2019年诺贝尔物理学奖8日揭晓，它被授予三名天体物理学家：美国的詹姆斯·皮布尔斯、瑞士的米歇尔·麦耶和迪迪埃·奎洛兹。他们的工作集中于对宇宙结构以及历史的新理解，以及首次发现一颗围绕类日型恒星运转的系外行星。
据介绍，从上世纪60年代开始，科学家对宇宙起源和演化的相关研究进入黄金时代，在其中扮演关键角色的詹姆斯·皮布尔斯提出了一系列理论框架，成为理解宇宙从大爆炸到此刻之间的历史的基石。根据他的理论，可以推算出宇宙大爆炸中产生多少物质，还发现宇宙中95%都是神秘的暗物质和暗能量，而人类通常观测到的普通物质只占5%。
长期以来天文学家们最好奇的问题之一是：太阳系外会有其他行星吗？米歇尔·麦耶和迪迪埃·奎洛兹1995年宣布发现第一颗环绕类日型恒星运行的行星。这颗被命名为“飞马座51b”的行星围绕一颗距离地球50光年的恒星飞速移动，其公转周期只有4天，意味着它距离恒星非常近。这颗系外行星的存在与天文学的传统理论大为不同，受此启发，天文学家迅速调整寻找方向，在短短几个月内就寻找到另外两颗系外行星。如今天文学家已发现超过4000颗以各种形式存在的系外行星。随着众多寻找系外行星的项目开展，或许可以回答那个终极问题：“宇宙中是否还有其他生命”。▲
（陈山）
