秘密森林

杜辉

本刊自2019年1月上起推出长篇故事连载《秘密森林》，预计12期载完。欲知前情，请扫一扫二维码。

与老友乔杉的意外重逢，让秦天喜出望外。从警队离职后，乔杉成了一名游走在灰色地带的私家侦探。他利用出色的黑客技术，对“黑暗王爵”的手机进行了定位。定位信息把秦天和乔杉引向一处人迹罕至的地方——荒野刑场……

秦天和乔杉究竟看到了什么，会有这种骇然色变的反应？原来，在树林外面竟然是一片坟地，到处都是隆起的土堆和黑色的墓碑，还能看到绿色的光团，在夜色中飘飘荡荡，那是死人骨头发出的磷光，被老百姓俗称为鬼火。

深更半夜，置身于坟场，换了谁会不害怕？但真正令乔杉恐惧的，并不是眼前的环境。月光下，他的脸色有些发青，声音也有些发虚：“按照我定位出的位置，肯定不会超出这片坟场的范围，可是，你也看到了，这里根本就没有人……”

秦天说道：“会不会又是短暂停留之后离开了？你再重新定位一下他的手机。”

乔杉依言而行，过了好半天，他的目光离开手机屏幕，颤抖地说出了一句话：“他就在这片坟场里。”

秦天倒吸了一口凉气。事到如今，两人已经骑虎难下，只能壮着胆子走进坟场，近距离地观察着周围的环境。这里除了坟堆就只有荒草，但荒草长得并不高，根本没有藏人的可能。秦天只觉得头脑一片混乱，心里只有一个想法：难道黑暗王爵真的是鬼？要不然这一切该怎么解释？

乔杉冷不丁冒出一句话：“其实，还有一个办法可以试一试。”

秦天赶紧追问是什么办法，乔杉举了举手机说道：“拨打一下那个手机，看看会不会有铃声响起，这个办法只能近距离使用，所以必须等到现在。”

秦天叹了口气，说道：“跟黑暗王爵斗法，把我的脑子都弄出问题了，这么简单的办法，我居然没想到。乔杉，你拨吧！”

奇怪的是乔杉迟迟没有行动，过了好一会儿，他才语气低沉地说道：“不知道为什么，我有点害怕，老秦，你会不会笑话我没出息？”

能让性格狂傲的乔杉说出害怕二字，还真不是一件容易的事。秦天拍拍乔杉的肩膀，用一种坚定而温暖的目光看着他，缓缓说道：“乔杉，我不想说什么大话，我只想告诉你一句话：无论遭遇到什么，我始终都在你身边！”

在秦天的注视之下，乔杉伸手准备去按拨号键，就在这时，在两人的身后，突然传来一阵阴森森的怪笑。乔杉手一哆嗦，手机掉到了地上，秦天头皮一阵发麻，迅速回过身去。

秦天看到了一座矗起的坟堆，坟前插着高高的引魂幡，白色的纸带在风中飘摇，发出“哗啦哗啦”的声响。坟墓周围光秃秃的，连荒草都没有一丛，显然这是一座新坟。

最让秦天毛骨悚然的是，坟堆上有一个黑糊糊的洞口，大小刚好能钻进去一个人。

身后传来乔杉抖抖索索的说话声：“刚才那笑声，是从坟墓里发出来的吗？”

还没等秦天回答，一个幽幽的声音响起，那略带沙哑的声音，千真万确是从坟洞里发出来的：“我是黑暗王爵，欢迎到我家里做客。”

秦天不由自主地连退数步，感觉脚底硌了一下，侧脸一看，原来是踩到了乔杉的脚，但乔杉动都没动，整个人似乎都傻掉了。

秦天死死盯着那个洞口，慢慢地走过去。他蒙受奇冤沦为逃犯，活得人不人鬼不鬼，全是拜黑暗王爵所赐，如今，魔鬼即将现身，仇人近在咫尺，如果就这样被吓倒，以后还有什么资格跟他斗？

秦天一咬牙，从那个坟洞跳了进去，双脚踩在松软潮湿的土地上，打开手电扫视着四周。墓穴里摆满花花绿绿的祭品，在手电光晕的映射下显得阴森瘆人，但墓穴里半个人影都没有，哪来什么黑暗王爵？

既然这里根本没有人，刚才的声音是哪儿传出来的？秦天的目光随着手电光移动，一下落到了墙角那具红漆棺材上，那是墓穴里唯一可以藏人的地方。难道黑暗王爵躲在棺材里？

当秦天硬着头皮凑近细看时，却发现棺材被长长的钉子钉死了。最后的可能也被排除了，似乎只有一种解释了，秦天用颤抖的声音，缓缓吐出一个字：“鬼……”

这个字仿佛魔咒一般，才一出口，突然带出一片参差不齐的吼叫，在这夜静更深的时分，真有一种百鬼夜号的感觉。秦天只觉得大脑一片空白，吼叫声越来越近，秦天终于反应过来，这声音并不是来自墓穴，而是从外面传进来的。秦天赶紧仰头问了一句：“乔杉，发生什么事了？”

没有任何回应，秦天心里一紧，乔杉哪儿去了？不会发生什么意外了吧？秦天扒住洞口爬上来，发现乔杉早就不知去向，坟场四周有十几个汉子狂奔着陆续赶过来，一边跑一边发出愤怒的吼声。他们挥舞着棍棒、锄头和铁锨，将刚钻出坟洞的秦天团团围住。

看这帮人的装束，似乎是附近的村民，其中一个村民怒目圆睁，沖着秦天暴喝一声：“你个老混蛋，老族长刚下葬，你就来盗他的墓，是不是穷疯了？”

另一个村民恨恨地说道：“他还有一个放风的同伙，可惜让那小子给逃走了！”

秦天明白了，自己又一次钻进了黑暗王爵设下的圈套，这下有一百张嘴也说不清了。他只能尽力解释：“你们不要误会，我不是盗墓贼……”

村民们气坏了，七嘴八舌地骂着：“这么多人亲眼看着你从老族长的墓穴里钻出来，你还敢红口白牙说瞎话！大半夜的不为盗墓，干吗往别人坟里钻？”

有一个村民嚷道：“跟这种人废什么话？老族长刚刚入土，就被他惊扰，想想就可气！往死里揍他，让他后悔生出来！”

这帮村民眼睛都红了，棍棒锄锨争相挥舞，重重地落到秦天身上，他很快倒在了地上。再这样下去，自己这条命非交待了不可，情急之下，秦天就地一滚，跌进了那座墓穴。

让秦天没想到的是，这帮村民已经丧失了理智，有人扯着嗓子喊了一声：“他不是喜欢往坟里钻吗，干脆就别出来了，让他在里面跟老族长做伴吧，你们说好不好？”

众人轰然叫好，秦天脸色变了，紧接着，湿土像暴雨一样，成片成片地泼洒下来，秦天挣扎着想爬上去，刚到洞口便被几把铁锨拍了下去。

难道自己真的要被活埋在这里了吗？一种彻底的绝望和恐惧攫住了秦天的心，就在这时候，他听到外面传来一声大喊：“住手！”

随着这一声呼喊，村民们的动作停住了，秦天获得了喘息之机，他一边拍打着身上的湿土，一边倾听着上面的动静。只听一位村民用尊敬的语气说道：“五伯，您老人家怎么来了？”

五伯喘着气说道：“我一直在后面撵你们，可我这老胳膊老腿紧赶慢赶，还是被你们年轻人甩开那么远。”

那位村民问道：“五伯，您也听到那一声喊了？”

五伯说道：“是啊，我睡得正熟呢，就听到有人喊：‘盗墓贼去盗老族长的坟了，大家快去抓贼啊！我当时就惊出一身汗，赶紧从热被窝里钻出来穿衣服。对了，喊话的是哪一个？”

村民们七嘴八舌地回应着：“不知道啊，路上我们已经互相问过了，哪一个也没喊。”

五伯闻言皱起眉头，嘀咕了一句：“这就有点奇怪了。”

有村民说道：“甭管喊话的是谁，人家都是一番好心，这老小子盗墓总不是假的吧？五伯，您要晚来一会儿，他已经进阎王殿了。”

“胡闹！”五伯一听这话，气不打一处来，训斥道，“那可是一条人命！人在做，天在看，杀人害命的事不能干，要祸及子孙的！”

这位老人显然威望很高，在场的村民都不吭气了，五伯这才冲着洞口说了一句：“上来吧！”

秦天狼狈不堪地爬上来，五伯看着他直摇头，说道：“瞧你也一把年纪了，干点什么不好，非要干这种损阴德的事。”他摆了摆手说道：“快走吧，记住这次教训，以后千万别干这种事了！”

秦天默默地向这位慈眉善目的老人鞠了个躬，转过身一瘸一拐地走进了夜色。他身上疼得要命，走一步歇两步，这时候，他看见一个熟悉的身影急急跑过来，正是乔杉。看到秦天后，他停下脚步，却迟迟没有走过来，低着头站在那儿，像个做错事的孩子。

秦天叫了一声“乔杉”，乔杉这才磨磨蹭蹭地走过来，一脸愧色地嗫嚅道：“老秦，对不起，我不是有意甩下你逃走的，当时我的精神已经接近崩溃了，那帮人鬼叫着扑过来，成了压倒骆驼的最后一根稻草，我掉头就跑，不要命地跑，别说把你抛到脑后了，连自己是谁都忘了……”

秦天说道：“乔杉，你不用解释，我没有怪你，也许当时换了我，会跑得比你还快。再说你为了我，不是又回来了吗？这需要克服多大的恐惧？这就足够了！”

秦天越这样说，乔杉越是自责，他说：“你告诉我，无论我遭遇到什么，你都会在我身边，可我呢，在你遇到危险的时候，竟然逃之夭夭了。我真不敢相信自己能干出这种丢脸的事！”

秦天摇了摇头，没有再说什么，他知道，现在去说那些劝慰的话，效果只会适得其反。

乔杉叹道：“人天生就是矛盾的产物，我从小就喜欢冒险，可偏偏胆子有点小，不知道闹过多少笑话，后来我当了警察，一方面是喜欢跟高智商的犯罪者较量，一方面也是为了锻炼自己的胆色，可惜有些基因里的东西，是注定无法改变的。有时候我真的很佩服韦石，佩服他那种天不怕地不怕的劲头。”

秦天苦笑了一声，有句话没法说出口：你口中那个什么都不怕的韦石，也许才是最怕黑暗王爵的那个人。

这次和黑暗王爵斗法，秦天挨了两次暴力殴打，在床上足足躺了三天，才缓过劲儿来。乔杉倒是毫发无损，但精神显然遭到了重创，进进出出都保持着沉默。秦天想跟他交流一下這次和黑暗王爵较量的心得，看他一副意兴阑珊的样子，只好把到嘴边的话又咽了回去。

一个大风天，乔杉开车带着秦天来到郊外，从车上取下一只老鹰风筝，那只鹰形神兼备，眼神锐利如钩，似能摄人心魄。乔杉和那只鹰对视着，目光也渐渐犀利起来，缓缓说道：“老秦，怪不得你对黑暗王爵畏如蛇蝎，这个人果然是我们生平从未遇过的可怕对手……”

秦天若有所思道：“这么说，你不认为他拥有超自然的力量？”

乔杉说道：“我落荒而逃的那一刻，真的要相信他就是鬼了，可是如果冷静下来还这么认为，那我就白干这些年的警察和侦探了。这段时间，我反复回想那天晚上的每一个细节，很多东西都想通了。”

秦天直接问出了第一个问题：“坟墓里传出的声音是怎么回事？”

乔杉说道：“他只要把被我定位的手机放在墓穴里，把自己的声音录制后设置成来电铃声，用另一部手机拨打那部手机，墓穴里就会传出他的声音了。”

秦天说道：“可是我并没有在墓穴里看到手机。”

乔杉说道：“他应该是把手机塞到了那堆祭品里，不翻开祭品细找，是看不到的。在那种恐怖阴森的环境里，精神高度紧张，谁还能洞察秋毫？”

秦天沉吟道：“可你想过没有，他必须精准掌握我们所处的位置，在我们走到那个墓穴附近时拨打手机，早了晚了都不行，这可不是靠推算能做到的。”

乔杉快速放线，风筝扶摇而上，那只鹰仿佛被赋予了生命，在蓝天上展翅翱翔。乔杉盯着天空，面无表情地说道：“所以我怀疑他当时就藏在那片树林里，盯着我们在坟场里的一举一动！”

秦天脸色微变，说道：“你别忘了，我们用手电照过那片树林里的每棵树，并没有发现树后藏着人。”

“不。”乔杉说道，“我重新回忆了一下当时的细节，有一个地方被我们漏过去了……”

秦天略一思索，失声说道：“你是说……稻草人旁边的树？”

乔杉默默点头，脸色越发冷峻。秦天仔细回忆着当时的情景，不由出了一身冷汗，他们被树后的稻草人惊吓之后，确实没有去检查旁边的那几棵树。毕竟，哪有藏匿者布下機关，把对手引诱到自己身边的道理？

然而，处处出人意表、事事反其道而行之，不正是黑暗王爵最大的特点吗？也许正因为秦天和乔杉都没能跳出常规思维的陷阱，才会被黑暗王爵玩弄于股掌之上。

此时，那只老鹰风筝越飞越高，渐渐变成了一个黑点，乔杉仰望高处，说道：“让我来还原一下黑暗王爵给我们设套的整个过程。那天我们在等待天黑时，他已经在行动了，他挖开坟堆，布下稻草人，接着来到那片刑场，用手机把我们引过去。等看到越野车的灯光后，他再穿过树林到达坟地，把那部手机放入墓穴中，然后返回树林。其他的枝节问题就不难解释了，他让一个听命于他的人躲在那个村子里，听到他的电话指令后，喊出有人盗墓，惊动那些村民，把我们当盗墓贼堵住。我们就这样被他牵着鼻子，掉入了他挖好的坑里。”

听完乔杉的这番推断，秦天指出了其中最大的问题：“你的这些推理都建立在一个前提上：黑暗王爵能提前预知你在定位他的手机，而这种可能性是被你坚决否定过的，我还记得你的原话：他又不是神仙，怎么可能未卜先知？”

乔杉说道：“这的确是让我困扰最深的一点，想不通这一点，一切推断都无法展开。”

秦天追问道：“这么说，你想通了？”

乔杉眉毛一挑，缓缓说了两个字：“没错！”

秦天盯着乔杉，等着他往下说，不料乔杉却岔开了话题：“老秦，你见过我放风筝吗？”

秦天摇了摇头，乔杉注视着天空，说道：“我小时候很喜欢放风筝，在我充满童真的眼里，风筝是自由的象征，可以在天空中任意翱翔。长大后我才明白，风筝恰恰是最不自由的，它离不了风，也挣不脱线，飞得再高也是个没法掌握自己命运的纸偶。”

秦天若有所思，乔杉话入正题：“我已经很多年没放过风筝了，今天放风筝只是一个幌子，为的是找一处空旷没人的地方，防止我们的对话被人窃听。”

秦天微微一惊，只听乔杉说道：“这几天你屡次跟我提及黑暗王爵的话题，我都没接茬儿，就是害怕房间里有窃听器。”

秦天问道：“你确定房间里放置过窃听器？有没有检查过？”

乔杉说道：“我不能确定，也没检查出什么。”

秦天不解地问道：“那你怀疑有窃听器的根据是什么？”

“因为这是唯一合理的解释，要不然为什么黑暗王爵能第一时间知道我们要定位他的手机，并且根据我们的计划设下圈套？”

秦天皱眉思索着，乔杉继续往下说：“你也知道，我离婚后净身出户，一直是租房子住的，只要黑暗王爵差人重金买通房东，完全可以瞒着我在房间里放置和取走窃听器。”

秦天点点头说道：“就算你的推断成立，但还面临一个问题：黑暗王爵怎么知道我在你这里？”

“这就要问你了。” 乔杉说道，“既然黑暗王爵一直把你当作目标，会不会韦石把你送到我这里的情况，从一开始就暴露了？”

秦天默默地思考着乔杉说过的每一句话，他不得不承认，乔杉的分析和推理是完全能站住脚的，但他还是隐隐觉得，黑暗王爵的神秘和可怕，不是光用暗中窃听就能解释过去的。

忽听乔杉说道：“老秦，我今天带你来这里，可不是为了咀嚼失败的苦果，而是想和你商量新的计划，跟黑暗王爵再好好斗一场！”

秦天心中一凛，问道：“你是不是已经有什么打算了？”

乔杉说道：“我当私家侦探这些年，遇到过不少高人，也栽过一些跟头，但最后的胜利者总是我，你知道是为什么吗？不是我手段有多厉害，而是因为我能找到对方性格中的弱点，从而获得反败为胜的机会。”

秦天忍不住问道：“你的意思是，黑暗王爵也有弱点？”

乔杉点点头：“每个人都有弱点，黑暗王爵也不例外。上次跟他较量，我们是输了，但我们未必没有收获，我自信已经找到了他最大的弱点。”

秦天迫不及待地问道：“他的弱点是什么？”

乔杉说道：“他设的这两个局，虽然成功地把我们装了进去，但同时也让自己置身于险地。第一次他跟我们只有一门之隔，第二次就更不用说了，几乎是近在咫尺，呼吸可闻。你想过没有，其实他根本不需要冒这个险，完全可以用更稳妥更安全的办法对付我们，但他偏偏选择了走钢丝，这说明什么？”

乔杉加重语气，说出了自己的结论：“黑暗王爵性格中最大的特点，就是过于骄傲和自负，喜欢冒险和挑战，这个特点一旦被对手抓住，很容易变成致命的弱点。”

秦天想了想，说道：“黑暗王爵隐身暗处，我们根本找不到他，即便看出了他性格中的弱点，又有什么用？”

乔杉微微一笑：“老秦，为什么不能换个思路呢？让我们去找黑暗王爵，也许永远找不出来，但如果让他来找我们呢？”

秦天身体一震，下意识地重复了一句：“让黑暗王爵来找我们？”

“没错！”乔杉看上去胸有成竹，他用剪刀剪断了风筝线，那只雄鹰迅速消失在天际。他遥望着茫茫天宇，不知在想什么。片刻之后，他收回目光，取出手机，打开微信，对秦天说：“黑暗王爵的微信账号我已经记牢了，希望他不要换号。”

乔杉查找出黑暗王爵的账号后，在验证信息栏里，填写了一句话：“诛灭黑暗王爵，扫清魑魅魍魉。”然后点击“发送”。好半天过去了，那边毫无反应，秦天微微摇头道：“黑暗王爵那么狡猾，会看不出这是激将法吗？”

乔杉说道：“他当然能看出来，但他还是会中招，能轻易改变的东西，就算不上是弱点了！”

刚说到这儿，乔杉的声音戛然而止，再开口时语气低沉了很多，缓缓说了三个字：“通过了！”

果然，在乔杉的微信上，出現了一只眼睛，那眼神，仿佛能一直看到人的内心深处。乔杉调整了一下呼吸，发过去一句话：“不用自我介绍了吧，黑暗王爵先生！”

黑暗王爵的回应里，带着一种讥讽的味道：“那我该怎么称呼你，手下败将先生？”

乔杉气得咬了一下牙，飞快地打着字：“没错，这次是我输了，但我不服气，你能赢我不过是因为提前掌握了我的底牌。有胆量跟我来一次完全公平的对决吗？”

黑暗王爵只回复了两个字，却流露出一种逼人的傲气：“来吧！”

“那好，我们定好时间和地点，找一个双方都能接受的方式。”

“不必！”黑暗王爵冷冷地回应，“一切由你决定，我随时随地奉陪！”

乔杉和秦天对视一眼，说道：“这家伙，还真是狂得可以！”

乔杉闭目沉思半晌，缓缓睁开眼睛，眼中光芒闪烁，轻声说了一句：“有了！”他发过去一行字：“有个地方非常适合决斗，就怕你不敢去。”

黑暗王爵似乎并没有被激怒，他的回应里透出一股苍凉的味道：“最黑暗的人心我都敢去，这世上还有我不敢去的地方吗？”

“少在这故弄玄虚！”乔杉毫不客气地说道，“敢去就接招！天师洞你不会不知道吧？你这个黑暗中的鬼魅，敢去那种地方吗？如果你真的不怕，三天后洞中对决，怎么样？”

黑暗王爵沉默片刻，回过来四个字：“不见不散。”

乔杉开着越野车往回走，转过一个弯后，秦天有些不解地问道：“这不是回家的路啊，你要去哪？”

乔杉一字一顿道：“天师洞！”

两个小时之后，乔杉停下越野车，不远处是连绵起伏的山峰，两人从车上下来，又步行了一段时间后，在山脚下找到了那个千年古洞。洞口黑黝黝的，没有半点光亮，一股阴寒之气扑面而来，似乎洞里洞外是阴阳相隔的两个世界。

乔杉盯着洞口，对旁边的秦天说道：“我很小的时候就知道这个山洞。相传洞里住着恶鬼，扰得附近的村子夜夜不宁，后来天师钟馗路过，进得洞去把鬼捉了，古洞也由此得名，叫天师洞。我那时就想进去探险，终究还是没那么大的胆子。”

秦天环顾着山洞四周，树枝上挂着很多红布条，地上有香烛燃烧后的余烬，他说：“当地老百姓已经把这个地方传得神乎其神了，平时没少了有人烧香祭拜，据说不管是撞了鬼还是中了邪，抓一把洞里的土放到水里喝下去，马上就什么事都没有了。”

乔杉的嘴角露出微笑，说道：“正因为这样，我才拿天师洞去激黑暗王爵，我就知道以他的个性，不会输了那口气。”

秦天说道：“我正想问你，你把决斗地点选在这里，是不是有什么打算？”

“当然。”乔杉说道，“我先问你一个问题，我们跟黑暗王爵较量，最大的不利因素是什么？”

秦天想了想，说道：“是信息掌握上的不均衡，他对我们的一切都洞若观火，我们却对他一无所知。”

“对啊，问题就在这里！如果换一个开放性空间决斗，比如上次那家酒店，黑暗王爵可以随时向我们下手，可我们想判断出谁是黑暗王爵都难上加难。而这个决斗地点可以让他的优势荡然无存，出现在洞里的就一定是黑暗王爵了。当然，他可以找人假扮自己，自己根本不进洞，但我相信，以他的个性，不会用这种平庸的手段。”

乔杉顿了一下，继续往下说：“还有更重要的一点，以黑暗王爵的狡诈，即便我们赢了他，也不一定能抓住他，但在这个洞里就不一样了。他一旦败了就无路可逃，只能被我们瓮中捉鳖了，这个山洞就是一个巨大的瓮。”

秦天敏锐地指出一个问题：“可是你要知道，这种危险并不是只针对他的，我们同样有可能作茧自缚，成为他的瓮中之鳖！”

乔杉沉默了一下，一边走向洞口，一边说：“不要长敌人志气，灭自己威风，我就不信以你我的实力，会在他手上一败再败。现在的当务之急是勘查一下洞里的情况，牢牢掌握先机！”

乔杉和秦天一前一后走进山洞，越往前走洞里越宽畅，也越来越潮湿阴暗，又往前走了一截，仅存的光线也消失了，四周伸手不见五指，黑漆漆的一片。两人按亮手电，继续前行，洞壁时宽时窄，道路忽高忽低，转了有七八道弯，终于抵达洞底。看来这个山洞说浅不浅，说深也不深，大概有一千多米的样子。

两人开始原路返回，返程中的勘查，比刚才细致了很多，哪一片区域隐含凶险，哪一处转角利于突袭，哪一块石头后面可以藏人，不说了然于胸，至少也要心中有数。

洞口越来越近了，乔杉突然停了脚步，嘴角露出了一丝笑容，那笑容慢慢扩散，显得越来越诡异，秦天有些莫名其妙，问道：“你怎么了？”

乔杉说道：“老秦，你说黑暗王爵会不会也来这个山洞里勘查？”

秦天说道：“肯定会的，不打无准备的仗嘛，这种生死攸关的对决，谁敢大意？”

乔杉缓缓说道：“很好！就让我们守株待兔，等着他出现，让我们看看这个神秘的黑暗王爵，是一副什么嘴脸！也许，等不到三天，他就会成为那只瓮中之鳖了！”

秦天眉头一皱，说道：“这样不太好吧，哪怕是对敌人，也应该讲信义！”

乔杉嗤之以鼻：“老秦，你别那么迂腐好不好？他都把你害成这样了，你还跟他讲信义？他现在还没做好准备，这是最好的时机，错过就再也没有了！”

秦天下定了决心，说道：“好，我听你的！”

乔杉关掉了手电，四周顿时陷入黑暗，两人就在黑暗的山洞里静静地守候着，像丛林中的猎人在静候猎物出现。然而，不知等了多久，猎物始终踪迹不现，黑暗中传来“咕”的一声，惊得乔杉一跃而起：“什么声音？”

秦天苦笑了一声：“是我的肚子在提抗议了，从中午到现在都没吃一口饭，你不饿吗？”

乔杉说道：“谁说我不饿？没好意思说罢了。这样吧老秦，我开车去买点干粮，你一个人在洞里守着，不能两个人都离开，如果黑暗王爵正好这时候来了呢！”

秦天点头答应，乔杉走到洞口，又不放心地回头叮嘱：“老秦，如果黑暗王爵真来了，你藏在暗处看清他的长相就可以了，不要跟他硬碰硬……”

乔杉离开后，秦天又等了好半天，从洞口可以看出天色的变化，已是日近黄昏了。秦天心里多少有点奇怪，从时间上推算，乔杉早就该回来了。突然，秦天看到有一个人影投射在洞外，那个黑影分明在探头往洞里窥视。

黑暗王爵？秦天只觉得全身血液都沸腾起来，他什么都不管了，乔杉的嘱咐也抛之脑后，三步并作两步，冲出了山洞。

秦天从洞口猛冲出来，把洞口那人吓得魂都没了，一屁股坐到地上，发出一声尖叫：“鬼啊！”

秦天这才看清楚，那是一个年过花甲的老太太，整个人都被吓瘫了，地上掉着一个口袋、一把花铲，还散落着一把香。秦天盯着她问道：“你是谁？来这干什么？”

老太太用手捂着胸口，哆哆嗦嗦地说道：“俺孙子夜里老是哭个不停，怕是撞到不干净的东西了，俺就想着来这儿烧炷香，求些土……”

原来是一场误会！

老太太离开后不久，乔杉回来了，手里拎着一袋干粮。看到秦天站在洞外，他有些奇怪地问道：“你怎么出来了？”

秦天把刚才的情况告诉了乔杉，问他为什么这会儿才回来。乔杉解释道，他怕黑暗王爵看到他的越野车，心生怀疑，因此把车停到了远处，步行回来的。

两人重新回到洞里，吃饱喝足之后，天已经黑透了。秦天看乔杉没有撤退的意思，便问：“今天晚上也要待在这里嗎？你觉得他有可能夜里来吗？”

乔杉说道：“不但有可能，而且可能性不小，别忘了他的名字，也许对他这样的人来说，黑暗才能带来最大的安全感。”

黑暗能不能给人带来安全感，秦天不清楚，但黑暗能给人带来困意，却是千真万确的。他强忍着睡意，眼皮一阵阵打架，说话的声音也有点含糊了，耳中听得乔杉说道：“老秦，你睡会儿吧，后半夜替我值守，务必要有一个人保持清醒，黑暗王爵随时有可能出现……”

黑暗王爵真的出现了，他像一个来自冥界的幽灵，无声无息地走到熟睡的秦天跟前，静静地俯视着他。秦天一个惊悸，从睡梦中惊醒，他真真切切地看到了黑暗王爵，他的脸上闪烁着莹莹绿光，发出阴森森的笑声：“你不是想看到我的脸吗？你现在就可以看到了……”他伸手撕掉了面具，却露出了一张更加狰狞的脸，把这张再撕掉，又露出一张更吓人的脸，他似乎有无数张脸，怎么也撕不完。秦天不住地往后缩着，黑暗王爵的脸越逼越近，发出一声幽幽的叹息：“这张脸才是属于我的，你看清楚了……”他缓缓揭掉了最后一层面具，露出了一张死不暝目的面孔，那分明是冤死者贺炜的脸……

秦天大叫一声醒来，满身满头都是冷汗，黑暗中传来乔杉的声音：“做什么噩梦了？吓成这样！”

秦天在黑暗中沉默了很久，才缓缓说道：“你睡会儿吧，我已经彻底醒了。”

天亮了，乔杉揉着眼睛醒过来，有些懊恼地说道：“这个黑暗王爵，怎么不按套路出牌呢？”

秦天沉吟道：“我们不能再这样耗下去了，要不然没守到黑暗王爵，倒把自己的精神先拖垮了，别忘了两天后就是决斗之期了。”

乔杉点点头，又摇摇头：“你说得有道理，但就这么放弃，未免太可惜了，如果我们离开之后，黑暗王爵来了呢？”

秦天道：“那也没办法，很多事是难以两全的。”

乔杉皱眉思索半晌，突然眼神一亮：“不，有办法！”

乔杉让秦天继续守在洞里，他出去了一趟，到中午才回来，手里拎着一个工具箱，来到山洞对面的树丛中，安装了一个摄像头，将角度调好，对准洞口，这才拍拍身上的尘土，面带得意地说道：“大功告成了！”

秦天由衷地佩服，说道：“你的点子还真是层出不穷。”

乔杉呵呵一笑道：“也不是什么新招数，以前我经常这么干，这个设备还是很先进的，在手机上就能远程查看实时监控，只不过相比亲自蹲守有一点不足，就是容易错失抓获黑暗王爵的时机。”

秦天说道：“没关系，只要能看到他的庐山真面目，离抓获他就不远了。”

到了家门口，乔杉低声叮嘱秦天：“说不定房间里还有窃听装置，记住，重要的话一句都别说。”

晚上，秦天正在卫生间洗漱，突然听到乔杉发出一声惊呼。秦天快步走到客厅，只见乔杉拿着手机，眼睛盯着屏幕，脸上血色全无。

秦天凑过去看着，他的脸色也变了，只见一只戴着黑色手套的手，张开五指，缓缓逼近。那只手越来越近，越来越大，终于盖住了一切，手机屏幕变成一片漆黑。

乔杉关掉监控画面，屏幕也恢复了正常。两人来到房后的空地上，乔杉声音微颤地说道：“他知道那个位置有监控，从摄像头的后方伸出手，遮住了摄像头，接下来应该是把摄像头摘掉了……可是，他怎么知道那里有摄像头的？我想不通，我真的想不通。”

秦天苦笑一声：“我也想不通，可是我早就习惯了，这就是我熟悉的那个黑暗王爵！”

乔杉叹道：“这么一来，主动权就到了他手里，他肯定去天师洞探查过了，也许还设下了什么陷阱。”

秦天说道：“不管怎么说，既然已经跟他定下了三日之约，我们就不能自食其言。”

乔杉说道：“箭在弦上，当然不能再退回去，不过这个人实在太过高深莫测，我们两个对付他没有把握，我想找两个助手帮忙。”

秦天问他想找谁帮忙，乔杉说道：“有一种地下职业，叫赏金猎人，接受雇主重金委托，承担各种危险工作。我认识一个叫阿华的赏金猎人，这么说吧，我们两个身手还算是不错，但加到一起也不是阿华的对手。有他帮忙，我们的胜算就大多了。”

乔杉带着秦天来到阿华家，开门见山说明来意。阿华长了一张“撲克脸”，看上去面无表情，他问了黑暗王爵的情况，发出一声不屑的冷笑：“装神弄鬼那一套对我不管用，我会把他揍扁，折叠起来交给你！”

秦天本能地不喜欢阿华这种为钱卖命的人，这种反感从眼神中流露了出来。

从阿华家出来后，乔杉对秦天说：“其实阿华拼命赚钱，并不是为了自己，他有个妹妹，得了抑郁症，需要终生服药，他想给妹妹赚够一辈子的钱。”

原来是这样，秦天感叹之余，对阿华的印象有所改观。两人边走边聊，秦天问乔杉：“你不是要找两个助手帮忙吗？还有一个助手是谁？”

乔杉露出神秘的微笑，伸手从腰间取出一物，说道：“它早就提前到位了！”

那是一把手枪，在阳光下闪着寒光，秦天惊得眼睛都瞪圆了：“你连这个都能搞到手？”

乔杉说道：“枪是我借来的，有个大人物，欠过我一份情，答应借枪一用，只让用这一次，不过有这一次，就足够了！”

乔杉将黑洞洞的枪口指向前方，仿佛黑暗王爵就站在那里，他眯缝起眼睛说道：“我就不信，他真的有三头六臂！”

决战的前一晚，阿华星夜赶到，住在乔杉家。次日上午，三人一起来到天师洞前，秦天盯着黑黝黝的洞口，声音中带着三分惧意：“不知道他来了没有？”

乔杉也如临大敌，低声说道：“我们绝不能先进洞，要不然很容易被他堵住，受制于人！”

三个人又等了一会儿，阿华不耐烦了，轻蔑地说道：“你们太高估他了，我看他根本就不敢来。”

话音未落，从古洞的深处传出一个幽灵般的声音：“我等你们很久了，为什么还不进来？”下期预告：

黑暗王爵会在天师洞里设下什么样的陷阱？秦天他们绞尽脑汁也猜不出个所以然。最终，他们鼓起勇气，走进了约定的决战之地，等待他们的，是深不可测的黑暗……欲知后事，敬请关注《故事会》5月下“长篇故事连载”栏目，欢迎购买。