朱孝远
科学的演化宛如一张巨大的过滤网：它把谬误过滤掉，并且不断地为真理填充坚实的，基础。从不科学到科学，从占星术到天文学，从自然哲学到自然科学，从毕达哥拉斯到哥白尼，从托勒密体系到哥白尼体系，无一不在证实科学认知的连续性和辩证性。
我的手中捧着一本作者寄来的沉甸甸的大作，书名是《哥白尼的问题》（TheCopernicanQuestion），作者是美国加利福尼亚大学圣地亚哥分校的历史学教授韦斯特曼（RobertS.Westman）。这本书于2011年由加利福尼亚大学出版社出版，一经问世就立即引起了世界性轰动。我知道，这本书的诞生经历了一个奇特的蒸馏和结晶的过程，这个过程持续了23年。
令人着迷的哥白尼
美国加利福尼亚州的圣地亚哥是座美丽的海滨城市。这里不仅是美国著名的海军重镇，也是举世闻名的加州大学圣地亚哥分校的所在地。在这座校园里，清晰、理性的科学精神与浓厚的人文气息水乳交融，常常产生举世瞩目的优秀学者和完全出人意料的前沿科研成果。2005年4月，我与历史学家韦斯特曼的邂逅，就足以证明这一只o
《哥白尼问题》是美国加州大学圣地亚哥分校（UCSD）历史学系教授罗伯特·S.韦斯特曼（RobertS.Westman）耗时23年完成的科学史巨著。
本书系统翔实地介绍了哥白尼提出著名的“日心说”的文化背景，即假说提出后意大利爆发的占星术信誉危机。生动描绘了14世纪、15世纪以日心说为代表的科学与传统占星术之间的对抗与内在联系，并通过更深层次的研究发现，这种新旧对抗与联系所产生的张力催生了现代科学。本书并不避讳哥白尼与传统占星术之间的关系，采用实事求是的史学手法进行书写，试图对哥白尼问题进行深层次解读。这本书回应并反驳了托马斯.库恩在《哥白尼革命》中的新旧范式替代说。
中译本出版时间：2020年6月
韦斯特曼是那种一见面就会让人感到愉快的人。他看起来相当年轻，乐观、快活、充满生命活力，并且是那种很懂得幽默的智者。
韦斯特曼告诉我，他正在写一本有关哥白尼的书，写了近20年，却离完稿尚远。他无奈的表情中透出兴奋和俏皮。
哥白尼？20年？这些神奇的词语中显示出韦斯特曼强烈的、不顾一切的决心。
奥地利学者弗里德里希·希尔（FriedrickHeer）在其《欧洲思想史》中曾说：“一种有创造性的历史观只能产生于危机时期。当人们发现过去的标准并不正确，不足以说明客观实际，又对未来没有把握，于是就转向历史。
对韦斯特曼来说，之所以要花大力气研究哥白尼，是因为先前解释体系中的“范式”出了问题。提到“范式”就知道他是指的是托马斯·库恩（ThomasSamuelKuhn）了。
我肃然起敬：“书出版后定要送我一本，这本书也一定要在中国翻译出版。”这是我与韦斯特曼在2005年春天里的约定。
托马斯·库恩的《哥白尼革命：西方思想发展中的行星天文学》是一部科学思想史名著。有读者这么评论：“对科学哲学、科学史有兴趣的人，应该看一看，因为哥白尼革命拉开了现代科学发展的序幕。”
与强调决裂、替代，喜欢以“革命”为书名的库恩不同，韦斯特曼却认为有关哥白尼的研究尚未完结。库恩在他的书中称哥白尼“属于文艺复兴时期少数群体的天文学家，他不相信占星术”，而韦斯特曼的新研究，可以说，就是从这里起步的。
“我是在1991年开始撰写《哥白尼的问题》的，那时我对流行的观点并无怀疑。然而，在阅读了大量占星预言的文献后，我注意到了以前未能注意的联系。彼得·巴克（PeterBarker）所寫的评论文章....正确地强调：哥白尼是致力于捍卫天文学和占星术的，它们是那个时代的人们眼中关于星的科学。”韦斯特曼这么说。韦斯特曼的这本书，提出了两个关于哥白尼的问题：
一是什么原因、什么背景促使哥白尼提出了“日心说”;二是“日心说”提出后，为什么会出现哥白尼追随者（哥尼派）。换言之，韦斯特曼要深究哥白尼学说形成的原因和造成的影响。
我们通常所认识的“日心说”，是1543年波兰天文学家尼古拉·哥白尼在《天体运行论》中提出的。其基本观点是：一、地球是球形的;二、地球在运动，并且24小时自转一周;三、太阳是不动的，而且是宇宙的中心，地球和其他行星都围绕太阳做圆周运动，只有月亮环绕地球运行。
尽管哥白尼所说的宇宙实际上只是太阳系，但他公开发表的看法则确定了地球是一颗行星，而太阳却坐落在最接近宇宙中心的地方。
为什么哥白尼要提出这个大胆的观点？为什么这非常重要？韦斯特曼认为，这就必须详细考察发生在哥白尼身边的方方面面。
哥白尼到底信不信占星术
哥白尼的学说是在科学发展史上的一个关键时刻提出的。当时，一场有关占星术的争论正在意大利爆发，哥尼奋起阐明和重构天文学基础，其实是为了对占星术怀疑论者进行回答。然而，由此产生的哥白尼的天体运动学说，却为此后几个世纪自然哲学的伟大变革提供了新框架。
作为历史学家，韦斯特曼在他的书中坚持实事求是，绝不回避哥白尼与占星术家们的亲密交往。
1496年，23岁的哥白尼来到文艺复兴的策源地意大利，在博洛尼亚大学攻读法律、医学和神学。大学期间，哥尼完全生活在占星术家们的圈子里。他住在老师、著名的占星术家诺瓦拉（DomenicoMariaNovara）家。在现代学者眼里，诺瓦拉是一位天文学家，其实，当时他在占星术界名气更大，他是一位正经营业的占星术预言师，博洛尼亚大学要求他每年都为博洛尼亚市公布年度占星预言。哥白尼就是从他那里学到了天象观测技术和希腊的天文学理论。
1496年，著名的人文主义者皮科掀起了质疑占星术的浪潮。他指出：“当天文学家对天体运行尚存争议，对水星、金星、太阳充满不确定时，占星学家如何能够预言未来？”对此，诺瓦拉谨慎地回答：“行星提供的只是一种自然的倾向，并不具有强制的必然性。”
在这样的背景下，质疑促使哥白尼研究天文学，其后来的“日心说”正是对皮科攻击的一种回答，或者是对占星术、天文学的一种捍卫。
“日心说”是创造还是继承
韦斯特曼希望避免“把差异变成对立”，同时也避免把哥白尼的发现说成是从无到有的创造。在韦特斯曼看来，哥白尼的发现在很大程度上要归功于他对前人研究成果的继承，特别是对古代哲学家毕达哥拉斯“日心说”的继承。
在写于1510年的一篇未曾发表的文章里，哥尼透露，自己早就注意到了毕达哥拉斯的“日心说”，“不是以自然哲学家的身份”，而是运用学到的数学天文学知识，仔细钻研过毕达哥拉斯和亚里土多德的理论。这表明，哥白尼是在继承从古至今所有相关成果的基础。上创立“日心说”的。
在托马斯·库恩那里，科学认知是通过“范式的革命”来实现的：当一种权威学说出现许多反例并露出诸多破绽时，“新范式”就会对“旧范式”取而代之。这种看法在宏观上说无疑是正确的。但是，倘若我们从科学发展的具体状况来看，事情往往是另外一种样子。
韦斯特，曼对此的研究采用了辩证的态度，他认为情况要比库恩所说的“范式替代”复杂得多：在正统与异端、天文学和占星术、旧传统与新解释之间，有一种内在的一致性，它们甚至在对峙的同时也在相互渗透。
科学认知的基础因此既包括了真理，也包括了谬误，即那些错误的、非真理性的认识（失败是成功之母）。
若不是出于對占星术的质疑、对毕达哥拉斯“日心说”的深究、对托勒密“地心说”的勘误，以及8后伽利略、开普勒对哥白尼学说的实验证明和修正（开普勒发现了行星运动定律，提出天体运行的轨道是椭圆的，从而使哥白尼的学说与观察相符合），哥白尼的学说是难以出现和成立的。
科学的演化宛如一张巨大的过滤网：它把谬误过滤掉，并且不断地为真理填充坚实的基础。从不科学到科学，从占星术到天文学，从自然哲学到自然科学，从毕达哥拉斯到哥白尼，从托勒密体系到哥白尼体系，无一不在证实科学认知的连续性和辩证性。
当我们靠近那些伟大的灵魂
韦斯特曼的这本书，因为要处理极为繁多、各种文字组成的原始手稿，还要建立和厘清政治、社会、哲学、宗教以及文艺复兴、宗教改革、黑死病与占星术、天文学之间的各种关联，因此写得很苦、很累、很艰难。韦斯特曼说要寄给我一段话，坦陈自己写作时遇到的困难。遗憾的是，直到此文发稿，我尚未收到他的这段话语。
不过，我能够猜想：韦斯特曼能够坚持23年，一定也是为了一种与哥白尼相似的关于科学的信仰。在这种精神鼓舞下，一切外在的东西都隐退了，剩下的只有一个内心的王国。
我有时想：人充满辛劳地要去构建一个世界，那个世界又是什么呢？当人向世界敞开的时候，人很像是在“兴起”与“败落”之中被时时唤起。世界却并不动，也从不小心翼翼地去猜度人的行为。人借由辛劳度量这世界，但世界只是一个星体。星的神秘在于它并不确切，而是一种可能性。人经此一问，存在的根基就被撼动，但也从此被超越。在存在的真理中，生命的姿态往往变得轻重相继。人只好以这种样子向世界敞开，但世界却不把永恒的道理说尽。人因此空空如也，但也因此独立而不羁。确立世界，意指人确立自己。当人开始“站进去”时，他就站到了复杂的本质之中，因此，他也就能够在那里适时地确立自己。必须想象，像韦斯特曼这样为信仰而工作的人，是幸福的。
