豹妹
南非是非洲大陆上比较发达的国家，它的崛起和两种矿藏的存在密不可分：黄金和钻石。其中历史最悠久、对南非外汇储备影响最大的，还要数黄金。说起钻石，你可能会想到很多国家，但说起黄金，你第一个想到的绝对是南非。
据估计，南非的黄金储量占非洲的一半，开采量和开采能力更是首屈一指，在历史黄金生产总量上排在世界前列，产出了人类历史上所有被开采黄金的40%。对于这个国家来说，与黄金相关的采矿业（金矿往往伴生有银矿、铀矿等）也是重要的支柱产业。
但近几年来，南非的黄金产业却明显不复当年，产量节节下滑，“黄金之乡”很快就要不那么金灿灿了。
自然伟力下的经济“首都”
南非的行政结构比较特殊，光首都就有三个。总统和内阁在东北部的比勒陀利亚，是为行政首都；国会在西南部的开普敦，是为立法首都；而最高法院在中部的布隆方丹，是为司法首都。不过南非最大的城市却并不在这三座首都中，而是在距行政首都比勒陀利亚南部几十千米处的约翰内斯堡。
约翰内斯堡是非洲最繁华的城市之一，在世界上也享有盛名。另外，尽管它在行政地位上只是豪登省的省會，但国家宪法法院就设在此处，这是一个兼具立法和司法功能的机构，间接提升了这座城市的地位。
约翰内斯堡能够成为世界级的大城市，和金矿产业息息相关。而其金矿带的形成，则与几十亿年前的一连串地质变化有关。
距今30亿年前，今天的南非东北部还未完全成型，是一个叫卡普瓦尔克拉通（Kaapvaal Craton）的地质板块。卡普瓦尔克拉通的南部是一片低于海平面的区域，从北部高地向下汇入这个洼地的河流最终形成了一片小型的内海。
随着卡普瓦尔克拉通北部逐渐抬升，南方这片小型内海的面积就被不断压缩，最终变成了一片辫状河流三角洲。河流纠缠着穿过这一地区，总水量很大，流速却不快，这让河流带动山上重物质的能力变得很强，卡普瓦尔克拉通板块上的金、铁、铀等元素就被带到了河床里，逐渐向下游汇聚。这是南非金矿形成的第一阶段。
距今27亿多年前，卡普瓦尔克拉通和位于今天津巴布韦的津巴布韦克拉通（Zimbabwe Craton）发生了一次碰撞，新生的原始大陆没法压制这巨大的冲撞力，于是大地深处的岩浆从裂缝中喷涌而出。这又带出了不少液态的金。等岩浆冷却干涸，这些金也就留在了南非的地表。这是南非金矿形成的第二阶段。
但这还不是南非黄金故事的全部。类似的古大陆碰撞活动在那个时候的地球上并不少见，但并不是什么地方都能像南非那样拥有如此巨大的地壳黄金储量。来到地表的黄金，很容易和其他岩石一起被水流和风沙侵蚀，而不够富集的金矿是无法得到开采的。约翰内斯堡的这些黄金能够在时间的长河中被保留下来，得益于一次天文事故临门一脚的帮助。
距今20亿年前，一颗直径为5～10千米的巨星陨石进入了大气层，在非洲南部撞击了地球。幸好当时地球上只有一些简单的能进行光合作用的早期生命，否则这次碰撞一定是生物大灭绝级的。虽然没把地球灭掉，但它仍然在地球上留下了自己的痕迹，也就是今天位于南非中北部的弗里德堡陨石坑（Vredefort Dome）。
陨石的巨大动能在脆弱的地壳表面引起了剧烈的震动，直接扭曲了直径300千米内的地质环境，将地下地层整体翻转抬升，在距离碰撞点25千米处形成了半个环形山，在80～120千米内也形成了几个破碎的山带，还在碰撞中心形成了一座火山。岩浆再次将金元素带上地面，而环状的山脉则保护了这些来到地表的矿产不会被风化和侵蚀。
今天的约翰内斯堡城址，位于陨石在东北方向上构成的环形山脚下。那正是自然伟力送给南非人的礼物。
“白水岭”黄金带
由卡普瓦尔克拉通、陨石和火山共同形成的金矿带，在今天的南非被称为威特沃特斯兰德（Witwatersrand）金矿带，这个名字在南非荷兰语中是“流淌着白水的山岭”的意思。不过，最早发现这片有着白色水流山脉的荷兰殖民者，并没有意识到这里会蕴藏着黄金宝藏。
1852年，一名英国矿工在自己的农场里发现了金矿。他悄悄开采，向当地政府出售黄金后就离开了此地。一年后，一个法国人又在河里发现了沙金，他向当局上报后，情报却被封存。只是，世上没有不透风的墙，随着消息不胫而走，来到此地寻宝的人越来越多。他们大多是在美国加州和澳大利亚东部掘金失败的探险者，听说南非还有黄金便纷纷赶来。
怕麻烦的地方长官划了一块三角形的临时露营区让淘金者居住，但确实发现了黄金的淘金者们很快就在这里建立了永久居住区。约翰内斯堡的雏形就是在这个时候形成的，这也是为什么约翰内斯堡城中心的道路如此狭窄的原因——当年的淘金者根本预料不到这里未来将会是世界级的城市。
结果不到10年，约翰内斯堡的成长速度就超过了港口城市开普敦，还催生出了南非的第一条铁路。人们用最早在矿区定居的两个荷兰人的名字（Johann和Johannes，都是当时荷兰人最常见的名字）命名了这座新城，并以城市为基地，不断向南部的威特沃特斯兰德金矿带拓展。
留在地表的金矿毕竟只是少数，随着开采力度不断加大，向地下的进军也就开始了。
约翰内斯堡附近最重要的一座老牌金矿——姆波尼格金矿，是世界上最深的矿井，最深处距离地表4000米，上下来回一趟要一个多小时。而当矿工来到金矿底部时，会发现温度已经高达66℃，必须依靠冷却装置降温到30℃左右才能持续工作，生产条件极为艰苦。
很显然，这样的苦活累活一开始是由白人淘金者完成的。可一旦要投资以便深入地下，用机械化的方式开采，大资本就会进入，他们就会选择让黑人下井。南非社会矛盾中很重要的种族矛盾，就在这样不平等的劳资关系中逐渐加深。
当然好消息是，由于金矿开发早，南非积累了大量有关冶金的知识，并从中收获了财富。黄金出口，一度占到南非出口总额的三分之一，而伴生于金矿的钢铁、铂金、银等也是重要的出口物资。根据南非采矿协会2012年公布的数据，当时矿业为全国提供了100万个就业岗位，占到了全国直接投资的12%，吸收了43%的外国投资。
黄金之国的衰落
一百多年的开采，让南非从金矿中收获良多。但和所有单一性的矿产行业一样，南非金矿行业如今也正在走向穷途末路。
南非统计局2019年5月初发布的数据表明，全国黄金产量连续18个月下降，同比下降了18%，是自2008年次贷危机之后萎缩时间最长的一次。受此影响，整个采矿业都不景气，总产出持续下滑，连作为南非工业明珠的铂族金属产量也下降了。
矿业产能式微其实也不是一两天了。1970年，南非开采出了1000吨黄金，刷新了纪录（作为对比，今天的产金第一大国中国一年也只能开采400多吨，全球一年的產量也只有3200多吨）。但这个巅峰似乎是一个拐点，此后，南非产金量逐年下滑，被其他产金大国纷纷超越。
产量萎缩的原因很多，最主要的原因是百余年的开采，让表层黄金储量丰富的南非威特沃特斯兰德金矿带也扛不住了。
南非老牌金矿德里方丹（Driefontein）最近就面临着被关停的结局。这座金矿的深度比起姆波尼格金矿一点不差，达到了3200米。然而，2018年，这座金矿的黄金产出只有30万盎司，比起巅峰产能缩减了80%。另外，面对提炼困难的现实，其拥有者已经表示不会延长使用期限了。
姆波尼格金矿也是命运多舛，其拥有者，南非最大的矿业公司盎格鲁金业（AngloGold）近期表示将出售这座传奇老金矿。他们打算全面撤出南非金矿业，收缩到其他工业矿产的开发，希望其他财大气粗的公司能延续姆波尼格的寿命。但面对产能下降的现实，又有哪个接盘侠敢于接手呢？即使有人愿意接手，等待着新金主的也将是无尽的麻烦事。
按照现在南非的要求，企业应当给予黑人工人以经济权益，但因为金矿业重前期投入、重企业管理的产业风格，矿主们对这项政策极为抵制。因此，金矿业早就成了南非政府的重点盯梢对象，稍有差池便要面临罚款、整改、股权重分配的命运。
另外，由于金矿业是支柱产业，南非政府对这个行业已觊觎许久，关于金矿业国有化的辩论从未停止过。南非2006年颁布的《采矿和石油资源开发法》规定，采矿公司如果持有一块土地的开矿许可却多年不开采，当地矿产就将收归国有，重新建立公司。这样一来，矿主想在南非做战略布局，拍地而不采就不现实了。逐利的资本开始敬而远之。
以上种种原因，其实不仅影响了新资本收购老金矿的动力，也是影响南非当下金矿开采的重要原因。一个堂堂的黄金之国，可能真的就要在动荡的政治、复杂的劳资关系、朝不保夕的土地产权斗争中，逐渐失去它最引以为豪的产业了。
编辑/梁宇清
