亚历山大·阿列克谢耶夫+++柯永亮
人类从东非走出
当我们照镜子时，总有这样的疑问：我们像谁呢？为什么早期先民无论是外貌还是生活方式就已经存在区别？我们是按照同一模式诞生出来，然后才开始逐渐变化的，还是自古以来就存在不同的类型呢？
古希腊罗马时代，希腊人认为只有他们才理解自由的含义，这点是他们与蛮人——奴隶——的区别。中世纪，天主教和伊斯兰教的道德准则已经在各自的教派中广为流传，也不计较种族的区别。到了18世纪，欧洲的哲学家、启蒙者认为所有的人都是平等的，非洲蛮人与欧洲文明人的区别仅仅在于出身和教育环境的不同。但是，随着历史学家、考古学家、语言学家，尤其是遗传学家的深入研究，问题变得越来越复杂了。
1978年2月24日，著名古人类学家玛丽·利基在美国首都华盛顿宣布了一项重大的发现：他们在坦桑尼亚北部地区东非大裂谷中一个叫莱托利的地层上发现了一些惊人的脚印。这是自南向北行进的三个人的两行脚印，被认为是700万年前至500万年前两个成年人和一个小孩的脚印。因为这一发现，学术界认为人类最早的祖先可能起源于东非。
近些年，随着分子遗传学的发展，我们寻找人类起源多了一个抓手。人类的进化是会在人类的DNA里留下痕迹的，DNA记载了人类的结构、信息，并且把这些信息代代相传。一个被普遍接受的理论认为，在这一传递过程中，DNA会发生微小的变化，经历的年代越久远，DNA的变化就越多。根据这个理论，比较不同物种的DNA，就可以了解不同物种之间的关系；比较同一个物种内不同群体之间的DNA，就可以了解这些群体之间的关系。
对研究人类的起源来讲，科学家最感兴趣的也是最方便研究的有两个DNA，一个是单纯来自母系的线粒体DNA，另一个是只有男性拥有的、单纯来自父系的Y 染色体DNA。这两个DNA的变化相对较快，来源也非常清晰，研究起来很方便。科学家首先测定了不同地域人群的线粒体DNA，随后又测定了不同地域人群的Y染色体DNA，但两个结果指向了同一个结论：现代人类的确拥有共
同的祖先，而这个祖先，在很久很久以前，生活在非洲。
目前比较主流的一个观点是，最初的人类出现于六七百万年前的非洲，这些古人类曾经三次走出非洲，与欧亚人种互相交融，繁衍后代。经过几十万年，从东非先后走出的那群人——先是直立人（直立猿人），之后是智人（现代人），已经遍及整个世界了。从这群人中又先后分化出了各类群组，因为持续的基因突变，每个群组都呈现出了自己的特征。这些群组先后演化出了爪哇猿人、北京猿人、丹尼索瓦人（即俄罗斯联邦阿尔泰边区史前人类居住地丹尼索瓦洞穴人）、
海德堡人（现在公认为欧洲直立人的一个例子。海德堡人最早出现于70万年前，是迄今在欧洲发现的最早的猿人）、尼安德特人、克罗马农人（距今3万年前出现在欧洲大陆上的早期人类，平均寿命不超过40岁，智慧程度较高，属于晚期智人，和现在的欧洲人不是一个种群） ……这些新的人種又朝不同方向走去，有的长时间滞留在封闭的环境里，与世隔绝；有的相互接触、交融，并继续前行，引起了原来基因的重组和文化传统的各异。因此，在时间的长河里，在不同的栖身之地，逐渐出现了差别明显的民族，创造出了各自的璀璨文明，呈现出了不同的文明形态，也就不足为奇了。
