本刊编辑部
长期以来，激光武器只是被作为一种“科幻武器”来看待。激光产生于20世纪60年代，从那时起，凭一束看不见的光就可重创目标的激光武器，便成为萦绕在科幻迷和军事迷心中的梦想。
20世纪80年代，初级激光武器开始投入使用。在1982年英国与阿根廷的马岛战争中，阿空军在攻击英舰时多次出现了飞机未受攻击即坠海的情况。据阿根廷飞行员回忆，英军舰艇发出了一种强烈的光线，将自己照得头晕目眩。他们估计，有些阿方飞行员就是在这样的短暂眩晕中坠机失事的。到了20世纪80年代末，一些西方媒体披露：马岛战争期间，英国舰艇上试验性地装备了激光炫目器，能够使飞行员在短时间内失明。这应当是激光武器最早投入实战的记录。
自激光问世以来，美国就一直寻求将其投入军事用途。美国很早就开始从事激光武器方面的研究，曾经使用激光照射来致盲运行中的卫星，也曾用NKC-135A激光飞机击落过响尾蛇导弹。目前，美国军方拥有庞大的激光武器研制计划，涵盖了从工业基础到实战运用等各个方面。
在2010年的英国范堡罗国际航空展上，美国雷声公司公布了一段当年5月进行激光武器秘密试验的录相。试验中，激光武器系统在战舰雷达系统的指引下，向距离战舰大约3.2千米之外、以480千米时速飞行的4架无人机进行攻击，数秒之内就将飞机打成了火球。有报道称：100千瓦的激光足以迅速加热目标，导致弹头爆炸或是机身解体，该场面可比星球大战要真实得多。而在该公司公布的宣传片中，高能激光武器可以对抗蜂拥而至的自杀式无人机群、火炮炮弹和“冰雹”火箭炮发射的火箭弹，甚至可以伴随车队在高速移动中拦截无人机，击落武装直升机。
但是，激光器要取代传统武器，仍有很长的路要走。发展激光武器的主要障礙之一始终是如何生成足够能量，以获得作战计划人员所设想的那些类型的激光脉冲。此外，它仍然存在着降低制造成本、减小体积与减轻重量等诸多难题。
在现代，以尖端武器、新概念武器为主体的“撒手锏”将改变未来战争的模式。激光武器这一被谈论几十年的新概念武器，也将很快引发一场武器领域的革命，并有可能彻底改变未来战争的形态。
