颜士州
在物质生活极其丰富的美国，儿童尽情地享受着世界赋予他们的偏爱。无论在普通商业区还是在超级市场，儿童食品、服装、玩具以及日用品都占有很大比例，琳琅满目，令人眼花缭乱。在美国生长的儿童享尽了物质上的厚爱。然而，当我了解到美国幼儿园的情况后，感到物质的丰富和幼儿教育的空缺存在明显反差。
我在美国生活的两年期间，主要和妹妹一家三口住在纽约以南100多公里外的巴尔地摩市。全美医学院的最高学府约翰·霍普金斯大学就坐落在这个风景如画的海滨城市。妹妹为了在这所学校攻读博士后，举家从纽约搬迁到这里。城市和学校的环境优雅宜人，生活在此，处处感到舒心，生活也很方便。只是他们的女儿小朱莉快三岁、考虑上幼儿园时，才发现美国社会给予儿童启蒙教育的设施太少了，条件也很一般。霍普金斯大学有一千多名教职工，竟然没有一所幼儿园。孩子入园需要家长自己到社会上去找，我和妹妹驱车跑了好几处，了解到美国的幼儿园大多数是由教会组织承办的，多数在教堂附近，有的就在墓地旁边，还有的则在地下室。
为了让小朱莉有个适应阶段，我们选择了可由家长陪伴的托儿所。这种托儿所主要接收二至三岁的儿童，活动安排从上午九点开始至十二点结束，整个活动在一名老师的组织下，由家长伴随进行。活动程序比较有规律，孩子入所后先更换衣服，互相交谈，然后在一间近百平米的大房间里进行游戏，室内摆满了大型积木、滑梯、自行车和玩具等。半小时后，放在地面上的所有东西全部由家长动手，整理到墙的一边，然后开始跳舞、唱歌、学歌谣。十点至十点半是加餐时间，食品由家长轮流承担，事先在家里做好带来。孩子每人得到一份点心、糖果、一只水果或一杯饮料。最后转移到户外活动，可以骑车、玩沙坑、游泳、压翘板。
这种民办性质的托儿所，没有名额限制，只要有家长带领，逢月初就可加入。孩子们无忧无虑，安全能得到保证。如家长全天工作，其孩子是不可能来托儿所的。因为，在托儿所内的一切准备工作和收拾整理工作都是由家长亲自动手做的。从总体看来，爸爸、妈妈陪孩子进幼儿园一点不比在家里轻松，可他们为了让孩子能在集体中锻炼，还是不辞辛苦地参与。
过了一段时间，小朱莉要转入幼儿园了，我们又跑了很多路，选中了一所地区好、设备条件相对较理想的全日制幼儿园。在美国，孩子入园时间很严格，早上八点以后送去，晚上五点以前接回。如超过五点，没人来接孩子，要按时间累计缴纳管理费。妹妹时常因工作走不开或路上塞车而补交管理费。这所幼儿园每人每月收1500美元，还不负责孩子一日三餐的伙食，这给职业妇女带来很大困扰，妹妹就是其中之一。每日清早，她要忙碌地准备小朱莉的早餐、午餐、水果、饮料及必备品，然后叫醒孩子，穿衣、喂早点，再带上自己的上班用品，大包小包装满一车。行车十五分钟来到幼儿园，安顿好孩子，再驾车三十分钟赶去上班，自己经常顾不上吃早点，每日赶得疲惫不堪。
回国后，我仍不能理解，为什么物质充裕的美国，却很少去考虑职业父母的负担呢？在我们中国，全社会积极解决儿童入园问题，托幼园所负责孩子一天的生活，让父母安心地投入工作，从这方面看，中国的年轻父母是幸福的。
（江苏省张家港市大新镇）
