沈健
2022年是电影《少林寺》公映40周年。40年前，电影《少林寺》横空出世，在中国公映时万人空巷，也在世界各地掀起中华武术热潮，少林寺由此成为全球武术爱好者心向往之的“圣地”。
少林寺是中国佛教禅宗祖庭和中国功夫发源地，因坐落于河南嵩山腹地少室山茂密的丛林中而得名，始建于公元495年（南北朝北魏太和十九年），系魏孝文帝为安置天竺高僧跋陀敕建而成，2010年被联合国教科文组织列入“世界文化遗产”。
唐朝初年，少林寺十三棍僧救了唐王李世民，李世民当了皇帝以后“赐田千顷，水碾一具”，自此少林寺长期得到历代皇室恩宠，独享“天下第一名刹”美誉。宋嘉佑、政和年间，少林寺住持皆被授“赐紫”袈裟，到雍熙年间一度发展到藏经近万卷，拥地数万亩，楼台殿阁5000余间，僧众2000多人。元代，世祖亲自任命少林寺住持，统辖嵩岳地区所有寺院。明嘉靖年间，少林寺抗倭有功，皇帝嘉奖并斥资大规模修缮。到了清朝，少林寺更是得到历代皇帝厚爱，乾隆曾亲访少林寺夜宿方丈室，写下诗句：“心依六禅静，寺据万山深”……
不过在1500多年的历史中，少林寺也几经荣衰，在民国时期屡遭战火焚毁，直到新中国成立才得重建。
1979年，主管中央港澳工作的廖承志向香港电影界提议拍摄一部表现少林功夫的电影，并就剧本创作、主创选择甚至服装道具提出一系列具体指导建议。
《少林寺》由香港中原电影制片公司出品制作，起初邀请了香港导演陈文执导，由于开拍时已入冬，场景萧条灰暗，且演员大多来自京剧团，起初效果很不理想，于是，制片方转请资深导演张鑫炎救场。张鑫炎决定重拍，演员全部改由内地武术精英担纲，薛后、卢兆璋等编剧也给原剧本注入轻喜剧元素。
在廖承志和国家体委的支持下，从全国七省市遴选出18名顶尖武术运动员出演，包括北京武术队曾蝉联五届全国冠军的李连杰，山东醉剑、双手剑高手于承惠，螳螂拳王于海，剑术冠军王常凯，枪术绳标冠军刘怀良，金刀醉棍选手孙建魁，等等。
“少林十三棍僧救秦王，匡扶正义，铲除叛逆”的主题，让电影《少林寺》充满侠义情怀。影片在内地公映后，吸引了数亿人次的观众，以当时一角钱一张的票价创下1.4亿元人民币的票房奇迹。
《少林寺》更展示了中国功夫的精湛技艺，令千年古刹焕发出新的生机。电影公映后，少林寺的国际交往骤然火爆起来，成就了中外文化交流和中国文化影响力拓展的一个典范。
自1987年起，少林寺住持釋永信方丈率少林功夫演出团走访全球60多个国家，演出超过6000场次，成为多国政要座上宾。来自缅甸、泰国、柬埔寨、尼泊尔、斯里兰卡等周边传统佛教国家的高僧大德以及美国职业篮球联赛球星、好莱坞影星也络绎不绝前来少林寺拜谒。
1996年少林寺建立中英文网站，公布“72绝技”等武功秘笈，同时为想来拜师学艺的外国人提供报名指南。2004年美国加利福尼亚州众议院通过决议，将每年的3月21日定为“嵩山少林寺日”。2010年来自德、法、英、意、荷、奥等国的10个欧洲少林文化社团成立“少林欧洲联合会”，总部设在柏林。2011年“少林北美联合会”成立，发起者“美国少林拳法联盟”在全美拥有130多家武馆，遍布46州，少林弟子在美总数超过100万人。
2013年少林寺武僧团随习近平主席出访俄罗斯。习主席在俄罗斯中国旅游年开幕讲话中率先垂范，宣讲了中国悠久的历史以及兵马俑、少林寺等独具特色的“文化名片”。
2014年释永信应邀率团访问美国谷歌和苹果公司总部。目前，少林寺在斯坦福大学和苹果、谷歌等公司开设了功夫课程，少林禅学理念影响了包括史蒂夫·乔布斯在内的许多硅谷科技巨头。
2016年7月，500名“美国少林拳法联盟”“洋弟子”来到嵩山少林寺，年龄最少的只有五岁，最大的62岁。这是少林寺有史以来最大规模的“归山朝圣”活动。
少林寺迄今在50多国建立了100多个文化机构，辐射全球300多座城市，海外弟子数量超过300万人。2020年，少林寺与河南大学合作，开始在全球招收少林武术专业国际生，学历最高可达博士。
中华禅学和少林功夫成就了千年古刹的辉煌，电影对此功不可没。进入新时代，少林寺的国际交流层次不断提升，规模不断扩大，为中国国际传播力建设发挥的作用也与日俱增。
