余驰疆
我们的国家被称为中国，但是很少有人去研究“中国”这两个字究竟是从何而来。著名考古学家苏秉琦说：“史有‘中国之称，正当尧舜禹建都之时。尧舜禹建都在今河东境内，故河东是最早称‘中国的地方。”河东包括了今天的山西运城一带。运城历史悠久，是中华民族的主要发祥地之一，距今约180万年前，这里就有人类活动生息。中国、中华、华夏等说法都是从这而来的。在垣曲县，人们发现了4500万年前的世纪曙猿化石，证实了人类远祖起源于此;在芮城县，距今180万年前的西侯度遗址中有人类最早使用火种的痕迹;在夏县西阴村仰韶文化遗址中发掘出的半个人工割裂的蚕茧标本，证明这里是丝绸的发源地;而散落在这片区域的尧舜禹遗址，带我们领略中华文明的源起和发展，与我们开启了一段穿越时空的对话。
如果你从运城关公机场出来，随便询问一位出租车司机运城哪里最好玩，得到的答案绝对如出一辙——盐湖。这不仅仅是因为运城盐湖素有“中国死海”之称，更是因为围绕着这片湖的历史故事，实在是太悠久、太吸引人了。
盐湖位于运城盐湖区南部，乘坐公交车从市区到景区，只要一二十分钟。如果夏天来到盐湖，下车时你一定会看到大批穿着泳衣的人们。盐湖是夏日戏水的好地方，矿泉水浴、死海漂浮、黑泥养生等都是这里最热门的旅游项目。不过最受欢迎的，还是在盐湖边赏“花”——那些结晶的盐块组成了白色的硝花，散落在盐湖四周。夏日的阳光蒸發了湖水，湖的周围产生了大量盐块，这让总面积达132平方公里的运城盐湖成为著名的产盐地。传说，舜看到人们在夏天捞采水池内天然结晶的盐，就在盐湖畔手抚五弦琴，唱吟出了中国最古老的歌谣——《南风歌》。“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮;南风之时兮，可以阜吾民之财兮”，描绘的便是盐湖边人民安居乐业的景象。
在关于运城盐湖的传说中，最著名的莫过于黄帝和蚩尤的涿鹿之战。相传大约在 5000 年前，河东地区被以黄帝、炎帝和蚩尤为首的三个部落所瓜分，黄帝在收服炎帝的部落之后，便将目光转向了拥有盐湖的蚩尤部落。就这样，中国历史上第一次大规模的战争开始了，史称涿鹿之战。这场“夺湖大战”打了3年，最终黄帝取得了胜利，而蚩尤则被斩杀于盐湖边。宋代沈括在《梦溪笔谈》中记载，蚩尤被杀后鲜血流进了盐湖，最终与湖水汇在了一起，因此才会让运城盐湖“久雨不溢，久旱不涸，卤色正赤”。所以，运城人也认为蚩尤的血保佑了盐湖。今天盐湖畔仍有个蚩尤村，传说是蚩尤的埋葬之处，每年六月初六，这里都要举办祖神庙会，村民会隆重祭祀蚩尤，以求平安。
在盐湖边上，还有一座雄伟肃穆的千年古刹昂首屹立。这便是被誉为“中华庙宇奇葩”的池神庙。唐大历十二年（公元777年），盐湖中出现了前所未有的“红盐自生”奇观，当地人认为这是天降祥瑞的吉兆。唐代宗李豫听说后龙颜大悦，特下诏书，给运城盐湖赐名为“宝应灵庆池”，特地修建了这座池神庙。之所以说这座庙奇葩，是因为经过历朝历代的修缮，它成为了集各朝建筑风格精华于一体的孤本：唐代池神、日神、风神三大殿，其“并立及拥携”的建筑风格，独具特色，自成一派;此外，元代碑廊戏楼、明代禁墙等景观都带有鲜明的艺术特征，充分展现了不同时代的不同建筑风格和工艺。
盐湖不仅给运城带来了丰富的盐资源，还孕育了中国的商业文化。运城因 “盐运之城”而得名，早在春秋时代，“中国商业鼻祖”猗顿，就发明了垦畦晒盐法，大大缩短了出盐时间。可以说，猗顿等盐商正是晋商的源头。
在涿鹿之战中大获全胜的黄帝，并没有急于班师回朝，而是“扫地为坛于汾阴”，也就是在今天的运城万荣县祭拜后土圣母女娲，以求国泰民安。之后，从尧舜禹到夏商周，历代帝王都曾在这里祭拜过后土圣母。到了西汉，汉武帝刘彻更是在此修建了华丽的后土祠，还在祠内的秋风楼中留下了著名的《秋风辞》，如今秋风楼里仍珍藏着元代的秋风辞碑。
现在的后土祠，虽然不比往昔热闹，但在后世的修缮中，依然保留了唐宋遗风。木柱上精美的唐宋雕刻和祠内的珍贵石碑，都显现了各朝帝王对后土圣母的敬畏。历史上，一共有43位皇帝曾效仿尧舜禹，来这里虔诚祭拜祈福。可以说，在历史上，提到尧舜禹，最重要的地方便是运城一带。
关于尧舜禹的出生地虽然一直众说纷纭，但大家一致认可的是，他们三人都曾在运城地区建都，并在这里留下了许多的遗迹和传说：在运城市绛县，和尧有关的村子就有好几个，尧寓村、尧都村、尧宿村，每个村里都有尧的遗迹，村村都有尧的传说;在永济市张营乡舜帝村，人们传说舜就出生于这里，如今村中央还有一块巨大的石碑，上面写着：“大孝有虞氏舜帝故里”;在垣曲县历山，传说尧就是在这里遇到赶牛耕作的舜并将其收入麾下的;夏县禹王乡的禹王村，曾是大禹定都的地方，这里记录了大禹治水和舜禹禅让的历史佳话……而在所有关于尧舜禹的遗迹中，最著名的就是位于运城北部的舜帝陵了。
舜帝陵坐落在风景如画的鸣条岗上，占地约1778亩，分舜帝大道、舜帝广场、舜帝公园、舜帝陵庙四大部分，其中最有看点的便是舜帝陵庙。舜帝陵庙是前陵后庙的奇特布局，这在国内绝无仅有。传说当年，舜把帝位传给禹后，禹就在鸣条岗西端为舜修造了一座牧宫，供其安度晚年。舜去世后，按常理应葬于牧宫之后，但由于宫后紧邻着涑水河，只好将他葬于牧宫之前，牧宫改作成庙堂，便形成了前陵后庙的独特结构。
现在我们看到的陵庙是唐开元二十六年（738年）在原址基础上修建的，之后经历了元末战火和两次地震，不断翻修后才有了今天的样子。走进舜帝陵庙，最先看到的是陵前献殿，这是一座典型的元代悬山顶式建筑，通面宽17.4米，深10米，筒瓦盖顶。献殿的造型古朴粗犷，宽阔大气，是1000多年来历朝历代官民祭拜舜帝的场所，也是1555年和1815年两次大地震后舜陵中唯一幸存的古建筑。穿过献殿，便是舜帝的陵冢和寝宫，飞檐楼宇一一散落在绿树之中。
就在寝宫的旁边，有一座特殊的庙宇叫做敤（音同“可”）首祠，祭拜的是舜帝同父异母的妹妹敤首。《说文解字》中记载，她是中国历史上记载最早的“以画入史”的画家，又称画嫘。传说敤首的母亲姚婆是舜帝继母，而她还有个兄弟名叫象，一次敤首听闻弟弟象与母亲要暗杀舜，立即报告了舜的两个妻子娥皇、女英，救了舜一命。除了心地善良，敤首的画技也格外出众，《列女传》就盛赞她画画“造化在心，别具神技”，因此她也被供奉为“画祖”。
黄帝和尧舜禹成就了一个发展文明的大环境，但要真正落实他们的领导才能，还需要有值得信赖的幕僚，在他们那个时期，最出名的幕僚，莫过于尧同父异母的兄弟——后稷。稷，在古代的意思就是五谷之神，而后稷人如其名，是中国农耕文化的始祖，也是解决古中国粮食问题的第一人——他不仅像神农一样尝遍百草，还普及了粮食的耕作方法。后稷当时耕作的主要范围，就集中在运城稷王山一带，因此在运城，至今仍有许多祭拜后稷的庙宇，以求国泰民安，粮食丰收。
在众多祭拜后稷的庙宇中，最出名的有两座，一座位于运城万荣县，另一座则在稷山县。万荣县的稷王庙因为其中建于宋代的大殿而闻名，这座大殿是现存的唯一一座北宋庑殿顶建筑。当年梁思成先生遗憾在中国没有宋代的庑殿顶建筑，而这座稷王庙的研究发现则让这种遗憾成为过去。如今看这座庙的大殿，尽管已经略显衰败，但是陡峭的屋顶，宽深的屋檐，以及精致雕刻的木柱，都显示出这座庙宇曾经的辉煌。
相对于万荣县，稷山县的稷王庙则要新得多，这座始建于元代的庙是我国历史上规模最大、档次最高、保留最完整的后稷庙。庙中大殿气势浩大，柱子上还刻画着祭祀谷神的场面和后稷教民稼穑图。旧时，每年夏历四月十七日，当地的居民都会在这里举行隆重的祭典。在稷王庙的北边，便是稷王山，传说后稷就出生在這里。后稷从小就喜欢研究作物，《诗经》里就记载了他观察天气与植物的关系，了解种子掉落地上后长出新植物的原理，熟练掌握了农耕技术，改良了生产工具，并教会民众种植粮食，最终替尧舜解决了粮食问题。除了后稷的遗址，稷王山上还有像青龙寺、佛阁寺、法王庙等古建筑，都是历朝历代的建筑珍品，也是运城的文化瑰宝。
除了后稷稼穑，嫘祖养蚕开启丝绸文明、傅说发明“版筑”解决住所问题也都发生在运城，这些古中国的先人，用自己的智慧，解决了古代社会生活中的难题，推动了古中国文明的发展。（来源《环球人物》杂志）
人类远古文化：拂去尘埃看历史
运城，是人类远古家园。垣曲县寨里村考古发现迄今为止世界上最早的高等灵长类动物化石，命名“世纪曙猿”，把类人猿的起源向前推进了1000多万年，推翻了人类起源于非洲的论断。芮城县西侯度遗址是中国最古老的旧石器时代遗址，是迄今为止世界上考古发掘的人类最早的用火印迹，距今已有180万年。研究发现，运城远古文明和上古文明发展起源清晰、序列完整、脉络相序，演化进程从未间断，是山西发现的旧石器时代遗址数量最多、时代最早的地方。
农耕源头文化：庙堂里的农耕之祖
运城，是农耕文明活化石。中国被誉为世界农耕文明最发达、最典型、延续时间最长的国家，而运城正是中国农耕文明的发端之地。相传，尧帝命羲和在汾河沿岸设点观测推求历法，制定了二十四节气。尧的农官后稷善种谷物，教民稼穑，被奉为“华夏农神”。
黄河根祖文化：荒草萋萋埋帝都
运城，是华夏根祖之地。《史记·五帝本纪》载：“天下明德，皆自虞舜始。”舜帝开启的德孝文化传统成为中华民族的一个特征，唐尧、虞舜、夏禹，缔造了万世称颂的“尧天舜日”。这里是中华五千年文明的主题公园，被誉为“华夏之根、诚信之邦、大运之城”。人文因山水而灵杰，山水因人文而名胜。运城文物古迹星罗棋布，遥居全国地市级之首。女娲补天、黄帝战蚩尤、尧王访贤、舜耕历山、禹凿龙门、大禹治水、秦晋之好、后羿射日等历史典故和优美传说，都发生于此。
宗教信仰文化：河东胜景写春秋
运城有雄踞世界“武庙之冠”的关帝庙。关公素以“忠义仁勇”著称，由侯而王，由王而帝，由帝而圣，由圣而神。运城是关公故里，“关公信俗”已被列入国家级非物质文化遗产名录，“关圣文化建筑群”被列入中国世界文化遗产预备名单。关公文化和关公精神，已经成为增强全球华人情感认同、文化认同、民族认同、国家认同的精神纽带。
运城有堪称中华绘画艺术瑰宝的永乐宫壁画。始建于元代的永乐宫三清殿《朝元图》壁画举世闻名，是我国现存画技最高、画面最大、保存最为完整的古代绘画精品。壁画人物用笔细腻、衣纹畅快、姿态生动、精美绝伦，体现了古代绘画艺术的卓越成就。
运城有被誉为中条第一禅林的万固寺，位于永济市区西南的中条山北麓，始建于北魏正光三年，是佛者刚传入内地时就创建的一座寺庙。而与其遥遥相对的普救寺，是一座佛教十方禅院，据史料《续高僧传》记载，隋初已有。这座禅院后因《西厢记》故事发生地而驰名中外，传留古今。
河东民俗文化：民俗民风意浓浓
运城人到全国各地体验民俗文化，为何总是似曾相识，这是因为，绝大多数民俗文化的雏型，源于古河东。即便在今天，这些零星的风习，依然左右着我们的生活习惯，传承着我们的文化谱系。
河东人民世代口传心授的民俗文化，大体包括：婚礼、丧葬、寿礼为代表的民俗活动;生育、命名、民间信仰为代表的习俗活动;春节、端午、中秋、重阳等为代表的节庆活动;民间社火为代表的传统表演活动;泥砚、螺钿、木版年画、髹漆、剪纸、地窨院营造、名吃制作、花馍为代表的工艺技能;从三皇五帝到先贤为代表的传说故事;以清明、祭关公、虞舜为代表的祭祀活动，以及各地的传统庙会。源于河东的林林总总的民俗文化，几乎影响、辐射到全国各地，对于其他地区民俗文化而言，河东民俗文化，是一个极其重要的标准参数和对应坐标。比如二十四节气，当初制定就是以河东地区为基准，所以，就全国范围而言，只有河东的节气、节令最为精准。
红色革命文化：堆云洞
堆云洞，如豆灯火，是河东革命火种，克运城，攻坚克难，为全国攻城战例。先辈的坚韧不拔、顽强拼搏的精神和意志，不畏困苦、服从大局的革命意识，仁人志士、时代先锋、代有楷模，这些河东先贤，至今依然是我们迈步新征程的不竭动力。
