鱼半仙
“为什么化学名词中有这么多奇怪的汉字？”当我面对“喹唑啉”“莨菪碱”“吡咯烷酮”这些念不出来的化学名词时，有过这样的疑问。当时我去查了很多资料，在了解的过程中，发现中国的化学名词中藏着很多学问，且听我慢慢道来。
一、化学元素的命名
19世纪60年代以前，国际上的化学元素名称很混乱。1860年9月，世界各国著名化学家共140多人在德国卡尔斯罗开了一次会议，化学元素才有了国际通用的拉丁文名称。提到元素名称的中文译名，就必须要提到一个人，即中国近代著名科学家、中国近代化学的启蒙者——徐寿。
在徐寿生活的年代，不仅没有外文字典，甚至连阿拉伯数字也没有用上。西方的拼音文字和我国的汉字，在造字原则上有极大不同，几乎全部的化学术语和大部分化学元素在汉语里没有现成的名称，这也是徐寿在译书工作中遇到的最大困难，为此徐寿花费了不少心血。
·元素命名的第一步·
对金、银、铜、铁、锡、硫、碳及养气（今译氧气）、轻气（今译氢气）、绿气（今译氯气）、淡气（今译氮气）等当时大家已较熟悉的元素，徐寿沿用前制，根据它们的主要性质来命名。对于其他元素，徐寿巧妙地应用了取西文第一音节而造新字的原则来命名，例
如钠、钾、钙、镍等。至于固体金属元素的命名，一律用“金”字旁，再配一个与该元素第一音节近似的汉字，创造了“锌（Zinc）”“锰（Manganese）”“镁（Magnesium）”等元素的中文名称。徐寿采用的这种命名方法，后来被我国化学界接受，一直沿用至今，这是徐寿的一大贡献。
此外，1932年公布的《化学命名原则》中还公布了一些具体的规定：
“元素之名，各以一字表之，在寻常情况下为气态者，从气;为液态者，从水;金属元素之为固态者，从金;非金属元素之为固态者，从石。”
·谐音命名与会意造字·
典型的化学元素谐音命名，有氦、氩、锂、钾、砷、碲等。而会意字就是取意造字，例如氢、氯、氧、氮等。
①“氢”曾名为“轻气”，因为它是最轻的气体，改为单个字时，将轻字的偏旁去掉，加气字头;
②“氯”曾名为“绿气”，因其单质状态是绿色的气体，故把绿字的偏旁去掉，加气字头;
③“氮”出自“淡”，表示把空气中的氧冲淡了，故把淡字的偏旁去掉，加气字头;
④“溴”带三点水，表示其单质为液态，溴单质
有恶臭味，故将“臭”加三点水而会意。
怎么样，这些命名是不是非常合理且有意思呢？
还有些元素的名称也是很特殊的，它们也是谐音字，例如钌（Ru）、钐（Sm）、钯（Pd）、钫（Fr）、铋（Bi）等，在古字中都可以找到，而且有各自的意义。在古代，“钌”指金饰器，“钐”指大铲，“钯”指箭镞，“钫”指盛酒器皿，“铋”指矛柄。但现在我们一般不用其原有的意义，而是将其作为化学元素用字来使用。
二、有机化学名词的命名
在19世纪，翻译西方有机化学名词基本上有两种方法：第一种是按照西文原意或者化合物的性质来翻译，比如盐精（氯仿）、磺精（乙醚）、蔗糖和葡萄糖;第二种便是音译，即以汉字来模仿西文的发音，例如阿西多尼（丙酮）、由里阿（尿素）。
下面，我来举几个例子，让同学们感受一下化学名词的汉语音译是否全都是“好写好记”：
Hyoscyamine（莨菪碱）为“海哑司泻米尼”;
Methylethylamine（N-乙基甲基胺）为“迷以脱里以脱里阿美尼”;
Ethylmethylphenylamine（甲基乙基苄基原醇）为“以脱里迷以脱里非尼里阿美尼等以难矣”。
感觉如何？是不是开始觉得中文博大精深了？
和化学元素一样，提到有机化学名词的命名，就必须提到虞和钦这位化学家。在19世纪时，中文有机化学名词大部分是音譯的，常常过于冗长，不仅很难说，记忆也很困难。这时，在日本留学的虞和钦重新开始了中文有机化学名词的系统命名。他没有造一个新的汉字，却能把重要的有机物用译义的方法予以命名，这是我国首次制定有机化合物的系统名称。
虞和钦对有机化学名词的命名，归纳起来有这样几个特色：
第一，他按照有机化合物的化学性质来翻译，例如矫质（烷类）、赢质（烯类）、亚赢质（炔类）、醇精（醚类）、间质（醛类）、拟间质（酮类）。
第二，以一、二、三等数字来表示有机化合物的含炭（碳）数，如一炭矫质（甲烷）、二炭赢质（乙烯）、三炭间质（丙酮）。
第三，以一个、二个、三个来表示拉丁字头“mono”“di”“tri”。
第四，他将“ortho”“meta”“para”翻译为真性、假性和异性，以天干的“甲”“乙”来对应希腊字母的“α”和“β”，等等。
三、根词用字及其他
1.为了简化化合物的名称，中国化学家们给最常用的化学集团创用了一些新字。如：“羟”表示“氢氧基”，“羰”表示“碳氧基”，“羧”表示“含氧酸基”。
2.有机化学中采用会意法造字。如：“烷”表示化合价完足之意，而“炔”表示化合价缺少之意。
3.含氮化合物的类名，以月字旁表示，多为谐音。如：胺读“按”，脲读“尿”，肼读“井”。
4.氮族元素的烃化物：磷、砷同属氮族，它们的氢化物中的氢原子被烃基取代，生成的化合物（膦、胂）与胺类似，所以也从月字旁。
5.非金属有机四价根（铵、锍），有类似金属的性质，故其名称以金字旁表示。
6.以芳香环烃的母核特定名称所创新字均加草字头（蒽、萘、茚、芘），读谐音。
7.象形字。最为巧妙的是“甾”和“?”（现称卟啉），分子结构示意图如下所示。
是不是特别像？
8.关于有机汉字，有机含氧类化合物大多是“酉”字旁，且为音译，例如“酐”“醚”“酯”“酚”等。其中，“醛”和“酮”很特殊，在古代，“醛”表示“酒味变”，而“酮”表示“酢酒”（醋酒、苦酒），如今弃其古义，代表一级醇和二级醇的氧化物。
