王化清
考试，自隋朝开始至今已1400多年了，在历史上，它在推动中国历史发展、普及文化科学知识、选材用人上起过积极的作用。就是今天，学校里还有入学考试、毕业考试;社会上也有用人考试、职称考试等。可见“考试”本身具有很强的生命力，只不过因考试的性质不同，所考的内容及形式也不同罢了。
公元587年，隋文帝废除了在此之前的做官靠推荐的“九品中正制”，建立了逐级选拔人才的科举制度，这就是中国考试的开端。当时的考试仅仅是为了选官。考试的科目在实践中不断增加，考试内容根据需要而定。最初只设“志行修谨”和“清平干济”两科。进士科开始于隋炀帝。唐代设置的科目较多。据明末清初学者顾炎武在《日知录》中说：“唐制取士之科，有秀才、有明经、有进士、有俊士”等等。这些都是经常性的科考，也叫常举。有时皇帝根据特殊需要专发诏令而科考日制举。武则天时又增添武举。故史称科举有“常举、制举和武举”三类。宋时分科较少，但重视以经取士，所以宋时理学兴盛。明清两朝以《四书》 《五经》的文句为题，以八股文取士。历代诸科中，进士科为常设也最为重要，有“虽未极人臣，不由进士者，终不为美”之说。通过考试大量有才智的知识分子进入仕途，使其为封建王朝服务。1905年，清光绪帝推行学校教育，作为科举制的考试遂被废除。
自有了考试之后，科场舞弊现象也就出现了。为防止利用试卷作弊，唐代武则天时就采用了密封试卷的办法。《隋唐嘉话》记载：“武后次吏部选人多不实，乃令试日自糊其名，暗考，以定等第判之。糊名，自此始也。”《宋史·选举志》也说：宋太宗规定殿试试卷糊名，以后便成定制，元明清三代一直沿用。吴自牧的《梦梁录》称：“旧制，士人卷子仍弥封，卷头打号然后纳初放官。”除“封卷”外，有的还要朱笔誊卷，即将考生卷子用红笔誊写，送考官评阅。发榜日，按取中的“朱卷”调取墨卷（原试卷）拆封，唱名写榜。
尽管封建时代对考试中的舞弊现象采取了一些预防措施，但舞弊行为仍屡屡发生。清顺治时一次科场舞弊案竞使主考官丢了脑袋。 《吴梅村年谱》说，顺治时“权贵人与考官有隙，因事中之，于是科场之议起。”此“议”指的是清顺治十四年（1657年），因主考官李振邺、张我朴等公开在考试时贪赃受贿，结果京官三品以上的子弟无一不取，但另一些人破费后未取，于是投状。顺治帝派人查清后下旨：“李振邺、张我朴……俱著立斩，家产藉没，父母兄弟妻子俱徙尚阳堡。”对行贿名犯“责四十大板，流徙尚阳堡。”他还对已录取者亲行复试。顺治帝为此专谕：“自今以后，凡考官士子，须当恪遵功令，痛改积习持廉秉公……如再有犯此等情罪者，必不故宥。”但在封建时代这种弊端永远也不可能清除。
封建社会以科举而选官的制度，由于逐渐变为摧残和窒息人才的腐朽、僵化的制度，因而导致严重后果，废除此制度当是势在必行。但是，这种制度能在中国盛行1000多年，原因在于它的合理内核——考试。考试合乎“物竞天择、适者生存”的规律。虽然，科舉制度因其外壳腐朽而作古，但考试仍显示其极强的生命力，关键在于不断改进和完善考试制度，使其为国家培养、选拔人才服务。
