北方白犀牛是世界上最濒危的哺乳动物。2018年3月，随着最后一头雄性北方白犀牛苏丹的离世，让剩下的两头雌性北方白犀牛法图和纳金成为这一物种仅存的成员，也使该物种走向灭绝。
但幸运的是，《自然·通讯》2018年7月5日发表的一项研究报告称，意大利和德国的科学家用冷冻的北方白犀牛精子和其近亲南方白犀牛的卵细胞体外受精成功合成“南北杂交”胚胎。下一步，他们计划从存活的两头雌性北方白犀牛身上获取卵细胞，创造纯种的北方白犀牛胚胎。
这是科学家首次把犀牛胚胎在体外成功培养至囊胚期的例子，大大提高了部分保存北方白犀牛基因的可能性。这也是有史以来第一个试管犀牛胚胎。
研究者称，“我们致力让更多的北方白犀牛生活在地球上。”他們相信，研究团队通过向世界展示北方白犀牛的困境，可以为所有种类的犀牛提供支持，甚至可以为其他濒危动物带来帮助。
