几个世纪以来，人类逐渐意识到，过去的我们竟然持有那么多错误的见解——我们曾认为地球是平的，它是世界静止不变的中心：我们曾以为宇宙很小，而且从未改变过;我们曾认为人类是一个独立的物种，与其他动物没有血缘关系。直到我们认识到夸克、黑洞、光子、空间波动的存在，认识了我们体内每个细胞令人惊奇的分子结构。人类就像个不断长大的孩子，惊奇地发现世界并非只有他的卧室和游乐场，而是如此辽阔，有许许多多的东西可以去发现，有数不清的观点与他最初以为的不同。
宇宙参差多态，无边无际，我们不断发现它新的面貌。我们对世界了解得越多，就越惊奇于它的多样、优美与简洁。然而我们发现的越多，就越明白，比起已经了解的东西，我们尚未了解的要多得多。
如今，我们甚至可以观测到140亿年前，那次让所有星系得以诞生的伟大爆炸。除此之外，我们已经开始瞥见一些比大爆炸更伟大的东西，世界的基本结构正在显现——
它由一群量子事件生成，其中时间和空间都不存在;量子场绘制了时间、空间、物质与光，在事件之间交换信息：现实是由独立事件构成的网络，概率使它们相互关联，在两个事件之间，时间、空间、物质与能量消融在一团概率云中。如果试着整合我们在20世纪学到的关于物理世界的知识，就会发现，许多线索表明，世界与我们在学校里学到的大相径庭。
在《理想国》的第7卷中，柏拉图讲述了一则著名的神话：一些人被束缚在漆黑的洞穴深处，只能看到他们被身后的火焰投射到墙上的影子。他们认为这就是真实。有个人挣脱了束缚，逃离了洞穴，发现了太阳的光芒和更广阔的世界。最初他的眼睛无法适应光线，感到头晕和困惑。然而最终他可以看见了，他兴奋地跑回同伴身边，告诉他们他所看到的。他们感到难以置信。
我们都处在洞穴的深处，被自身的无知与偏见束缚，有限的感官呈现给我们的只有影子。如果我们试图看得更远，就会感到困惑，我们并不习惯。但是我们仍然要尝试，这就是科学——以更有效的方式思考，并对思维方式不断探索，用想象力推翻预设的观念，揭示现实的新面貌。
这样的冒险，要倚仗人类过往的全部知识，但其核心是改变。
这无限世界熠熠生辉，我们想亲眼见证。我们着迷于它的神秘与优美，但视线之外仍是未经探索之地。我们不完整与不确切的知识，飘摇在未知的无尽深渊之上，但这并不会使生命毫无意义，反而因探索、冒险、改变和获得新的认知而使其有趣且彌足珍贵。
在人们的印象中，科学由实验、假设、公式、计算与讨论组成，但这些只是工具，就如乐手的乐器。音乐中重要的是音乐本身，科学里真正重要的，是科学所提供的对世界的理解——以越发开阔的观点解读世界，探索世界的全新图景，寻找事物的真正本质。
本文摘编自《现实不似你所见：量子引力之旅》一书，卡洛·罗韦利著，杨光译，湖南科学技术出版社，2017年
