有研究表明，食物生产过程所排放的温室气体占人类活动温室气体排放总量的1/3。具体到一条面包的环境影响是怎样的？
最近，有科学家分析了制作一条面包所涉步骤的环境影响。研究显示，小麦种植至少占有害影响的一半，而硝态氮肥的使用是造成这一半有害影响的最大单个原因。
英国谢菲尔德大学名誉教授皮特·霍顿及同事使用生命周期评估方法，从制作的各个方面对一条产于英国、质量为800克的全麦面包进行了评估。他们与一家商业面包面粉生产商和一家大型农艺服务提供商合作，获取了几乎所有制作阶段的直接数据。之后，他们评估了包括全球增温潜势、淡水污染和有害人类健康的毒素生产等六类环境影响后发现，整体供应链的全球增温潜势相當于0.589千克二氧化碳/条（面包）。研究显示，这其中40%以上可归因于硝态氮肥的使用。
研究人员表示，在不使用不可持续的肥料情况下，维持高蛋白面包的高产量将是21世纪面临的一项巨大挑战。但由于施肥并不直接对生产系统产生环境影响，目前并无有效激励机制来鼓励人们以可持续的方式使用肥料。
