地球上还有隔绝了人类噪声的地方吗？要在地球上找到没有文明社会喧嚣的地方可能比想象的更难。
纽约地铁站里，乘客们忍受着难忍的噪声。那里的噪声水平通常超过100分贝，足以损害一个人的听力。纽约大学教授乔治·福伊站在地铁站台上，当四列火车同时进站时，他用手捂紧耳朵，拼命想阻挡住这可怕的噪声。
从那时开始，想要在地球上寻找最安静地方的想法成了乔治·福伊的一个执念。如果说地铁站里的噪声令人难以忍受，那么相反呢？绝对的安静之处在地球上存在吗？
噪音无处不在
福伊要寻找的绝对安静的地方，那里的噪声为“零分贝”。许多人，从医疗卫生专业人员到生态学爱好者，他们都加入了寻找世界上最安静角落的队伍。事实证明，寻找这样的地方比他们想象中的要困难得多。福伊最后找到了最安静的地方，但那里却不是预想中躲避噪声的避难所。事实上，有一类噪声没有人能够逃避。
如果你安静地坐一会儿，竖起你的耳朵，你会听到什么？即使在看似非常安静的情况下，你也会很快注意到：电脑发出的嗡嗡声、时钟的滴答声、冰箱启动时的电流声、空调的呼呼声，以及附近车辆经过时微弱的嗡嗡声……人类的噪声总是以不同的形式如影随形地伴随着我们。
到底有没有地方可以让我们逃离这些背景噪声？让我们假设一下，水下深处可能是一个安静的所在，但那里却不是一个适宜人类生存的地方。另外，即使是在水下深处，你也无法逃避潜水艇发动机运转之类的声音，还有船只、钻井和各种爆炸声，这些噪声都渗透进入海洋中；而且在水里，声音传播的速度比在空气中快四倍多，传播的距离也更远。
地球上相对安静的地方
排除人类世界最嘈杂的地方并不难。首先卫星图像可以排除掉有人造光的所有区域，然后谷歌地球可以进一步排除产生噪声的地方：木材加工业、矿业、农业、道路和航海运输航线等。
因此，南极洲应该算得上安静无噪音的候选地。毫无疑问，它是地球上的一个寂静角落。但在那里，冬天你不会想出去散步，而到了夏天，科研科考的飞机和旅游船只纷纷出现，驻扎在那里的科学家开动了呼呼作声的柴油发电机为营地提供动力，轰隆的声响可传到32千米之外甚至更远的地方。
地球上其他一些偏远地区似乎也好不了多少。飞机是给那些宁静地方带去噪声的“元凶”。晴朗的天气里，大型飞机的噪声可传播到160千米之外。无论飞得多高，飞机的声音都会传到地面上，当飞机从头顶飞过时，地面上的人听到飞机噪声的时间为3～8分钟。
虽然商业航班不会穿越南极洲，但却会飞过加拿大北部、西伯利亚或撒哈拉沙漠等荒野地带。即使是距离最近城市1900千米的亚马孙热带雨林深处，生态学家戈登·汉普顿也在那里录到了驶过飞机的噪声，每小时1～2架。他说：“你可以远离公路，却无法远离空中航道。”
汉普顿说，遗憾的是，地球上没有绝对可以隔绝人类声音的地方。生物声学专家、音景生态学科创始人之一的伯尼·克劳斯也认同：纵观地球各处，每天都可以听到某些声音。
由于自然界已没有真正宁静的地方，因此确定地球上最安静的地方，可以以安静持续时间长短为标准。几年前，保护乡村英格兰运动宣布，英国诺森伯兰郡某处为最宁静的地方，理由之一是：这个乡村田园十分宁静，虽然它的附近有一个军事训练区，由于某种原因这里远离所有道路，人们只能步行或骑山地车到达这里。这个偏僻的角落确实非常宁静，当然除了军事训练场上的坦克隆隆声，以及士兵在靶场上的打靶声。如果你在训练日去那里，是绝对谈不上安静的。
过去30年来，汉普顿发现了许多相对安静的地方，但多年来，这个安静之地列表一直在萎缩，当他重返那些安静之地时，发现很多地方已被噪声污染。不过他说，在美国还存在12个这样的安静所在，例如美国的一些国家公园。在世界各地也有更多的发现，他在厄瓜多尔雨林深处发现了一个安静的地方，南美洲也有一些。但是，德国、法国、西班牙、瑞士、奥地利等国家，欧洲其他发达地区和亚洲的部分地区都被排除在外。
不存在绝对安静的地方
不过，对于追求绝对安静无噪声的人，消声室可满足他们的愿望，这种房间不但隔音，而且还能吸音。福伊访问了明尼苏达州一个实验室的消声室，测量结果为负9.4分贝，小于零分贝，因为那里存在的任何声音都低于人类耳朵能听到的限度。“这应该是世界上最安静的地方了。”他说。
事实上，绝对的安静并不让人感觉舒服。在消声室里待着的几分钟里他注意到，绝对的安静也会被自己身体发出的各种声音所打破，他的呼吸、他的心跳，甚至还有当他皱眉时头皮摩擦头骨时发出的沙哑声，这些都让他意识到，“唯一绝对安静的时刻是当你死去时，只有那时你才会什么也听不到。”
虽然人类已有了建立世界上最安静地方的能力，但是，只要我们还活着，我们将永远无法逃避我们自己身体发出的声音。
另一方面，鉴于许多人在绝对安静环境下体验到的不适，也许我们真正渴望的是大自然宁静的旋律。在森林、海岸和山间，你可以在这些远离人类嘈杂声的地方放松15分钟或更长时间，在这样的宁静所在，也许你会很想在那里安静地独处片刻。
