近日，天文学家首次在一颗系外类地行星上发现了大气层，这是在通往发现外星生命的道路上邁出的重要一步。
这颗行星名为GJ1132b，围绕船帆座南部的红矮星GJ1132运转，距离地球约39光年。它是一颗小型超级地球，质量相当于1.6个地球，半径相当于1.4个地球。
负责协调研究的德国马克斯·普朗克射电天文学研究所在一份声明中说：“尽管这不是在另一颗行星上探测到生命，但它是朝着正确方向迈出的重要一步。在超级地球GJ1132b上探测到大气层，标志着第一次在质量与半径接近地球的行星上发现了大气层。”
进一步的大气层模拟研究显示，GJ1132b的大气层可能富含水蒸气和甲烷。由于该行星比地球热得多，它可能是一个带有热蒸汽大气层的“水世界”。
研究人员认为，这是一个令人鼓舞的发现。红矮星是宇宙中极其常见的恒星，拥有许多小行星，但红矮星的磁场活动也很多，产生的耀斑或粒子流通常被认为会驱散其行星的大气层。如果其周围的行星能像GJ1132b一样长期维持大气层，那么这可能意味着宇宙中适合生命存在的环境相当常见。
