李伟
在电影《碟中谍4:幽灵协议》中,最令人惊叹的一项高科技可能要数特工特雷弗所佩戴的那款智能隐形眼镜,特雷弗凭借它“眨眼间”便巧妙地拍下了多份文件。因为它的出现,过去谍战、枪战、科幻、悬疑等大片中“偷拍机密文件”的场景再也不会是让人心惊肉跳的桥段。
然而,据外媒前不久报道,谷歌与诺华制药公司合作开发的具有开创性的智能隐形眼镜“进度稳定”,但由于后者营业额下滑、高层变动等原因,已放弃临床测试智能隐形眼镜的目标。
一时间,关于“谷歌智能隐形眼镜黄了”的消息传遍网络。但业内人士大多对智能隐形眼镜抱有乐观态度,认为“从技术层面讲,只是时间问题”。
“谷歌们”没有放弃
其实,“谷歌智能隐形眼镜黄了”的消息并不能支撑“因技术难度过大而放弃”的论断。处方眼镜在线零售商EyeBuyDirect创始人和CEO罗伊·赫塞尔日前撰文称,功能完备的隐形眼镜显示器已存在很多年。事实上,2009年就出现了隐形眼镜显示器,它能支持和控制64像素的可见阵列,能在人眼里小于一分钱硬币的面积安全地运行和显示。
当前,多个国家的研究人员都在争相捧起这个技术“圣杯”。 2016年,国际巨头公司如谷歌、索尼、三星等都纷纷公布提交的“隐形眼镜”研发专利,尽管这些创意和想法目前还停留在“PPT”阶段,但正如罗伊·赫塞尔所说,得益于材料学的进步,隐形眼镜的创新即将迎来大爆发。随着科技巨头投入重金开发新型隐形眼镜技术,智能隐形眼镜的黄金时期即将到来。
有媒体曾在去年8月报道,美国华盛顿大学研究人员设计出可以实时监控血糖的隐形眼镜,它通过检测糖尿病患者的泪液来监控血糖,一旦发现血糖降低,就会向智能手机发送提醒消息。
薄薄的隐形眼镜是如何实现与手机通信的呢?美国华盛顿大学负责研究的电子工程师维克拉姆·伊耶介绍说,它利用的是反向散射技术,即让设备发射出去的电磁波碰到目标后反射,同时携带回目标信息。智能隐形眼镜本身不产生无线网络信号,而是利用附近电子设备的蓝牙装置。据了解,研究人员还研制了一种能直接与手机通信的可植入式神经记录仪,用来帮助治疗帕金森病等。
在此之前,韩国科技研究院对外表示,他们研发出的智能隐形眼镜上装有分析眼泪成分的传感器和纳米发电机,眨眼时会产生微小的电力,可驱动隐形眼镜对佩戴者是否有糖尿病及其发展程度进行分析。该研究组预测,智能隐形眼镜在五年之后能实现商业化。
技术难题亟待解决
尽管谷歌的智能隐形眼镜项目搁浅,但它并不是唯一深耕于此的“探路人”。北京柏云健康科技作为致力于依靠大数据和互联网平台创新糖尿病精准护理服务模式的高科技企业,一直很关注国内外在相关领域的研发成果。在创始人欧阳俊看来,“用泪液测血糖的智能隐形眼镜的问世和推广应该只是时间问题,目前该技术在准确度和稳定性上有待加强。”
例如,泪液中的葡萄糖含量确实是和血糖浓度紧密相关的,只是目前并没有非常明确、定性的一一对应的关系。想要得到准确的实时血糖检测结果,致力于研发的科技巨头还需进一步和医疗机构进行联合研究,也就是说跨行业的合作必不可少。
此外,放入眼睛的隐形镜片对材料的要求非常高,更何况还要植入芯片,“如果让整个芯片电路全部和眼球接触,制造难度会降低一些,但对于原材料的要求就会大大提高,实验成本也相应增加。而如果仅仅保留检测血糖的传感器模块和眼球接触,剩下所有部分全部夹在隐性眼镜中间,那制造层面又会存在新难题。”北京某电子信息研究院所的研发人员表示。
多少秘密藏于双眼
业内人士认为,被植入了高科技的隐形眼镜佩戴起来舒不舒服的问题“应该不会是问题”。罗伊·赫塞尔表示,隐形眼镜真正的发展潜力也是大公司热烈追求的目标,仍在于把它作为一个显示器。这种显示器能追踪人眼球的运动,将图像叠加在人的常规视觉上,提供一种比Google Glass还要真切的、毫无破绽的體验。
随着增强现实和隐形眼镜技术日渐成熟,一旦实现内置摄像头和屏幕,隐形眼镜将远比当前基于护目镜的技术更全能、更具沉浸感。
想象一下,假如将来“智能隐形眼镜”技术得以普及,它将为人们的生活起居提供极大的便利:你可以通过佩戴隐形眼镜“眨眨眼”就打开所有远程控制的设备,如手机、电脑、汽车、空调等任何一件私有物品。
也有不少人担心,越是高科技的产品,被黑客入侵的概率就越大,无法想象贴近眼球的产品被黑客入侵后会产生怎样严重的后果。
有媒体报道,美国军方早就有意开发具有夜视功能的隐形眼镜,供特种部队使用。这种构想得到了材料科学家的大力支持,这种技术搭载“神奇材料”石墨烯来捕捉进入红外光谱的光,将传统上尺寸很大的探测器集成到小小的隐形眼镜上。尽管目前这种技术提供的光放大量还相当低,但未来应用潜力巨大。