陈满丽
枫树意象古来有之枫树姿态优美，先秦时代就已进入了文学作品之中。枫树意象最早见于宋玉《楚辞·招魂》：“湛湛江水兮上有枫， 目极千里兮伤春心。”此后，枫树在文人诗词歌赋中出现的次数多不胜数。唐代张若虚在《春江花月夜》中有“白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁”;杜甫在《秋兴八首》其一中有“玉露凋伤枫树林，巫山巫峡气萧森”;白居易在《琵琶行》中有“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟”。尤其杜牧在《山行》中有一脍炙人口的诗句“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”写出了枫叶的红艳与明媚，令人印象深刻。
古人爱写枫，今人爱赏枫。数十年来，由于旅游业的助推，全国各地涌现出数百处枫叶观赏胜地，包括声名在外的北京香山与南京栖霞山，总在秋风染透红叶的时节，吸引大批游客前来观赏。殊不知，人们推崇的枫树根本就不是一个树种，“枫树”在植物学上根本就不存在，在《中国植物志》中也无迹可寻。而诸多枫叶观赏胜地为形成红叶景观所栽培的树种，竟然大多都是槭树、间杂榉树、榆树等彩叶树种，与“枫”字并不相干。常见的“枫树”大多是槭树
既然“枫树”是个伪概念，那我们常说的“枫树”又是什么树呢？现在有一种通行说法：“枫树”是槭树科槭属植物的泛称。在世界众多的红叶树种中，槭树姿态优美，叶形秀丽，独树一帜，极具魅力，秋季，叶渐变为红色或黄色，还有青色与紫色，可作庇荫树、行道树或风景园林中的伴生树，与其他秋色叶树或常绿树配置，彼此衬托掩映，增加秋景色彩之美，因此格外受人欢迎，栽培也甚是广泛，并且有很多槭属植物是世界闻名的观赏树种。将槭属植物泛称为枫树这一说法虽不严谨，但我们常见又被人们称为“枫树”的，确实大多都是槭树。
人们将槭树称为枫树也是有依据可循的。
我国历史文献中很早就出现了关于枫树的记载。《山海经·大荒南经》云：“有宋山者，有木生山上，名曰枫木，蚩尤所弃其桎梏，是为枫木。” 又曰：“黄帝杀蚩尤于黎山， 弃其械， 化为枫树。”传说黄帝与蚩尤大战，大败蚩尤于黎山并将其杀死，蚩尤的兵器化作了满山枫树，兵器上的血化作秋季的红叶。东汉许慎在《说文解字》中解释了“枫”字的由来：“枫，木也。厚叶弱枝，善摇。一名欇。从木风声。”此树枝干羸弱而叶片密实，容易招风摇动，故而得名为“枫”。槭树科植物冠幅较大，叶多而密，遮荫良好，随风而动，的确符合这一特点。
古人咏枫，咏的是秋季红透的树叶，如宋代王之道在《长相思·吴江枫》有“吴江枫。吴江风。索索秋声飞乱红”;白玉蟾在《枫叶辞》有“丹枫陨叶纷堕飞，撩拨西风尽倒吹”;贺铸在《秋江晚望》有“黄芦洲渚赤枫林，林外残阳叠嶂深”。“枫”字常常与红、丹、赤等字眼联系在一起。而槭树科落叶种类在秋季落叶之前会变为红色，也正暗合人们心中枫树的特征。
关于槭树的记载出现得很早，在汉代许慎著的《说文》一书中就载有“槭木可作大车揉”，唐代萧颖士在诗歌《江有枫》中有言：“山有槭，其叶漠漠。”《中国植物志》中提出元宝槭不仅引种容易，而且树冠很大，在黄河流域的下游分布很广，我国古代叫做槭树、利用很广的就是本种。元宝槭多分布于华北地区，翅果长圆形，叶片5裂，秋季变橙变红，有些地方也将其称之为“元宝枫”。
除了元宝槭，槭属不少树种也被称之为枫，如三角槭、鸡爪槭、色木槭等。三角槭常常被称为“三角枫”，清代昊其浚著的《植物名实图考》一书中就把“三角槭”叫做“三角枫”。实际上除了三角槭，常春藤、梵天花、绣球藤别名也叫三角枫，因此这一别名本身是不严谨的。鸡爪槭常被称为“鸡爪枫”，引种栽培更为广泛，在红叶景观中更为常见。鸡爪槭为落叶小乔木，小枝细瘦，叶片5～9掌状分裂，裂片深且呈长圆卵形或披针形，煞是好看，惹人喜爱。鸡爪槭在国内广泛分布，在各国也早已引种栽培，变种和变型很多，其中有羽毛槭叶片裂如羽毛，轻盈优雅，观赏性极强。
被认作枫树的其它树种除了槭树，还有不少植物也常被认为是枫树，例如悬铃木、枫香树和乌桕等。其中枫香树被认为就是古書中所说的枫树，而乌桕被认为是诗词中的江枫。
枫香一名出现甚早，《晋宫阁名》曰：“华林园，枫香三株”，可见晋朝时枫香树就已被用作园林绿化了。晋代上虞人嵇含编撰于永兴元年的《南方草木状》中有言：“枫香树子，大如鸟卵，二月花，色白，乃猎菖子，八九月熟。曝干，可烧。惟九真郡有之”，将枫香树的特征描述得颇为形象贴切。枫香树农历二月左右开花，雌性头状花序如苍耳向外延伸，叶片阔卵形，掌状3裂，果实呈圆形如一枚鸟蛋大小。枫香树干含油脂，耐火烧，树脂及根、叶、果实都可以入药，木材可制成家具及贵重商品的装箱，产自南方各省，分布广泛。有人认为古书中所说的枫树就是枫香，其中依据可以追溯到西晋。《尔雅》有言：“枫，欇欇。”西晋郭璞注曰：“天风则鸣，故曰欇欇。树似白杨，叶圆而歧。有脂而香，今之枫香是。”郭璞描述枫树形似白杨，叶片偏圆并分裂，并指出枫树之所以叫枫香，是因为其产有带香味的脂膏。这一说法被人们广为接受，有些地方因此把“枫香脂”也称为“枫脂”。但枫香树枝干并不细弱，秋季时叶子也大多变黄变橙，极少变红，并不完全符合古书中枫树的特征，故而也无法下此定论。
古人辨认植物的方式并不系统，文人的诗词歌赋就更不可信了。文学作品中枫树最大的特点就是秋季叶子变红，如《满庭芳·枫叶流丹》中的“夕日红霞，秋景瑰艳，尽寒霜色流丹”，以至于许多人辨认枫树只是通过颜色，并不看树形叶片，远远看去秋叶红透的就认为是枫树。因此一到深秋就红得如一把火炬的乌桕常常被错认成枫树。
唐朝诗人张继的一首《枫桥夜泊》可谓是脍炙人口了：“月落乌啼霜满天， 江枫渔火对愁眠。 姑苏城外寒山寺， 夜半钟声到客船。”诗中江枫就是乌桕。宋代杨万里在《秋山二首》中直接将乌桕称之为小枫：“乌臼平生老染工，错将铁皂作猩红。小枫一夜偷天酒，却倩孤松掩醉容。”无论是槭树还是枫香树，都喜光恶涝，多生于丘陵山林，而乌桕喜温耐涝常生于江南水边。清代浙江萧山人王端履也有论述，他在《重论文斋笔录》注云：“江南临水多种乌桕，秋叶饱霜，鲜红可爱，诗人类指为枫。不知枫生山中，性最恶湿，不能种之江畔也。”可见是大家错认了。而古诗词中的“江枫”或许大多都是乌桕吧。
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