谢高权
常言道：“兵马未动粮草先行。”后勤保障能力是衡量一支军队作战能力的重要指标，而现代战争条件下关系军队后勤保障能力的当属综合投运能力最强的运输机。军用运输机是一种用于空运、空投兵员、武器装备以及其他军用物资的飞机。而对应的民用运输机大多称为“货机”。军用民用差别大
运输机从用途上划分，可分为军用运输机、民用运输机和通用运输机。如从速度上划分，它可分为亚音速运输机、超音速运输机和高超音速运输机。按航程划分，它可分为中短程运输机和远程运输机。按载重划分，它又可以分为中小型运输机和大型运输机。
军用运输机是在民用运输机的基础上逐步发展起来的。1919年前后，德国的容克斯和福克首先设计并制造了小型运输机。1933年，美国波音公司生产的247D和美国道格拉斯飞机公司生产的DC-2的试飞成功，标志着现代运输机的诞生。后来，美国道格拉斯飞机公司又成功研制了DC-3，它的飞行速度和距离改变了20世纪30年代和40年代的航空运输业，对航空业和第二次世界大战产生了持久的影响，成为最重要的运输飞机之一。1938年，美军开始将DC-3改装为C-47A军用运输机。当时，世界上著名的军用运输机还有德国的容克-52和苏联的AHT-9等。但这些机型基本上都是从民用客机或轰炸机改装而来的。
二战后，美苏两国开始研制专用的军用运输机，在技术设计上与民用运输机“分道扬镳”。军用运输机区别于民用运输机的主要特点在于：无论是中小机型还是大机型均可使用简易机场;货舱容量大，有的货舱是多层的;采取上单翼布局，即机翼从机身上部穿过，这不仅有利于增加舱高度，还有利于飞机在简易机场起落时能正常工作和货物装卸;具有快速装卸能力，通过舱门的精心设计和安装高效能的装卸设备，使其装卸军用物资的速度比一般民用运输机要快得多;为了提高在战时的生存力，有的军用运输机还加装了电子对抗设备和航炮，并在重要部位加装装甲。特点突出类型全
军用运输机具有较大的载重量和续航能力，能实施空运、空降和空投，保障地面部队从空中实施快速机动。机上配置有完善的通信、领航设备，能在昼夜和各种复杂的气象条件下飞行。军用运输机由机身、动力装置、起落装置、操作系统、通信设备和领航设备等组成。机身舱门宽阔，有前开、后开和侧开，便于快速装卸大型装备和物资。动力装置多为2～4台涡轮风扇或涡轮螺旋桨大功率发动机。起落架多采用多轮式并装有升降机构，以调节机舱底板离地高度，便于夜战条件下装卸作业。
军用运输机一般可分为战略运输机和战术运输机。
戰略运输机是指主要承担远距离（一般是洲际间的）、大量兵员和大型武器装备运输任务的军用运输机。这类运输机具有以下2个特点：载重能力强和航程远。战略运输机的起飞重量一般在150吨以上，载重量超过40吨。它的正常装载航程超过4000千米，能空降、空投和快速装卸，主要是在远距离作战地区的大型/中型机场起降，必要时也可在野战机场起降。美国的C-5，俄罗斯的安-22、安124、安-225和伊尔-76等都属于这类飞机。
战术运输机是指主要在战区附近承担近距离运输兵员及物资的军用运输机。战术运输机一般是中小型飞机，起飞重量在60～80吨，载重量20吨左右，可运送100多名士兵;航程3000～4000千米;大多安装涡桨发动机，巡航速度通常为500～700千米/小时。战术运输机主要用于在前线战区从事近距离军事调动、后勤补给、空降伞兵、空投军用物资和运送伤员等，其特点是载重量较小，主要在前线中、小型机场起降，有较好的短距起降能力。典型的战术运输机有：美国的C-130，乌克兰的安-12和我国的运-8。需求牵引用途广
军用运输机自问世以来，在多次重大战争中都发挥了重要作用。它既能够执行快速部署，空运兵员、作战装备与军用物资等任务，又可作为战场支援与保障的重要平台，契合了现代战争快节奏、远距离、大机动的特点。
远程战略保障的主要途径 现代战争对综合保障的要求越来越高，而空中输送由于具备速度快、制约因素少、稳定可靠等优势，已成为部队综合保障的首选方式。二战结束后，苏联试图通过封锁西柏林地面交通迫使西方国家退却，但美英法等国展开了长达16个月的持续空运补给，运送各类物资232.6万吨，平均每架次物资输送量8.4吨。空运行动既维持了西方大国在西柏林的战略利益，又避免了与苏联直接展开军事对抗。1999年的科索沃战争，美军的运输机执行了1.15万次任务，运送人员55万人次、作战物资50多万吨。2003年的伊拉克战争，美国出动C-17、C-130、C-5等各类运输机，执行了2万余架次的飞行任务，运送兵力约30万人次、物资12万吨，为实现其战略构想创造了条件。
快速战略机动的必要装备 大型运输机已经成为部队快速反应、远程机动的重要保障。现代军用运输机的巡航速度一般可达800～900千米/小时，是陆上最快运输方式——高铁时速的2～3倍，是海上船舶运输速度的25倍以上，航程能达数千甚至上万千米，经空中加油后还可实施全球到达。在伊拉克战争中，当土耳其拒绝美军使用其空军基地时，美军15架C-17飞机从意大利起飞，用时9小时将近1000名伞兵组成的第173空降旅运送到伊拉克北部，迅速开辟了北方战线。而采用海运方式，将在土耳其的美军运到伊拉克南部时，战争已经结束了。1999年，科索沃维和行动中，俄罗斯出动6架伊尔-76大型运输机，先将1000名士兵和物资运送到科索沃境内，然后空降了200多名伞兵，以迅雷不及掩耳之势抢占了普里什蒂纳机场，赢得了俄罗斯同北约讨价还价的重要筹码。
各类飞机改装的主要平台 现代战争是体系作战，往往要动用大量用途各异的作战飞机。像空中预警机、空中加油机、侦察机、战略轰炸机等作战与支援保障飞机，一般都由大型军用运输机或者民用飞机改装，因为改装成本低、技术风险小，已然成为主流和趋势。美国的C-130有各种任务改型机近40种，主要用于执行电子监视、空中指挥、控制和通讯的机型就有EC-130、EC-130Q等。俄罗斯的伊尔-76还被成功改装为空中预警机和空中加油机。随着航空航天装备向一体化、通用化的方向发展，大型军用运输机还可作为航天器（包括卫星）的空中发射平台，美国早在1974年就从C-5上成功发射了“民兵”式火箭。
快速灾难救援的重要保障 2004年印尼海啸后，世界各国都重新评估了运输机在自然灾害期间运输补给的能力，并促使多国通过发展空运资产，提升除传统海运资产之外的运输能力。在紧急情况下，强大的战略空运能力能将人员、物资和装备在数小时之内送达世界各地，而在同样的距离内，海运或陆运则可能需要长達10天甚至更长的时间。我国在“汶川大地震”、“舟曲泥石流”救灾中，均出动了各种军用运输机运送抢险人员和伤病员及救灾物资，为保障人民生命财产安全发挥了重要作用。
海外公民转移的有效支撑 在地区冲突和国际重大灾难中，大型运输机在转移海外公民方面功不可没。2014年叙利亚危机爆发后，俄罗斯紧急情况部动用一架伊尔-76运输机，顺利地从叙利亚接回了42名俄罗斯公民。2015年1月，也门局势动荡，印度空军出动美制C-17 战略运输机和海军军舰合力撤离在也门的印度公民。同样是2015年，在尼泊尔地震期间，俄罗斯紧急情况部动用2架伊尔-76 运输机，成功地将128名来自俄罗斯等国的公民撤离。在利比亚战争期间，中国空军首次派出4架伊尔-76运输机撤侨，途经5个国家，顺利地将1655人接运至苏丹首都，并将287人安全送回国内。
当前，大国间的竞争已经转变为以彰显硬实力和展示软实力为标志的高端竞争。这种竞争，实质上就是和平时期国家战略能力的综合较量。空中远程战略投送能力作为超越一国传统疆域展示国家和军队实力的重要手段，已经成为衡量国家战略能力函数式中的高权因子。军用运输机，尤其是战略运输机不仅是象征大国空军、战略空军的标志性装备之一，更是衡量国家综合国防硬实力的标志之一。因此，各大国都将军用运输机摆到一个举足轻重的位置，对军用运输机的研发、改进和装备都非常重视。
