蒋曼
小学五年级期末考试的一道数学题让家长群炸了锅。
“一艘船上有26只绵羊和10只山羊，请问船长几岁？”有人赞赏题目的新颖、别致；有人质疑题目与数学相差千里，不够严肃；有人抱怨题目“坑爹”，不，是坑孩子。当然，这道源自法国的数学题的答案是“不知道”，所以回答“算不出来”的孩子算回答正确。看上去有点不劳而获，实际上题目考查的是学生对事物确定性的理解，看他们对数字的应用是否恰当，以及对自己做出的结果是否坚定。
还有一道题：“一头熊，从20米高的地方落下，用了2秒，请问这头熊是什么颜色？”这并不是脑筋急转弯，它是有明确答案的。答案是：“从20米高的地方落下只用了两秒钟，可知该处的重力加速度大于9.8米/秒，物理学告诉我们，这种情况只有在地球的两极地区，才有可能发生。而南极是没有熊的，只有企鹅，所以这头熊在北极，是北极熊，它的颜色是白色的。”
出题人并没有故意为难孩子。这些题告诉人们：世界上，有些事物是有联系的，而有些并没有。问题是，面对陌生的事物，人应该如何知道它们的联系，又该如何建立联系或者排除联系。
其实，如果我们不把它们仅仅当作题目来做，而是当作生活中的问题来处理时，我们就不敢用这样轻慢的态度来对待这些问题。在它们貌似荒谬的背后，实际上考查的是博弈、逻辑、判断、情商。
以前，当一只蝴蝶在亚马孙热带雨林扇动翅膀，两周之后会引起得克萨斯州的飓风，这就是著名的“蝴蝶效应”。如今，它近在咫尺：尼康公司宣布关闭中国工厂，打败它的不是老对手佳能，而是智能手机高像素的摄影镜头；滴滴打车普及的背后，广播电台不幸中枪，收听率急剧下降，因为的士司机忙着抢单，没有时间听广播和做互动；方便面的销售量统一下滑，是因为手机App外卖的兴起。明明觉得完全不相干的事物，却悄悄彼此影响，甚至决定生死。人们常常后知后觉，好像对信息了如指掌，却时常在信息的汪洋中失去方向。
在人与人工智能即将大规模角逐的未来，人绝不能因循守旧，创新思维甚至性命攸关。这不是脑袋发热的异想天开，而是对未来孩子的有效告诫，这个世界真正的问题是没有答案的，你要自己学会解决问题。更何况在这信息爆炸的时代，许多无用的信息会干擾人们的判断。和农耕时代不一样，我们完全没法使用先辈的经验；和航海时代也有所不同，我们面对的是另一种冒险——智力的冒险。人处理信息的模式受到来自人工智能的挑战：一个最优秀的围棋选手呕心沥血一辈子的棋力，人工智能一天就能够达到。我们唯一可以依靠的就是独立意识、创新意识。
人一直希望像鸟一样飞翔，直到今天，我们仍然不清楚鸟飞翔的原理，但是我们迂回曲折，发明的飞机比鸟飞得更高、更快。当然，它们的飞行原理完全不同，但这并不影响人类实现飞行的梦想。我们有属于自己的策略，这才是人独有的智慧。
期末试卷的分数其实毫无意义。在孩子们的答卷中，常常会有更多的意义：许多孩子使用了加法策略，就是看到数字就相加，这是机械套用，他们在懊恼之余会学到新的经验——不是所有的事物都会有联系。有些孩子看到了无意义，详细地表达无解的原因。他们小心翼翼地完成了对权威的第一次怀疑与否定，这会丰富他们解决问题的经验。稚气的推理中也许潜藏着我们解答未来难题的新的思考策略。
这就是这些“无意义题目”的有意义之处。
