笑问道：“你在家里就没听到过‘烟戏二字？”
吴芝山如实答道：“从未听说。”
裘姓商人疑惑地看了看吴芝山，说：“那好，我就收你为徒，带你到江宁城去，历练历练。”2.误入歧途
吴芝山辞别众泼皮，也不回去同父亲吴峥嵘告别，当下随裘姓商人踏上了去江宁城的路。
一路无话，转眼到了江宁。
裘姓商人七拐八拐，将吴芝山领到一家宏大的门面跟前，吴芝山抬头一看，牌匾上写着“福兴昌烟馆”五个大字，门口两侧悬挂一副对联：“含珠银灯赛仙境，排云香榻吐春风”。
裘姓商人一走进烟馆，就有小厮迎上来招呼：“裘老板回来了。”
吴芝山跟在后面问：“裘师父，你是这个烟馆的老板？”
裘姓商人低声答道：“不错，我是这里的老板。以后私下里才能叫我师父，人前叫我裘老板。”
吴芝山不明所以，只能答应。
进入大厅，吴芝山隐约看见一排排的烟榻上躺满了人，人人手持一柄特长号的烟枪，对着炕桌上的烟灯吸烟，烟雾缭绕，不亦乐乎。
吴芝山又问：“他们抽的什么烟？我看不像是旱烟啊！”
裘老板“呵呵”一笑：“这是外国进口的高级烟，名字叫做福寿膏，烟香绝美，回味无穷，长期吸食能延年益寿。你是我徒弟，在这里可以随便尝试。”裘老板当下招手，唤来一名小厮，说：“将这位小伙子带到上等包厢，拿上好的福寿膏，一切吃、喝、用，都给我伺候仔细了。”
小厮答应着，马上引着吴芝山走到一个僻静包厢里，包厢内只一张烟榻，干净整洁。
小厮伺候吴芝山躺下，拿出一支烟枪，填上一块福寿膏，帮着用烟灯点燃。吴芝山接过烟，急急地吸了一口下去，顿时感觉头晕目眩，五脏内翻江倒海，差点吐了出來，他忙问小厮：“这里面装的什么，怎么感觉这么难受？”
小厮笑了笑，说：“客官，您是头一次吸食福寿膏吧，前面几口都是这感觉。您再吸食几口试试，感觉马上就会不一样了。”
吴芝山又吸了几口，感觉浑身上下突然变得轻飘飘的，似乎在一片烟雾中慢慢地飞腾起来，只见烟雾逐渐变得稀薄，前面出现一片琼楼玉宇，虎鼓瑟，鸾回车，娇美仙女一个个笑嘻嘻地迎上来……吴芝山心说：这就是烟戏的入门训练吧？先从内心幻化出美景、人物来，才好在接下去的表演中悉数表现出来。师父为我也是煞费苦心了。
吴芝山在这里衣食无忧，每天除了吃饭睡觉就是吸食福寿膏。不知不觉过了半个月，他已经到了半个时辰不吸福寿膏就会浑身难受的地步，而裘老板并不出来相见。
这天，小厮进到包厢，手里拿着一本账簿，拉起正沉迷在幻境中的吴芝山，说道：“喂喂，起来，你这半个月赊了白银共计三百两，是时候结一下账了。”
吴芝山一惊，摇摇晃晃地站起来，问道：“赊账？裘老板呢？我要找裘老板。”
小厮冷笑一声，说：“裘老板不在。他在与不在，你都得结账。”
吴芝山正色道：“我身上没有银两，银子都在我父亲手里。你让我见一见裘老板，我有话要问。”
小厮说：“实话告诉你吧，裘老板传过话了，他说你今天必须结账。他还说了，如果你拿不出银两，可以从你父亲的书房里偷偷地拿书，一本书抵一两银子。”
吴芝山心中惶恐起来，他嘴里喊着“裘师父”，再次要闯出去，门口闪进来两名大汉，一把将他推倒在烟榻上。
吴芝山这才明白过来，自己上了裘老板的当，原本一门心思想学烟戏，不想竟被骗吸食了昂贵的福寿膏，不交银子就别想出去了。
一本书可抵一两银子，这倒是闻所未闻，吴芝山不觉动了心思。父亲久病，很少去书房，那些书也就成了无用之物，有什么稀罕？就算全偷拿出来，想必也没什么妨害。
不过，吴芝山终究怕父亲知道自己的事儿，立刻同意去家里偷书。小厮马上安排了一辆马车停在门口，由两名大汉押解着去了赵家庄。3.进城寻子
这半个月，吴峥嵘不见吴芝山回家，正胡思乱想，突然见吴芝山走了进来，作揖喊了声“父亲”。
吴峥嵘见吴芝山脸色发灰、脚下发虚，顿时起了疑心，问道：“你这半个月去了哪里？做了些什么事，怎么这么憔悴？”
吴芝山答道：“近日在朋友家小住，偶感风寒，现在已经好多了，您不用担心。”说着，他进屋去了。
到了后半夜，趁父亲睡熟，吴芝山引着两名大汉蹑手蹑脚地进入书房，将书架上的书搬了个干干净净。既然这书能当银子使，何不趁机将这便宜占满？吴芝山一口气搬完书，立马哈欠连天，眼泪鼻涕一把一把地流下来，在返城的马车上，他迫不及待地又吸上了福寿膏。
隔了几日，吴峥嵘走进书房，看到书架上空荡荡一片，吃了一惊，连声呼叫吴芝山，无人应答。他到村里找到平日里与吴芝山相好的几个泼皮一问，这才知道半个多月前吴芝山拜师学习烟戏的事。又问所拜何人、长得什么模样，泼皮们细细地描述了一番。吴峥嵘听完，暗暗心惊，联想到前几日儿子苍白的脸色，暗道“不好”，急忙赶回家中，稍加收拾，就骑马出门，往江宁城驰去。
半日后，吴峥嵘进了城，直奔城北烟馆一条街，不多时，就站在了福兴昌烟馆门口。
有小厮热情招呼：“您往里请。”
吴峥嵘问：“你们老板姓裘？”
小厮问：“是姓裘，您找我们老板有何贵干？”
吴峥嵘又问：“上个月，裘老板是不是带回来一个十八九岁的孩子住在这里？”
小厮警惕地看了吴峥嵘一眼，回道：“不知道。看您问东问西，到底是进来还是不进来？”
吴峥嶸坚持道：“我找裘老板。你就说，他的老朋友吴峥嵘来了。”
小厮一听，这人怕是有些来历，就让进大厅请他坐下，飞跑着进去报知裘老板。
不一会儿工夫，裘老板走了出来，远远地招呼道：“哎呦，不知吴老板大驾光临，有失远迎。”
吴峥嵘见到裘老板，面色一沉，说：“废话少说，我儿子吴芝山是不是在你这儿？”
裘老板“哈哈”一笑，说：“不错，你儿子是在我这里，不过，他不知怎么回事染上了福寿膏的烟瘾，如今正在包厢里享受呢！”
吴峥嵘伸手“啪”的一声拍在桌面上，站起来暴怒道：“多年前的过节，你我之间解决就行，何必要扯上我的儿子！”
裘老板“哼”了一声，说道：“父债子还，自古以来的常理。当年，你坏我生意，毁我名誉，二十年来，我一直记在心头，哪怕你跑到天涯海角，也要找到你，这叫此仇不报非君子。”
这一切，还要说回二十年前。那时候，吴峥嵘因擅长烟戏，在烟馆一条街经营了一家旱烟馆。突然有一天，裘老板来到这里，在对面开了一家烟馆，也经营旱烟。不久，鸦片进入江宁城，裘老板将旱烟抛弃，头一个做起了福寿膏的生意，引得老百姓争相吸食、欲罢不能。
吴峥嵘亲眼看到那些人吸食上瘾，不长的时间，变得骨瘦如柴，精神颓废，人不像人，鬼不像鬼。有些人为了吸食鸦片，典当家产、卖妻鬻子、抢劫偷盗，简直不择手段、无所不为，最后倾家荡产、骨肉分离。
经反复查访，吴峥嵘得出结论，鸦片是祸国殃民的毒品，必须坚决取缔。出于义愤，吴峥嵘联合了当时的一些有识之士，还有烟鬼的家属，围堵了裘老板的福寿膏烟馆，逼迫其关闭烟馆，并让他发誓不再售卖鸦片。从此，两个人结下了仇。
不久，吴峥嵘的妻子难产而死，他也因悲伤过度引发了剧烈咳嗽，屡吃中药未能好转，后来请西医诊治，结果诊断出肺部长了瘤子，西医认为是长期吸食旱烟所致，经过治疗，基本好转，让他回去静心养病，叮嘱他不能再吸烟，否则有复发丧命的危险。吴峥嵘这才认识到不仅是福寿膏有毒，即便是旱烟也能害人。更何况得罪了裘老板，随时可能遭到报复，于是停止了烟戏表演，关掉了旱烟馆，带着不满周岁的儿子吴芝山，悄然迁往赵家庄。
从往事中回过神来，吴峥嵘说道：“没想到，你后来到底还是开了鸦片烟馆。”
裘老板冷笑道：“让你耽误了我几年生意，损失不少银子。不过，现在福寿膏越来越受欢迎，我这烟馆才得以重新开张，但坏我财路的仇，我可没忘。这二十年来，我走遍很多地方，一直在找你，可叹我现在才有了你的下落。现在先把你儿子弄到这里染上烟瘾，让你也尝尝心痛的滋味。我原看到你儿子善能吐烟圈，定是得了你的真传，不想他连‘烟戏二字都没听说过。”
吴峥嵘说道：“卑鄙小人！你教唆他偷书又是怎么回事？”
裘老板笑道：“我这是受人之托，你以后会明白的。”
吴峥嵘说：“既然有人想要我的书，现在书架被你们搬空了，我儿子也被你折磨够了，我可以带他走了吧！”
裘老板说：“要带走你儿子，没那么容易，除非我们赌一把。你要是赢了，带走你儿子，你我仇恨一笔勾销，不知道你愿不愿意？”
吴峥嵘问：“赌什么？”
“赌烟戏。”
吴峥嵘低头思索片刻，说道：“好，须是旱烟，不能用鸦片。”
裘老板“呵呵”一笑，说：“你放心，做咱们这一行的，没人会去沾那玩意儿。至于题目嘛，咱们比赛当日宣布。五天后，请到福兴昌烟馆。”
“一言为定。”4.吞云吐雾
转眼五日已过。吴峥嵘按约定来到福兴昌烟馆，只见烟馆大厅内已经围坐了一圈人，空出了大厅当中作为表演场地。
裘老板见人来齐，站起来说道：“今日邀请各位烟馆老板的初衷，事先大家已经明了。一句话，见证我和这位曾经的烟戏高手斗烟，了结我们之间的恩怨。”
说着，裘老板将脸转向吴峥嵘，继续说道：“赌博的利市是你儿子的去或留，你还有什么要说的？”
吴峥嵘回答“没有”，只提了一个要求：儿子吴芝山必须到场，全程观看斗烟。
裘老板说：“这个容易。”很快，他让两名小厮将吴芝山带到，在大厅一侧站定了。接着，裘老板说道：“比赛这就开始。比赛的题目，烟丝五两，时长一刻，聚成仙鹤翔舞图。老规矩，精美善变者胜，粗陋拘泥者败。你是客，你先来。”
小厮递来一支烟枪，吴峥嵘一手接了，拿眼一看，只见那烟枪是象牙雕就，筒长不过一尺，而烟斗很大，能容五两烟丝。
小厮将五两烟丝填入烟斗，又递火种，吴峥嵘就火点燃，且吸且嘘，却不见有半缕烟气溢出。
约三五分钟后，烟丝燃尽。吴峥嵘从桌上取来一盏苦茶，仰头饮毕，随即张口出烟一团。烟团一分为二，化为二鹤，大小、神态与真鹤无异，二鹤绕厅而飞，羽翼开合，纤细毕现，约数十往返。吴峥嵘喉间突然一响，再次吐出一缕烟气，亭亭直上，烟气散开时，皆化为寸许小鹤，渐舞渐大，渐离渐合，最后又聚合为二鹤。四只仙鹤上下翻舞，相应相和。一炷香工夫，吴峥嵘将手一招，四鹤飞入其口中而灭。
四座众人见多识广者不在少数，今日得见吴峥嵘的神技，个个目瞪口呆，不由得击节赞叹。
裘老板看完，额头渗出汗来。原来，他早已探知吴峥嵘重病在身，远离烟戏近二十年，技艺也该生疏了。不想吴峥嵘的烟戏水平反而愈加纯熟，自己哪里是他的对手？但事已至此，裘老板不得不硬着头皮走上前去表演。
裘老板另外取来一支象牙烟枪，待烟丝燃尽，他喝完苦茶，张口吐烟，也吐出烟气一团，化作三尺高仙鹤一只，羽翼十分精美，双翼扑闪飞起。仙鹤飞离地面约二尺，翩翩起舞，姿态变化多端。
众人交头接耳，赞不绝口。突然，从门口吹来一阵风，这只仙鹤顿时支离破碎，瞬间无影无踪，屋中仅存些许烟气而已。
裘老板的脸早已变成了猪肝色，他伸手抹抹额头上的汗水，连说：“惭愧！这一局，看来我是赌输了。”
吴峥嵘在一旁说道：“那么，我可以带走我的儿子了吧？”
裘老板轻轻点头。
吴峥嵘正要上前拉走吴芝山，忽然听见一声“慢”，紧接着从屏风后面走出一个人来。
众人起身作揖：“卜院长，您亲自过来了……”
吴峥嵘眼睛一亮，叫道：“师兄，你怎么在这里？”
裘老板在一边高声道：“有请穗南戒烟医院卜仁海院长上座！”
看到吴峥嵘流露出疑惑，裘老板在一边低声说：“吴老板，不瞒你说，卜院长只是他的公开身份，其实，他才是福兴昌烟馆的真正老大，是附近各烟馆的座上宾……”
吴峥嵘睁大了眼睛，无法相信自己的耳朵。
卜仁海在屏风前上位落座，瞟了吴峥嵘一眼，说道：“多年不见啊，我的师弟。听说你要来，我不远千里来看望你。刚才，裘老板的仙鹤翔舞图精美异常，有目共睹，只是不小心遭了风、坏了形，谁输谁赢，还不能下定论。这样，我与你再赌一次，你若贏了，带走你的儿子，另外还赠你一箱缅甸果敢产的上等福寿膏；你若输了，痛痛快快地将师父的《烟戏秘笈》留下。当然，你的儿子也还得在这里继续干苦力，抽鸦片……”
吴峥嵘一听，怒不可遏，手指卜仁海道：“原来这些年，你竟在干这些下流勾当。那么，当年那个偷书人，也不可能是别人了？”
卜仁海冷笑一声，说道：“那你以为，我当初不辞而别又是为了什么呢？”
吴峥嵘不禁陷入了沉思……
早年间，卜仁海与吴峥嵘共事一位烟戏师父，卜仁海是大师兄，事事争强好胜，但资质没有吴峥嵘好，心地也不纯正，老欺负吴峥嵘。师父的女儿处处维护吴峥嵘，当然，这一切没逃过师父的眼睛。等他们长大，师父将漂亮的女儿嫁给了吴峥嵘，卜仁海为此非常不满。再看吴峥嵘，烟戏确实表演得比自己好，卜仁海并不认为这是因为自己悟性差，反而觉得是师父太偏心，一定悄悄教了吴峥嵘秘法。后来有一天，卜仁海竟然趁师父不在，翻乱了师父的卧室，然后悄悄地溜走，不知去向。师父不久后病逝，临终前将一本名为《烟戏秘笈》的册子传给了吴峥嵘。埋葬完师父，吴峥嵘与妻子来到江宁城北烟馆一条街，开了一家旱烟馆过活，才一年，就遇到了开烟馆的裘老板……
师兄的出走，吴峥嵘能够猜出一点儿意思，但终究不太明了。今日见卜仁海走入邪路，并一直在图谋《烟戏秘笈》，不禁愤懑难当，一时说不出话来。
卜仁海轻蔑地说：“发什么愣？比不比，给句痛快话，我可没那么多闲工夫陪你。”
吴峥嵘脸部肌肉抽搐了几下，咬牙低声道：“比！”5. 高手斗法
卜仁海道一声“好”，接着说：“听好了，这次不定题目，都要拿出自己的看家本领，依我们行内的规矩，一场定输赢。我先来。”
“慢着！”吴峥嵘断喝一声。卜仁海一愣，只听吴峥嵘慢慢说道：“既然师兄你加了筹码，那么，我除了带走吴芝山，是否也可以提点儿额外的要求呢？”
