船舷
假如探讨外星生命的话题属于科普范畴的话，那该话题无疑是关注度最高的。上至世界级的专家权威，下至一般的科普爱好者，莫衷一是，各抒己见。大到向宇宙深处发射生命探测卫星，小到不断出现的所谓“不明飞行物”，总会让即将冷却的外星生命话题，再度炙手可热。
好在天文观测的手段日新月异，无谓的疑点被一个个排除，棘手的有关外星生命是否存在的质疑，即将被卓越的天文学家梳理出大致的脉络。
根据物理学的定律，利用能源的方式越高级便会产生痕迹越清晰的热辐射，而探测外太空的这种热辐射痕迹，无疑成为寻找外星生命的重要手段。
据此，天文学家将可能存在的外星生命定为三个级别：第一种最神，是能够驾驭整个星系能量的超级文明；第二种是可以驾驭整个恒星的能源，但还无法掌控亚星系级的能量；第三种是可以自由运用自己所在行星及相邻行星的能量，却不能全部使用恒星能量的文明。我们地球文明，连第三种外星文明的一半还不到，根本无法与人家相提并论。假如外星生命真存在的话。
为了加快对外星生命的探索步伐，美国和荷兰天文学家决定联手进行天文观测，希望尽快给世人一个简单明确的说法，也好卸掉这个背负了多年的精神包袱——实实在在地解释清楚外星生命究竟是否存在。 多数人的观点是不否定，也不肯定
近半个世纪以来，在高科技助推下，人类观测宇宙的能力越来越强，看清太阳系后又打量起银河系，乃至浩渺无垠的河外星系。这时才知道，宇宙中的恒星数量像地球上的沙砾一样数不胜数，仅我们银河系就有2000亿颗。这便催生了一种坚信外星生命一定存在的观点，认为类似地球的行星，也就是所谓类地行星在宇宙中一定会有很多。既然地球能够孕育出生命，它们为什么不能？
但是，持否定观点的科学家认为，地球上的人类是宇宙中唯一存在的高级生物，因为地球上生命的形成及进化，不仅仅是行星与恒星的距离等因素决定的，并且由无数偶然中的偶然造就，不仅没有可重复性，甚至连模拟或复制的可能都没有。
不是吗？适宜生命存活的地球，不也曾发生过数次生命大灭绝吗？小行星撞击、火山大喷发和不期而至的冰期，都可能将脆弱的生命毁于一旦。生命的诞生与繁衍，远没有某些人想象的那么简单。借用中国精辟文言的三句话、六个字：时也，命也，运也。三者缺一不可。
科学界对外星生命的主流观点是：外星生命可能有两种不同形态，一种是低能生物，自己可能都无法走出自己的星球，只能等待其他高科技对它的探索。情况和地球类似，距离又遥远，以成百上千光年计，显然，人类和它们不可能互相发现……
另一种可能是，外星生命是人类无法企及的高级生物，能造出保底是光速的飞行器，以每秒30万千米的速度飞行；而人类运载火箭的速度刚刚超过第一宇宙速度，也就是每秒7.8千米。这样的结果是，别说联系，我们连看见人家的可能性都没有。即便他们光临地球N次，但因为科技水平不在一个高度，他们能够清晰地观察我们，我们却难以发现他们。一次又一次地失望
由世界各地的UFO组织保存的不明飞行物的影像资料，并附有目击者口述的案例有3700多例。遗憾的是，竟无一例能够为外星生命的发现提供佐证。但这并不影响UFO爱好者的探索热情。有的人求证某段影像的真实性，不惜跋山涉水，甚至是倾其所有。
由世界各地的UFO组织保存的不明飞行物的影像资料，并附有目击者口述的案例有3700多例。遗憾的是，竟无一例能够为外星生命的发现提供佐证。但这并不影响UFO爱好者的探索热情。有的人求证某段影像的真实性，不惜跋山涉水，甚至是倾其所有。
天文观测的情况也如出一辙，希望在先，失望在后，逐渐耗尽了人们并非永不枯竭的热情。曾激发人们无限希望的HD10180恒星以及绕其运行的类地行星，让人们好生激动了一回——这不就是太阳与地球的精彩再现吗！
但进一步的观测，使得它们与地球和太阳的相似性很快被推翻了。所谓的类地行星距离HD10180恒星尚不足320万千米，这意味着它非常炽热，没有大气层而且会受到强烈的辐射……
不久之后，有科学家又发现一颗围绕红矮星Gliese581运行的类地行星，并宣称那里“百分之百存在地外生命”，从而激起天文学家新一轮搜寻系外智慧生命的热情。结果收获的又是一次令人沮丧的失望……
“由于所有系外行星都不具备孕育生命的条件，因此发现外星生命的概率几乎为零。”
世界顶尖天文学家、美国哈佛大学资深天体物理学家霍华德·史密斯教授的这句话给那些致力寻找外星人的宇宙爱好者泼了一盆冷水的同时，让全世界为之一振。
霍华德·史密斯教授是在分析了迄今发现的500颗最有可能存在生命的系外行星之后，得出上述结论的。
史密斯教授指出，现在看来这些行星上的恶劣环境是一个普遍的状况，而地球上的良性生态环境却是独一无二的。“经过多年的观测研究，我坚持这样的观点：几乎所有的系外行星和行星系统都与我们的地球以及太阳系相差甚远，生命根本无法适应那里的环境。” 初步印证史密斯的观点
前文讲到的美国和荷兰天文学家联合利用热辐射来探测外星高级生命的过程是这样的：先由美国宾夕法尼亚州立大学的天文学教授杰森·莱特率领一个专题研究组，从10万个星系中筛选出数百个候选星系，这些入选者中都可以观测到不寻常的高水平红外辐射；然后，由荷兰射电天文研究所的迈克尔·盖瑞特教授使用射电望远镜进行逐一观测，首先从最高级文明，也就是神级文明开始。
迈克尔·盖瑞特教授使用当今世界上最先进的射电望远镜对所有圈定星系进行观测的结果显示，它们都可以纳入天体物理过程的框架中。更准确地说，这些星系都符合一个几乎满足所有星系的法则：中红外—射电关联。啥意思？意思就是，我们想象的所谓高级文明在我们的邻居星系中或许非常非常稀少，甚至根本就不存在。
“我们可以高枕无忧了，宇宙并不存在所谓高级文明。”
盖瑞特教授在向莱特教授通报观测结果前，半开玩笑地说。
莱特教授表示，这次的观测结果让他联想起两件事：一是斯蒂芬·霍金在世时，一再告诫人们不要轻易招惹外星人，在人类科技与外星人可能拥有的科技相差悬殊时，这样做有可能带来灾难性的后果；另一件是对尼斯湖的水下考察证明，尼斯湖根本就沒有水怪，完全是臆断猜测。考察者还说，不仅是尼斯湖，这世界上从来就没有什么水怪。
两位教授同时陷入沉思中……
