江敏
一、 共创自然角，提供探索机会
兴趣是幼儿学习的内在动力，是学习活动中最活跃、最积极的因素。要激发幼儿认真学习自然知识，必须要有兴趣作为内在的“激素”。兴趣不是天生特质，而是环境的产物，幼儿在自然角的探究从制作精美种植容器开始。教师充分利用身边的自然材料和废旧材料，引导幼儿发现物品和材料的多种特性和功能，并和幼儿一起加工创造，使它们变成有用、特别的种植容器。这样的活动让幼儿学会了勤俭、珍惜和利用资源。
二、创设情境，激发探索热情
教师带领幼儿在自然角里种植了各种植物，让幼儿感受到植物物种的繁多：不同的根、不同的叶子、不同的茎、不同的花和果实；把植物种在不同的地方，让幼儿观察、探索、发现不同的土质、不同的阳光、不同的水分下植物的生长有哪些不同。
然而，教师发现幼儿对植物的关注和探究常常是零散和偶然的，也是短暂和片段的。为了引发幼儿不断关注和探究植物，教师和幼儿一起以自然角的植物为背景，创设了许多幼儿喜爱的故事情节：拔萝卜、三只小猪、黄豆爷爷和他的孩子们、娃娃农庄……从此自然角以其丰富的情感、有趣的情境和勃勃的生机，吸引着幼儿不断关注、探索。
三、因材施教，引导探索方向
自然角活动不同于集中教育活动，它的参与者的小组化和参与的意愿化一般由幼儿自选，人数在6-7人，这一特性使教师可以确切地观察不同幼儿的探究能力，努力做到因材施教。
施秋洋聪明活泼，做事缺乏耐心，常半途而废；李业性格安静，胆子较小。一天早上，施秋洋带来了小蝌蚪，教师让他把小蝌蚪放入自然角的鱼缸里。其他幼儿看到自然角里的小蝌蚪时，兴奋地叫起来：“小蝌蚪，小蝌蚪！”教师即兴提问：“小蝌蚪长大了变成什么呀？”“小青蛙。”“不对，不是小青蛙，是癞蛤蟆！”“老师，您说小蝌蚪长大了变成什么呀？”望着孩子们探索的目光，教师鼓励他们去饲养。在饲养中，施秋洋、李业一有时间就观察小蝌蚪，发现小蝌蚪身体很滑又很软，没有骨头；饲养后期，又发现小蝌蚪长齐了四条腿，变成了癞蛤蟆。幼儿通过饲养活动掌握了科学饲养的方法，正确地了解了蝌蚪的生长过程，既增加了感性认识，又萌生了爱护小动物的情感。施秋洋在饲养过程中变得富有耐心了，李业则自信、开朗了许多，能积极参加探究活动。
四、进退得宜，保留探索空间
幼儿常表现出主动探究和认识周围世界的强烈动机和愿望，以往这种愿望不仅不被教师接纳、重视和鼓励，反而将其误解为错误行为加以指责，给幼儿造成紧张心理，使其不敢表明自己的观点或发现。长此以往，幼儿会缺乏创造性，难以养成尊重客观事实的态度。《指南》强调，应“真诚地接纳、多方面支持和鼓励幼儿的探索行为。”在探究过程中，教师应努力为幼儿营造一种安全的探究氛围。
一次教师放在钢琴上的两片药突然不见了，经过了解才知道，原来自然角上的蚕豆“生病”了，赵天乐就主动当起了“医生”给蚕豆“喂药”。了解情况后教师没有责备他，还让他继续当“医生”，认真观察“病人”是否会好。可是过了几天，他哭着跑来说：“叶子都掉光了，该怎么办？都是我做错事了。”教师鼓励他不要害怕失败，还把准备好的几盆花拿出来，和他们一起观察实验：一盆放在阳光下，一盆放在阴暗处；一盆经常浇水，一盆不浇水。经过几天观察和记录，他们发现了植物需要阳光、空气和水，而不是“药”。
幼儿总是怀着强烈的好奇心和良好的动机去探究周围的世界的，在他们有与众不同的想法和做法时，行为表面上看起来错误时，教师不要急于批评或制止，而要有效介入，及时“引退”，鼓励幼儿按自己的想法去做，帮助他们获得最终的成功并给予激励性的评价。只有这样，幼儿才会在一个安全快乐的氛围中，主动积极地探索和寻求知识的答案。
五、设定规则，提升探索经验
测量、记录植物的生长变化，是幼儿对自然角关注的又一焦点问题：他们对种在不同土质中小麦的高矮产生了兴趣，观察集中在怎样知道“小麦一天长多高”，他们热切地盼望着用什么样的方法来实现这一愿望。
材料能引起幼儿不断地探索并与之相互作用。小班教师提供了能引起幼儿兴趣的测量工具，比如兔子的长耳朵、长颈鹿的脖子，幼儿亲切地称它为动物尺；中班的幼儿用的是形象加数字的测量尺，便于幼儿从形象向抽象的数字过渡；大班的幼儿则用接近于标准工具的标有数字的测量尺。总之，测量尺成为幼儿良好的探究工具。在探究和测量过程中，孩子们培养了科学严谨的态度和精神，发现了植物的变化，发展了技术设计能力，获得了许多实用的科学经验。
《指南》指出：“鼓励和引导幼儿学习做简单的计划和记录，并与他人交流分享。”春天教师带领幼儿采集柳树、桃树的枝条，插在瓶子里泡些水，让幼儿观察它们每天的变化，并及时用绘画的形式记录下来；夏天教师和幼儿一起制作蝴蝶标本；秋天在室外建立一个小小气象观测站，让幼儿轮流观察天气的变化，做好气象日记；冬天鼓励幼儿观察水仙花并做好日记。上述活动使幼儿在玩中学到了知识，进一步激发了幼儿探究科学的兴趣。
幼儿是自然角的活动主体，自然角中材料、空间及其容纳的参与者都是有限的，要设定规则，避免争吵、争抢、损坏现象。如请各组幼儿互相商量，制定自然角每周管理计划表；通过谈话、故事等形式使幼儿懂得要轮流观察等。
实践证明，自然角活动中探究兴趣的培养，既符合幼儿身心发展的特点，又能促进幼儿观察力、想象力、创造力、口语表达等能力的提高，还可以使其通过活动感受自己的能力，分享探索的乐趣，从而真正成为科学活动的主人。
（江苏省镇江市润扬幼儿园）
