北京时间2016年2月11日，美国国家科学基金会宣布：人类首次直接探测到了引力波！
这次探测到的引力波是由13亿光年之外的两个黑洞在合并的最后阶段产生的。这两个黑洞的初始质量分别为29个太阳质量和36个太阳质量，后合并成了一个质量为太阳的62倍的黑洞，其余的质量以强大引力波的形式释放到宇宙空间，经过13亿年的漫长旅行，终于被美国的两台孪生引力波探测器探测到了。
这次探测到的引力波信号初始频率为35赫兹，接着迅速提升到了250赫兹，最后变得无序，随即消失，整个过程仅持续了1/4秒。位于利文斯顿的探测器比位于汉福德的探测器早探测到7毫秒，这个时间差表明引力波是从南部天区传来的。
在物理学上，引力波是爱因斯坦广义相对论预言的一种以光速传播的时空波动，如同把石头丢进水里产生的波纹一样，引力波被视为宇宙中的“时空涟漪”。宇宙中大质量天体的加速、碰撞和合并等事件才可以形成强大的引力波，但能产生这种较强引力波的波源距离地球都十分遥远，传播到地球时变得非常微弱，所以很难被探测到。
