夏明星 赵国强
许世友（1906-1985），湖北麻城许家洼（今河南新县许家村）人，开国上将，以作战勇猛著称。
1914年初，由于家徒四壁，许世友给少林拳师当过杂役，遂拜师学得一身少林武功。1922年春，他投身直系军阀部队寻求出路。1926年9月，在武汉担任国民党军连长时。他接触了中国共产党人并积极靠拢，秘密加入了中国共产主义青年团。1927年8月，转为中国共产党党员。并当即潜回家乡投身土地革命，开始了在人民军队的铁血生涯。
黄油尖攻坚“我咋睡了一个好觉？”
1927年8月，许世友一潜回家乡，就参加了麻城六乡农民义勇队，被选为大队长兼炮队队长。他能得到农民兄弟拥护，是因为他有一身惊人的好武艺，又有过5年多军旅经历。
这年11月13日，许世友带领六乡义勇队和炮队加入了黄麻起义队伍的行列。午夜，他指挥六乡义勇队和其他农军一起，从黄安（今红安）城北门冲向东门，迅速打开了东门。至14日清晨，起义军占领全城，战斗胜利结束。第二天，由于各路起义大军云集县城。吃住都很困难，许世友奉命带领六乡义勇队返回家乡。
11月18日。黄安县农民政府宣布成立。黄麻起义军改编为工农革命军鄂东军。12月5日午夜，风云突变，国民党军一个师突袭黄安县城得手。鄂东军遭到重创，余部在吴光浩带领下远走黄陂木兰山区。不久，又有大批国民党军进驻黄麻地区，地主恶霸也组织“清乡团”“还乡团”返回黄麻，屠杀革命群众。许世友和他的义勇队员在家乡呆不住，只得上山打游击。他们白天转山沟、钻山洞，夜晚摸敌哨、杀劣绅，昼伏夜出地坚持斗争，日夜盼望鄂东军杀回来。
1928年1月。鄂东军余部改编为工农革命军第七军，吴光浩担任军长，队伍越打越大。4月，吴光浩率领工农革命军第七军，终于从木兰山返回黄麻地区，许世友带领的义勇队被编入工农革命军第七军，从此战斗在主力部队中。7月，工农革命军第七军改编为红十一军第三十一师。吴光浩担任军长兼师长，许世友被编入二大队第六班。不久，班长胡德亏战死，许世友接任班长。
1928年冬天，由于身手过人、粗中有细，许世友被调到军部特务队，担负打土豪、捉地主、搞情报、开仓济贫等项工作，活动在黄岗、麻城、黄阪、黄安、孝感一带，这一带的敌人对他咬牙切齿。不久，考虑到许世友能打能冲，吴光浩又把他调回第三十一师当排长。1929年初。由于披坚执锐之功，许世友升任连长。在担任连长期间，他一战成名。
1929年5月，在河南光山西南黄油尖这个地方。许世友带领敢死队攻打一座有300多地主武装盘据的山寨。这座山寨筑在一条蜿蜒曲折的山岭上。岭上还建有另外17座山寨，人称“九里十八寨”。由于山岭两侧悬崖峭壁，这座山寨的寨墙又全用青石垒成，既厚且高，易守难攻，拿下这座山寨确实不易。
因为一身武功。许世友被推选为敢死队队长。战斗打响后，他带领敢死队奋不顾身冲向寨墙。刚到墙下，寨墙上的敌人就推下滚木擂石。敢死队无处藏身，首次进攻被迫撤回。二次进攻时，许世友汲取了受挫教训，他让敢死队员顶着桌子、裹着被子、抬着梯子，又冲了上去。敌人居高临下，除了推下滚木擂石外。又用滚烫的开水劈头盖脸朝下浇。由于头上、身上有了遮挡，敢死队员们奋勇架梯，直扑山寨。许世友率先爬上去，刚到寨顶。就有三四个敌人举着碗口粗的杠子往下砸。许世友连续3次都被打下墙来，最后一次，杠子击中了他的脑袋，他从几丈高的寨墙上摔了下来，当场昏死过去。但在许世友的带动和影响下。敢死队终于攻克了寨子。
战斗结束时，部队在寨墙下收尸，把许世友抬了回来，战士们以为许连长牺牲了，都失声痛哭。正在这时，许世友苏醒过来，他望着周围的人说：“噫？我咋睡了一个好觉？”身边的战士破涕为笑。
漫川关突围“许世友那个团立了大功”
1929年6月。徐向前来到鄂东北，担任红十一军第三十一师副师长，实际主持全师工作（5月，吴光浩牺牲），他注意到了勇往直前的许世友。9月，又几番出生入死。许世友升任第三十一师第一团第一营营长。
1930年4月，红十一军第三十一师改编为红一军第一师。徐向前担任副军长兼第一师师长。许世友担任第一师营长。1931年1月，红一军第一师改编为红四军第十师。蔡申熙担任第十师师长，许世友担任第十师营长。1931年11月，以红四军（辖第十师、第十一师、第十二师）为基础，成立红四方面军，徐向前担任方面军总指挥，许世友仍担任第十师营长。徐向前、蔡申熙都是黄埔军校一期学员，名符其实的科班出身。许世友从二人身上学习打仗，耳濡目染，受益良多。
1932年1月，许世友刚升任红四军第十二师（师长陈赓）第三十四团团长，就接受了商（城）潢（川）大战考验。商城、潢川均为河南境内军事重镇。敌人重兵集结，企图分割鄂豫皖苏区。1月19日，红四方面军发起攻势，在商潢公路上歼敌一部，迅速控制了商潢公路，敌第二师（师长汤恩伯）、第十二师仓皇逃往潢川，红军乘势包围商城之敌。鉴于商城城坚难破，而敌主力第二师、第十二师未遭重创，徐向前决定“围点打援”，对商城围而不取，主力在商潢公路豆腐店地区待机，以歼灭来援之敌。1月下旬，敌第二师、第十二师打头，集中19个团兵力沿商潢公路扑来。徐向前成竹在胸：“我以红十二师担任正面突击任务，十、十一两师置于左侧，七十三师置于右侧。担任两翼迂回包抄的任务。”红十二师师长陈赓受命后，又把任务下达给许世友、徐海东（第三十六团团长）。
这是一场恶战。徐向前回忆：2月1日上午，战斗打响。作战对手是蒋介石嫡系部队第二师等部，装备好，战斗力不弱。我们硬着头皮。以正面部队死死顶住敌人的疯狂进攻，激战至下午，红十、十一师从左侧迂回成功……敌军心动摇。全线慌乱。我正面和右翼部队亦乘势向敌猛攻。兵败如山倒，数万敌军纷纷向北夺路逃命。我军一气追到潢川附近，共歼敌4000多人，缴枪2000多支。商城敌军见援军溃败。即将炮栓卸掉，扔下大炮和笨重物资，连夜弃城突围……我军遂克商城。这次战役，我军发扬英勇顽强，机动灵活，猛打猛追的战斗作风。以十多个团的兵力击败优势装备的敌人19个团。打断了蒋介石嫡系第二师的脊梁骨。很有意义。
显然，商潢战役关键是许世友、徐海东“硬着头皮”，用2个团“死死顶住敌人的疯狂进攻”，给兄弟部队争取了迂回时间。对此，徐向前说过，一旦顶不住，兵败如山倒的，将是我们。
1932年10月，红四方面军没能粉碎国民党军对鄂豫皖苏区的第四次“围剿”。被迫作战略转移，向平汉路西转战：11月初。红军抵达鄂西北进入陕南的一个隘口——漫川关，拟经此进入汉中。
当红军进到漫川关以东康家坪、任岭地区时，杨虎城部3个团已据漫川关防守，堵住了去路。同时，追堵之敌蜂拥而来：敌第一师主力。已由郧西赶至漫川关东南任岭一线；敌第四十四师也抢占了漫川关东北张家庄、马家湾一线；敌第六十五、第五十一师也尾追至漫川关以东大沟口、当山地区：敌第四十二师则经漫川关以北石窑子，向南压来。在这里，敌人共动用了5个师又3个团的兵力。企图将红军围歼于漫川关以东近十公里长的悬崖峡谷之中。
面对险境。徐向前当机立断。许世友临危受命。后来，徐向前称赞说：红十二师的三十四团（团长许世友）和七十三师的二一九团（团长韩亮臣）都是善于打硬仗、恶仗的部队。漫川关突围，是关系我军生死存亡的一仗。许世友团立了大功，二一九团打得也不错。幸亏敌人刚到，合围圈不够严密，我军决心果断，行动迅速，利用夜间突围奏效，否则，后果将不堪设想。
1932年12月，红四方面军转战到四川、陕西交界地区，开始创建川陕苏区。
恶战马渡关“杀得川军积尸盈野”
1933年2月至6月，为维护一方霸主地位，四川军阀田颂尧拼凑兵力6万多人，对红四方面军发动“三路围攻”，许世友指挥第三十四团全程参加反击作战，成功粉碎敌人“围攻”。7月上旬，红四方面军进行整编，由4个师扩编为4个军，许世友担任红九军副军长兼第二十五师师长。许世友进步很快。印证了徐向前的话：“红四方面军英勇善战，一往无前，生龙活虎，不畏艰险，是同放手提拔和任用大批经过战火考验的优秀青年干部分不开的。”
当时。在敌人严密经济封锁下，外面的食盐不能大宗输入苏区；小商小贩偷运一点进来，自是杯水车薪，无济于事。巧的是，四川南部县是著名产盐区。大小盐井很多。徐向前决定发起仪（陇）南（部）战役：“我们首先发起仪南战役，就是从解决吃盐问题着眼的。”他以3个军担负牵制任务，而以红九军担任主攻仪陇、南部任务。
8月12日，徐向前命令部队出击。半个月里，许世友率部一马当先。攻克仪陇全县及南部大半地区，占领了100多口盐井。在中共地方党组织配合下，红军发动90多口的盐井职工继续生产，组织运输队将大量食盐运往后方。并且开凿了新盐井60多口，基本解决了根据地的盐荒问题。
那时，许世友和战友们聊天，说不过人家时，就大吼：“不是老子打下南部，你们都他妈扯淡！”战友们逗他：“你尽扯咸！”
1933年11月。四川军阀刘湘纠集兵力26万多人，对红四方面军发动“六路围攻”。徐向前应对有道：兵分两线，诱敌深入，节节抗击，伺机反攻。至1934年1月间，东线红军将阵地收缩至固军坝、罗文坝、马渡关、红灵台一线，敌第五路总指挥王陵基以为第一期进攻胜利在握。
马渡关要隘，地势险要，山高林密，路险涧深。是通往万源、城口的必经之地，遂成为王陵基拼命争夺的要冲。由于马渡关得失非同小可，徐向前指定许世友镇守。并把指挥所设在这里。许世友果然不孚众望，正如《徐向前传》记载：从1月24日至28日。红军与川军双方在马渡关前展开一场激烈的阵地争夺战。川军第八旅为主攻部队，先以大炮、飞机猛烈轰击红军阵地，而后组织步兵强攻……红九军在许世友、陈海松（第二十五师政委）组织指挥下，凭借在山险要隘筑起的层层防御工事顽强抗击。当川军步兵发起冲锋时。红军按兵不动。500米不打。200米不打，单等进入几十米之内，步机枪、手榴弹一齐开火，红军指战员在一片杀声中，跳出工事，冲向敌群，用大刀砍，用刺刀挑，仅头两天，红军即杀伤川军千余人。在红军的顽强防御面前，王陵基暴跳如雷……他将所部及一部土匪队伍组成若干敢死队，答应首先攻下马渡关者将赏光洋3000元，并亲率两个手枪大队和一个独立团到阵前督战。对于畏缩不前者均就地枪决。川军在王陵基的利诱威逼下，向红军发起了更加疯狂的进攻。马渡关周围的山上山下，硝烟弥漫，处处是刀光血影……激战终日，杀得川军积尸盈野，敢死队变成了死亡队。
马渡关之战，红军共歼灭川军3000多人。川军第三师虽进占了马渡关，但伤亡惨重，士气低落。马渡关战后，敌第五路总指挥王陵基很快黯然去职。
保卫万源城“也带了敢死营出击”
1934年6月下旬。刘湘下令“六路围攻”第4期进攻开始。在东线战场，刘湘孤注一掷，将80多个团兵力投入战场，扬言“三十六天内”消灭红军。
7月上旬，面对敌人的强大攻势，方面军总部在万源前线召开军事会议。会上，根据敌人进攻态势，徐向前判断：敌人下一步行动，将重点夺取万源，截断川陕通道，企图一举将我军消灭在通江以北地区。因此。他决心利用万源一线山高林深的有利地形，实施决战防御：首先疲惫、消耗敌主力第五路精锐，创造反攻条件。
敌第五路总指挥唐式遵连日以人海战术，驱使9个旅的兵力，从东、南、西三面狂攻屏障万源的大面山、玄祖殿、甄子坪、花萼山、孔家山等阵地。每次进攻，先以强大炮火猛轰目标，而后组织波浪式的密集冲锋。
大面山是一座海拔1000多米的大山，是敌人的首要目标之一，徐向前指定许世友率领第二十五师坚守。
四川的山，很多是山顶平坦。山上有水田、树林、竹园，还有人家，大面山亦然。许世友让人在大面山顶搭起一间草棚子，作为临时师指挥所。7月11日，他居高临下向山谷望去，只见狼群般黑压压的敌人向山上扑来。50米，40米，30米，是时候了！许世友一声令下，红军战士一齐开火，前面的敌人纷纷倒下。后面的敌人迫于督战队淫威，没头苍蝇一样继续往上冲。到了短兵相接之时，红军战士一个个从工事里跳出去，手舞大刀、长矛，与冲上来的敌人展开肉搏战。整个上午。川军的冲击和红军的反冲击进行了五六个回合。
眼看着战友们在肉搏中倒下，许世友的心里像火烧一般，恨不得飞身亲自从山上杀下去。但是，他要对全师以至整个战役全局负责，不得不竭力克制自己火爆的性子，告诫自己，要冷静，要坚持，决不能莽撞。
就这样，双方一直相持到晚霞竟天，川军发动的10多次冲锋都被打退了。进攻架势还在，势头却大不如初。许世友见出击的时机已到，“刷”地从背上抽出特制的鬼头大刀，团长一把没拉住，他已飞身冲出指挥所。只见他大喊一声“杀呀！”严阵以待的预备队，跟随许世友一鼓作气冲出了战壕，同敌人短兵相接，展开了惊天动地的肉搏战。一战下来，石头缝里都滴着鲜血，敌人又一次狼狈地败阵而逃。此时，许世友凝视着手中的大刀，愣神了：一把纯钢的大刀，竟然砍得缺锋卷刃！
7月22日、27日，敌军又对大面山发动猛攻，殊死对决又一次重演。
在《万源保卫战》一文中，许世友叙述了激战的情景：“我们从望远镜中看去，山坡上、山谷里，到处是敌人，就象数不清的狼群，往我们山上扑来……我们的战士一个个从工事里跳出去。杀奔敌人，和敌军混战成一片……这样的反复冲锋，一个上午就有五六次、七八次之多……我们的大刀是纯钢的，能连砍十多个铜元不卷刃，但在厮杀中有时也砍卷了刃，长矛更是捅得弯弯扭扭的……情况实在危急时，我们军、师干部，把八角帽往下一拉，也带了敢死营出击。敢死营配备有冲锋枪、大刀，一冲出去，就把敌人杀得纷纷倒地。”对于许世友坚守大面山，徐向前给予过高度评价。
万源保卫战。是红四方面军在川陕苏区规模大、时间长、激烈残酷的坚守防御战。自1934年7月11日至8月7日，在长达近月的日日夜夜，敌人天天发动进攻，最终伤亡1万余人却未能取得进展。9月。在徐向前的正确指挥下，红四方面军全线反击。一举粉碎了敌人“六路围攻”，歼敌8万多人，解放了10多座县城。
“把‘士字改成世界的‘世，好不好？”
1934年9月，许世友升任红四军军长，时年不到29岁。之后，在徐向前指挥下。他率部强渡嘉陵江，攻南部，破梓潼，战江油，克北川。
1935年5月，红四方面军开始了长征；6月，在甘肃懋功地区，红四方面军同中央红军胜利会师；8月上旬。两支主力红军混编，分左右两路北上：红四军编入右路军，中共中央机关随右路军行动：8月下旬，许世友率领红四军走出草地，在包座附近初次见到了毛泽东，两人相谈甚欢。
毛泽东问：“我经常听到你的名字，没看到你这个人。你的名字是哪几个字呀？”
许世友忙答：“我在家谱上是‘仕字辈，父母便给我起名许仕友；到了红军队伍里，我学了一点文化，知道‘仕字是做官的意思，我参加革命可不是为了做官当老爷，便把‘仕字单人旁去掉，改成了‘士友，我要做战士的朋友。”
许世友还问：“主席。你看我这个名字改得可好？”
毛泽东笑了：“好是好，不过，咱们再商量一下！再改个字。把‘士字改成世界的‘世，好不好？叫世友，世界之友哇。我们这次是北上抗日。眼光要往远看。放眼世界嘛！”
从此以后，“许世友”这三个字就沿用下来。
红四方面军南下，初期打了一些胜仗，很快迭遭重挫。1934年11月，在国民党中央军助力下，川军集中重兵全力反扑，和红四方面军在名山县百丈关展开决战。当时，许世友奉命在荥经峡口一带阻击中央军薛岳部。在使用兵力问题上，他与方面军总政委陈昌浩发生了争执。许世友认为，敌人来者不善，守峡口最好摆5个团，至少要3个团。陈则不以为然，坚持说薛岳向来是稳扎稳打，喜欢碉堡政策，不会把主力一下子用上来，峡口摆上1个团就够了。结果，薛岳一改过去稳健战法，一次冲锋就投入了9个团的兵力，蝗虫般的敌人向峡口阵地扑来。红四军1个团誓死坚守。终因寡不敌众。战斗失利。这个团伤亡三分之二，团长、政委双双牺牲。许世友曾多次说过。这是他自参加红军以来打得最窝囊的一仗。
1936年2月，经过近3个月的苦战。南下红军损失严重，红四方面军则由8万人锐减到4万余人。张国焘看到南下失利已定，被迫下令红四方面军分兵三路撤离天全、芦山、宝兴地区，向道孚、炉霍、甘孜进军，又开始北上。在甘孜地区，红四方面军进行了整编，许世友调任新组建的方面军总部直辖骑兵师师长。这支新组建的骑兵劲旅。是当时红军装备最精良、机动性最快的第一支骑兵部队。对红四方面军的北上，有着举足轻重的作用。
1936年7月初。红二方面军与红四方面军会师甘孜，旋即共同北上。许世友回忆说，由甘孜北上，是第三次过草地。我们骑兵师为全军先遣部队，经西倾寺先出阿坝。担负着侦察道路、筹集粮草的重任。沿途打了72次仗，打反动土司武装，打国民党骑兵，打来打去，3000多骑兵，打到甘南的渭县只剩下200多人。
对于许世友指挥骑兵部队之功。官方评价是：“红四方面军第三次过草地时，他指挥刚组建的骑兵部队担任侦察开路、筹集粮草的重任，沿途连续作战72次，为大部队顺利通过草地、北上甘南创造了有利条件。”
